Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

die Robots sich hier auskennen…«
    Powell stellte die Frage und bekam als Antwort ein eintöniges »Ja, Meister«. – »Zieh deinen Isolieranzug an«, sagte er mit Befriedigung zu Donovan.
    Für beide war es das erstemal, daß sie einen solchen Anzug anlegten – allerdings hatten sie sich bei ihrer Ankunft eingebildet, daß sie das überhaupt niemals nötig haben würden – und unfroh übten sie sich in steifen Bewegungen.
    Die Isolieranzüge waren bedeutend massiger und auch häßlicher als normale Raumanzüge, wenn sie auch dank ihrer nichtmetallischen Zusammensetzung beträchtlich leichter waren. Sie bestanden aus hitzeabwehrendem Kunststoff und chemisch behandelten Korkschichten und waren mit einer Trockeneinrichtung versehen, die die Luft knochentrocken hielt. Mit Hilfe solcher Isolieranzüge konnte man die volle Kraft der Merkursonne für die Dauer von zwanzig Minuten aushalten. Auch noch fünf bis zehn Minuten länger mochte der Träger eines solchen Anzugs der Hitze widerstehen, ohne daran zugrundezugehen.
    Noch immer bildeten die Hände des Robots eine Art von Steigbügel. Sein Gesichtsausdruck zeigte nicht das leiseste Erstaunen beim Anblick der grotesken Gestalt, in die Powell sich verwandelt hatte.
    Powells Stimme, die durch das Radio einen rauhen Klang erhielt, dröhnte: »Bist du bereit, uns zum Ausgang 13a zu bringen?«
    »Ja, Meister.«
    Schön, dachte Powell. Diese Dinge besaßen zwar keine Radiokontrolle. Dafür waren sie aber wenigstens auf Funkempfang eingestellt. »Besteige du einen anderen, Mike«, sagte er zu Donovan.
    Er stellte einen Fuß auf den improvisierten Steigbügel und schwang sich nach oben. Er fand, daß der Sitz bequem war. Offenbar war der buckelartige Rücken des Robots für diesen Zweck geformt worden. Jeder Schulter entlang befand sich eine flache Einbuchtung für die Schenkel. Auch der Sinn der zwei in die Länge gezogenen Ohren wurde nun deutlich.
    Powell packte die Ohren und drehte damit den Kopf des Automaten. Schwerfällig wendete sich sein Reittier um. »Vorwärts, Macduff!« Doch war ihm gar nicht so wohl bei der ganzen Sache.
    Die gigantischen Robots bewegten sich langsam und mit mechanischer Präzision. Zunächst durchschritten sie die Tür, wobei zwischen deren oberem Rand und ihren Köpfen kaum zehn Zentimeter Abstand blieb. Die beiden Männer mußten sich schnell ducken. Dann gingen sie mit langsamen, dröhnenden Schritten durch einen schmalen Gang und in die Luftschleuse hinein.
    Der lange luftlose Tunnel, der sich vor ihnen ins Endlose zu erstrecken schien, brachte Powell von neuem das ungeheure Ausmaß der Aufgabe zum Bewußtsein, das die erste Expedition hatte erfüllen müssen. Ihr hatten lediglich schwerfällige Robots zur Verfügung gestanden, und sie hatte alles sozusagen aus dem Nichts heraus schaffen müssen. Wohl möglich, daß diese Expedition ein Versager gewesen war. Ihr Versagen aber war um vieles besser als das, was man im Weltsystem gewöhnlich mit Erfolg bezeichnete.
    Die Robots trotteten weiter. Ihre Schnelligkeit veränderte sich niemals, noch wurden ihre Schritte jemals länger.
    Powell sagte: »Beachte bitte, daß diese Tunnels hell erleuchtet sind und daß die hier herrschende Temperatur erdnormal ist! Wahrscheinlich war es während der ganzen zehn Jahre, in denen diese Station leergestanden hat, genauso.«
    »Und wie kommt das?«
    »Durch billige Kraft – die billigste im ganzen System. Sonnenkraft, wie du weißt, die auf der Sonnenseite Merkurs wirklich von Bedeutung ist. Deshalb wurde die Station auch ins pralle Licht und nicht in den Schatten eines Berges gebaut. In Wirklichkeit ist das Ganze ein Energieumwandler von ungeheurem Ausmaß. Die Hitze wird in Elektrizität verwandelt, in Licht, mechanische Arbeit und was weiß ich sonst. Gleichzeitig wird also Kraft geliefert und die Station gekühlt.«
    »Schau mal, mein Lieber«, sagte Donovan, »das ist ja alles recht lehrreich, aber würde es dir was ausmachen, wenn wir den Gesprächsstoff wechselten? Zufällig wird nämlich diese Energieumwandlung, von der du sprichst, in der Hauptsache von Photozellbänken besorgt – und diese sind für mich im Augenblick gerade ein heißes Eisen.«
    Powell brummte vor sich hin, und als Donovan schließlich das darauffolgende Schweigen brach, brachte er einen völlig neuen Gegenstand zur Sprache.
    »Hör mal, Greg, was ist eigentlich los mit Speedy? Ich begreife das gar nicht.«
    In einem Isolieranzug ist es nicht leicht, die Schultern zu zucken,