Furchtlos

Ehrfurcht erfüllt hatten. Und er war in den letzten Wochen mit unzähligen Simulationen beschäftigt gewesen, die dem gleichen Zweck dienten. Doch das hier war für ihn das allererste Mal, dass er einer echten Flotte seine Befehle erteilte, und zum ersten Mal würden Schiffe auf seine Anweisung hin Flugmanöver ausführen und den Feind in ein Gefecht verwickeln. Zum ersten Mal würden seine Entscheidungen über das Schicksal zahlreicher Schiffe, vielleicht sogar der ganzen Flotte entscheiden.
Er konzentrierte sich auf das Display, damit er wieder zur Ruhe kam. Als die Schiffe sich auf seinen Befehl hin in Bewegung setzten, begann sich die Flotte in drei Sektionen aufzuteilen. Die Sektion, die zur Dauntless gehörte, war deutlich größer als die beiden anderen und bildete ein abgeflachtes Oval, das sich den heranrückenden Syndiks entgegenstellte. Die eine Gruppe begab sich zu einer Position, die eine Million Kilometer - etwas mehr als dreißig Lichtsekunden - vor und ein Stück oberhalb der Dauntless lag. Diese Schiffe bildeten einen flachen Kreis, während die letzte Gruppe in der gleichen Formation, genauso weit von der Dauntless entfernt, aber ein Stück unterhalb von deren Linie, in Position ging. Zusammen betrachtet erinnerten die drei Formationen an einen riesigen Nussknacker, der nur auf die Syndiks wartete.
Zu beiden Seiten und ebenfalls dreißig Lichtsekunden entfernt bildeten sich langsam zwei kleinere Kreise im rechten Winkel zur Hauptformation, die aus leichteren Schiffen bestanden, vor allem aus leichten Kreuzern und Zerstörern, dazu mehrere schwere Kreuzer.
Hinter dieser Front sammelten sich unterdessen die Hilfsschiffe und jene Kriegsschiffe, die als Eskorte zu deren Schutz abgestellt waren.
Alle sechs Gruppen der Allianz-Flotte folgten mit einer nach wie vor gemächlichen Geschwindigkeit von 0,03 Licht dem Kurs der Dauntless, nachdem sie den Orbit um Kaliban verlassen hatten. Nachdem sie dort die letzten zwei Wochen verbracht hatten, waren sie nun auf Abfangkurs zu den Syndik-Schiffen.
Geary seufzte erleichtert, als er sah, dass die Schiffe auf seine Befehle reagierten. Keines von ihnen schien einen anderen als den ihm zugewiesenen Platz einnehmen zu wollen, und niemand stürmte gedankenlos nach vorn, nur um als Erster die Syndik-Streitmacht zu erreichen. Dennoch verzog er den Mund, als er die Formationen überprüfte. Es gab noch einen Befehl, den er erteilen musste, damit die Befehlsverteilung für die kommende Schlacht bestätigt wurde. Dabei musste er eine Entscheidung treffen, von der er fürchtete, er könnte sie später noch bereuen. »An alle Einheiten: Hier spricht Captain Geary von der Dauntless. Nachfolgend die Kommandostruktur für das bevorstehende Gefecht. Neben dem Kommando über die Flotte insgesamt übernehme ich das Kommando über die Hauptformation.«
Sein Blick ruhte auf dem Display, während er weiterredete: »Formation Fox Five One wird von Captain Duellos von der Courageous befehligt.« Er schaute auf die untere Gruppe vor ihnen. »Formation Fox Five Two wird von Captain Numos von der Orion befehligt.«
Desjani warf ihm einen mitfühlenden Blick zu. »Captain Numos ist ein Senior-Captain.«
»Ja. Mir blieb keine andere Wahl, als ihm das Kommando über diese Formation zu übertragen.« Keine andere Wahl, da ich keinen Grund hatte, ihn zu demütigen, indem ich ihn übergehe. Aber wenn er das hier verbockt, dann habe ich allen Grund dazu, und dann sind mir die Konsequenzen auch egal.
Geary öffnete wieder die Kommunikationsleitung: »Formation Fox Five Three untersteht dem Befehl von Commander Cresida von der Furious. Formation Fox Five Four untersteht dem Befehl von Commander Landis von der Valiant.« Damit war die Befehlsgewalt für die leichten Streitkräfte an den Seiten der Formation insgesamt geregelt. »Captain Tulev von der Leviathan hat das Kommando über Formation Fox Five Five.« Die Eskorte für die Hilfsschiffe musste jemandem unterstehen, auf den Geary zählen konnte, und dieses Gefühl hatte er bei Tulev. Ein draufgängerischer Commander, auch wenn er so zuverlässig war wie Duellos, konnte sich irgendwann versucht fühlen, die Hilfsschiffe unbewacht zurückzulassen und sich ins Kampfgetümmel zu stürzen. Tulev war ein ausgeglichener und ruhiger Mann, der bis zuletzt bei den Hilfsschiffen ausharren würde.
Zufrieden sah Geary auf das Display, wo erkennbar wurde, dass alle Elemente der Flotte tatsächlich den zugeteilten Platz einnahmen. Dann jedoch fiel ihm bei