French, Tana

auf die zwei ordentlichen
Reihen Zähne, colgateweiß. Das Etwas da sah millionenfach zu klein und
zerbrechlich aus, um Rosie zu sein. Für einen Sekundenbruchteil schöpfte ein
Teil von mir sogar Hoffnung.
    Irgendwo
draußen auf der Straße lachte eine Gruppe junger Frauen, hohes hilfloses
Kreischen, schwach durch das dicke Glas. Der Raum kam mir zu hell vor. Cooper
war mir bloß wenige Zentimeter zu nah, beobachtete mich bloß einen Tick zu
aufmerksam. Er sagte: »Es handelt sich um die Überreste einer jungen,
erwachsenen, weißen Frau, zwischen eins achtundsechzig und eins fünfundsiebzig
groß, von mittlerer bis kräftiger Statur. Anhand der Entwicklung der
Weisheitszähne und der Verschmelzung der Epiphysen lässt sich ihr Alter auf
zwischen achtzehn und zweiundzwanzig Jahre bestimmen.«
    Er hielt
inne. Er wartete, bis ich schließlich fragen musste: »Können Sie mit Sicherheit
feststellen, ob es Rosie Daly ist?«
    »Es stehen
keine zahnärztlichen Röntgenaufnahmen zur Verfügung, aber den Unterlagen nach
hatte Rosie Daly eine Füllung im hinteren rechten unteren Backenzahn. Die Verstorbene
hat ebenfalls eine Füllung, im gleichen Zahn.«
    Er nahm
den Kieferknochen zwischen Daumen und Zeigefinger, drückte ihn nach unten und
deutete in den Mund.
    Ich sagte:
»Das haben andere Leute auch.«
    Cooper
zuckte die Achseln. »Unwahrscheinliche Zufälle kommen tatsächlich vor, wie wir
wissen. Zum Glück sind wir für eine Identifizierung nicht allein auf die
Zahnfüllung angewiesen.« Er blätterte einen säuberlichen Stapel Akten auf einem
langen Tisch durch und zog zwei Folien heraus, die er übereinander an eine
Lichtleiste heftete. »Bitteschön«, sagte er und schaltete das Licht an.
    Und da war
Rosie, beleuchtet und lachend vor rotem Backstein und grauem Himmel, das Kinn
nach oben gereckt und die Haare flatternd im Wind. Eine Sekunde lang war sie
alles, was ich sehen konnte. Dann sah ich die winzigen Xe, mit denen ihr
Gesicht gesprenkelt war, und dann sah ich den leeren Schädel dahinter, der mich
anstarrte.
    »Wie Sie
an den Punkten, die ich markiert habe, erkennen können«, sagte Cooper, »stimmen
die anatomischen Orientierungspunkte des gefundenen Schädels - Größe, Winkel
und Abstände von Augenhöhlen, Nase, Zähnen, Kiefer und so weiter - exakt mit
Rose Dalys Gesichtszügen überein. Das stellt zwar keine eindeutige
Identifizierung dar, erreicht aber ein akzeptables Maß an Sicherheit, insbesondere
in Verbindung mit der Zahnfüllung und dem Fundort. Ich habe Detective Kennedy
mitgeteilt, er könne die Familie verständigen. Ich hätte keine Probleme damit,
unter Eid auszusagen, dass es sich bei der Toten meiner Überzeugung nach um
Rose Daly handelt.«
    Ich
fragte: »Wie ist sie gestorben?«
    »Was Sie
da sehen, Detective Mackey«, sagte Cooper und deutete mit einer ausladenden
Armbewegung auf die Knochen, »ist alles, was ich habe. Bei skelettierten
Überresten lässt sich die Todesursache nur selten sicher bestimmen. Sie wurde
eindeutig angegriffen, aber ich kann zum Beispiel nicht zweifelsfrei die
Möglichkeit ausschließen, dass sie im Verlauf des Angriffs an einem Herzinfarkt
gestorben ist.«
    Ich sagte:
»Detective Kennedy hat Schädelfrakturen erwähnt.«
    Cooper
musterte mich mit einem Blick, der förmlich vor Herablassung triefte. »Wenn ich
mich nicht gewaltig täusche«, sagte er, »ist Detective Kennedy kein
ausgewiesener Pathologe.«
    Es gelang
mir, ihn anzugrinsen. »Er ist auch kein ausgewiesener Langweiler, trotzdem
stellt er sich dabei ganz ordentlich an.«
    Coopers
Mundwinkel zuckten. »Fürwahr«, sagte er. »Detective Kennedy hat, wenn auch per
Zufall, recht damit, dass der Schädel Frakturen aufweist.«
    Er
streckte einen Finger aus und drehte Rosies Schädel auf die Seite. »Da«, sagte
er.
    In dem
dünnen weißen Handschuh wirkte seine Hand nass und tot, als würde sie sich in
Runzeln auflösen. Rosies Hinterkopf sah aus wie eine Windschutzscheibe, auf
die mehrmals mit einem Golfschläger eingeschlagen worden war: Er war übersät
mit verrückten, spinnennetzartigen Rissen, die in alle Richtungen ausstrahlten,
kreuz und quer und wieder zurück. Ihr Haar hatte sich größtenteils gelöst, man
hatte es in einem verfilzten Haufen neben sie gelegt, doch ein paar dünne Strähnen
kringelten sich noch aus den zertrümmerten Knochen.
    »Wenn Sie
genau hinschauen«, sagte Cooper und strich behutsam mit einer Fingerspitze
über die Risse, »werden Sie feststellen, dass die Bruchränder