Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

richtigen Nuklearkapseln haben, dann brauchen wir überhaupt keinen Ballast mehr.«
    Demerest hörte nur mit einem Ohr zu. Ocean City lag unter ihnen. Javan hatte die Scheinwerfer eingeschaltet, und tief unter ihnen lag der schlammige Grund des Puerto-Rico-Grabens. Und auf diesem Grund lag wie ein Haufen genauso schlammiger Perlen die Tiefseestation Ocean City.
    Die Station war aus lauter Kapseln zusammengesetzt, die in der Konstruktion genauso waren wie die, in der Demerest jetzt absank.
    Sie sind bloß fünfeinhalb Meilen von zu Hause entfernt, dachte Demerest, keine Viertelmillion wie wir.
     
    »Wie kommen wir rein?« fragte Demerest.
    Die Kapsel befand sich inzwischen in Kontakt mit derjenigen, durch die sie Zugang zur Station haben würde. Sie hatten angelegt. Demerest hörte jetzt das dumpfe Geräusch von Metall, das gegen Metall drückte, während minutenlang nur das Klicken und Schnappen von Kontakten und Schalthebeln zu hören gewesen war.
    »Keine Angst«, sagte Javan schließlich. »Das ist kein Problem. Der Aufschub nur noch, weil ich sichergehen muß, daß wir auch absolut nahtlos Kontakt haben. Ein elektromagnetisches Verbindungsstück sorgt für diesen nahtlosen Kontakt. Wenn alle dazugehörigen Instrumente auf Null stehen, bedeutet das, daß wir haargenau auf der Zugangsstelle sitzen.«
    »Die dann aufgeht?«
    »Wenn Luft auf der anderen Seite wäre, würde sie aufgehen, aber das ist nicht der Fall. Auf der anderen Seite ist Wasser, und das muß erst hinausgeschoben werden. Erst dann haben wir Zugang.«
    Demerest hatte begriffen. An diesem, dem letzten Tag seines Lebens war er hierhergekommen, um jenem Leben einen Sinn zu geben, und deshalb war er darauf versessen, alles in sich aufzunehmen und nichts auszulassen.
    »Warum diese zusätzliche Maßnahme?« fragte er. »Warum wird eine pneumatische Schleuse, und so könnte man dieses Luftventil doch bezeichnen, nicht als solche belassen, warum läßt man sie nicht ständig luftgefüllt?«
    »Aus Sicherheitsgründen, sagen sie«, antwortete Javan. »Das fällt in Ihr Fach. Die Zwischenfläche steht ständig unter gleichem Druck von beiden Seiten, außer es gehen Menschen durch. Diese Tür ist der schwächste Punkt des gesamten Systems, denn sie öffnet und schließt sich, hat Scharniere und Ränder. Wissen Sie, was ich meine?«
    »Ja«, sagte Demerest.
    An der Stelle, dachte er, war in der Konstruktion ein logischer Fehler unterlaufen, was bedeutete, daß man durch diesen dadurch entstandenen Spalt… Aber das für später.
    »Worauf warten wir jetzt noch?« fragte Demerest.
    »Die Schleuse – wie Sie sich ausdrücken – wird im Moment geleert. Das Wasser wird herausgepreßt.«
    »Mit Luftdruck?«
    »Nie im Leben! Sie können es sich doch nicht leisten, Luft dafür zu verschwenden. Dafür wären mindestens tausend Atmosphären Druck nötig, und die Kammer mit Luft in der Dichte anzufüllen, wenn es auch nur für kurze Zeit ist, das wäre zu verschwenderisch. Nein, es geschieht mit Dampfdruck.«
    »Natürlich.«
    »Das Wasser wird einfach aufgeheizt«, erklärte Javan redselig. »Kein Druck der Welt hindert Wasser daran, bei einer Temperatur von dreihundertvierundsiebzig Grad Celsius zu Dampf zu werden. Und der Dampf preßt das Seewasser durch ein Ventil aus der Zwischenkammer.«
    »Ein weiterer schwacher Punkt«, sagte Demerest.
    »Möglich. Allerdings hat bisher alles immer einwandfrei geklappt. Das Wasser wird jetzt aus der Schleuse gepreßt… Der Ausdruck gefällt mir übrigens. Und wenn dann Dampf aus dem Ventil blubbert, wird der Vorgang automatisch abgebrochen, und die Zwischenkammer ist voll Dampf. Daß dieser kochendheiß ist, versteht sich von selbst.«
    »Und was geschieht dann?«
    »Dann haben wir einen ganzen Ozean als Kühlsystem. Die Temperatur sinkt, und der Dampf kondensiert. Wenn der Prozeß eintritt, kann normale Luft in die Zwischenkammer gelassen werden, also Luft von einem Atü Druck. Erst dann geht die Tür auf.«
    »Wie lange dauert das?«
    »Nicht lang. Und falls etwas nicht stimmt, heult eine Alarmsirene auf. Das behaupten sie zumindest. Ich habe noch nie eine aufheulen hören.«
    Ein paar Minuten lang blieb alles still, dann plötzlich ein scharfes Klicken und gleichzeitig ein Ruck.
    »Tut mir leid«, sagte Javan. »Ich hätte Sie vorher darauf aufmerksam machen sollen. Ich bin so daran gewöhnt, daß ich nicht daran gedacht habe. Wenn die Tür aufgeht, werden wir mit tausend Atmosphären Druck gegen die Metallwand von Ocean