Foundation Trilogie 1 - Der Tausend-Jahres-Plan

aufrichten. Und er wird bestimmt der nächste Großmeister - einen von unserem Gesichtspunkt aus besseren Mann können wir uns nicht wünschen.«
    »Ja«, sagte Gorov, »du hast ein gutes Geschäft gemacht. Aber ich muß schon sagen, deine Verkaufstechnik macht mir angst. Kein Wunder, daß du aus dem Seminar hinausgeflogen bist. Hast du überhaupt keine Moral?«
    »Spielt das eine Rolle?« fragte Ponyets gleichgültig. »Du weißt doch, was Salvor Hardin über die Moral gesagt hat.«

 
Fünfter Teil
 
 
DIE HANDELSFÜRSTEN
     

31
 
Die Macht der Händler
     
    Händler [...] Nach den psychohistorischen Gesetzen war es unvermeidbar, daß die Foundation ihre wirtschaftliche Kontrolle immer weiter ausdehnte. Die Händler wurden reich, und mit dem Reichtum kam die Macht [...]
    Es wird manchmal vergessen, daß Hober Mallow sein Leben als einfacher Händler begann. Niemals wird vergessen, daß er es als der erste der Handelsfürsten beendete [... ]
    ENCYCLOPAEDIA GALACTICA

    Jorane Sutt legte die Spitzen seiner sorgfältig manikürten Finger zusammen. »Es hat etwas von einem Puzzle. Tatsächlich - und das sage ich Ihnen im strengsten Vertrauen - könnte es eine weitere Hari- Seldon-Krise sein.«
    Der Mann ihm gegenüber suchte in der Tasche seiner kurzen smyrnischen Jacke nach einer Zigarette. »Ich weiß nicht, Sutt. Die Politiker schreien doch vor jeder Bürgermeisterwahl >Seldon-Krise<.«
    Sutt lächelte dünn. »Ich führe keinen Wahlkampf, Mallow. Wir stehen Atomwaffen gegenüber, und wir wissen nicht, woher sie kommen.«
    Hober Mallow von Smyrno, Meisterhändler, rauchte seelenruhig, beinahe gleichgültig. »Weiter. Wenn Sie mehr zu sagen haben, spucken Sie’s aus!« Er beging niemals den Fehler, zu einem Vertreter der Foundation überhöflich zu sein. Sicher, er war Ausländer, aber ein Mann bleibt ein Mann.
    Sutt wies auf die dreidimensionale Sternkarte auf dem Tisch. Er justierte die Kontrollen, und eine Gruppe aus einem halben Dutzend Sonnensystemen leuchtete rot auf.
    »Das«, stellte er fest, »ist die korellische Republik.«
    Der Händler nickte. »Ich bin dort gewesen. Ein stinkendes Rattenloch! Ich glaube, man kann es eine Republik nennen, aber jedesmal ist es einer von der Argo-Familie, der zum Commdor gewählt wird. Und wenn das jemandem nicht paßt dann passiert ihm etwas.« Er verzog die Lippen und wiederholte: »Ich bin dort gewesen.«
    »Aber Sie sind zurückgekommen, was nicht jedem gelungen ist. Drei Handelsschiffe, nach den Verträgen unverletzlich, sind letztes Jahr im Gebiet der Republik verschwunden. Und diese Schiffe waren mit allen üblichen Nuklear-Explosiv-Waffen und Kraftfeldverteidigungen ausgerüstet.«
    »Was haben Sie als letztes von den Schiffen gehört?«
    »Routinemeldungen. Sonst nichts.«
    »Was hat Korell gesagt?«
    Sutts Augen glitzerten ironisch. »Auf Korell Erkundigungen einzuziehen, ist für uns ein Ding der Unmöglichkeit. Der größte Aktivposten der Foundation an der ganzen Peripherie ist, daß sie als mächtig gilt.
    Glauben Sie, wir können drei Schiffe verlieren und nach ihnen fragen?«
    »Dann wird es wohl das beste sein, Sie erzählen mir, was Sie von mir wollen.«
    Jorane Sutt verschwendete keine Zeit damit, daß er sich den Luxus einer Verärgerung erlaubte. Als Sekretär des Bürgermeisters war er schon mit oppositionellen Ratsmitgliedern, Arbeitsuchenden, Reformern und Irren fertiggeworden, die behaupteten, den zukünftigen Verlauf der Geschichte, wie von Hari Seldon ausgearbeitet, zur Gänze enträtselt zu haben. Bei einem solchen Training brauchte es schon eine Menge, um Sutt aus der Ruhe zu bringen.
    Er sagte methodisch: »Gleich. Natürlich kann es kein Zufall sein, wenn in einem Jahr drei Schiffe in demselben Sektor verlorengehen, und Atomwaffen können nur von noch mehr Atomwaffen besiegt werden. Da erhebt sich die Frage: Wenn Korell Atomwaffen besitzt, woher bekommt es sie?«
    »Na, woher denn?«
    »Es gibt zwei Möglichkeiten. Entweder haben die Korellier sie selbst konstruiert ...«
    »Unwahrscheinlich!«
    »Sehr unwahrscheinlich! Aber die andere Möglichkeit ist, daß wir es hier mit einem Fall von Verrat zu tun haben.«
    »Das glauben Sie?« Mallows Stimme klang kalt.
    Der Sekretär erklärte ruhig: »Daran wäre nichts übermäßig Verwunderliches. Seit die Vier Königreiche die Foundation-Konvention übernommen haben, mußten wir uns mit beträchtlichen Dissidentengruppen in jedem Staat befassen. Jedes frühere Königreich hat seine