Galaxis Science Fiction Bd. 04

dahin loszuschicken, wohin er selbst nicht gehen konnte. Der Angstschweiß würde an die Stelle seiner gönnerhaften Selbstsicherheit getreten sein, und sein selbstgefälliges Geschwätz soziopsychologischer Belehrungen, die er sich gewöhnlich aus dem Reklamationshandbuch herausholte, würde verstummt sein.
    WAS die Anpassungsfähigkeit betrifft«, so hatte Stryker am vorhergehenden Abend gesagt – eine Ewigkeit schien inzwischen vergangen zu sein – »so kann homo sapiens manchmal eine fast unglaubliche Rasse sein, eigensinniger, störrischer und unheimlicher als möglicherweise jede fremde Rasse, die uns hier draußen jemals begegnen könnte.«
    Er und Farrell saßen im Gras unter der offenen Schleuse der Marco Vier, aus der geschäftiges Werkzeuggeklapper drang. Gibson und Xavier, der Robot der Marco, schwitzten gerade wieder über der defekten Kraftanlage des Schiffes, das heißt, nur Gibson schwitzte natürlich.
    Stryker ließ sich davon nicht stören. Behäbig faltete er die Hände über seinem dicken Bauch und blickte milde hinüber zu Farrell, der eine Zigarette rauchte, sich auf den Rücken gelegt hatte und die Sterne beobachtete, die nach und nach am Abendhimmel aufblinkten.
    »Isoliere für zwei Jahrhunderte eine menschliche Kolonie von dem Elternplanet, versklave sie für die Hälfte dieser Zeitspanne unter einer Herrschaft, die so bizarr und uns so fremd ist wie die Bienenkultur der Hymenops, überlaß sie dann ihrem Schicksal, und alles nur Vorstellbare und Unvorstellbare kann sich daraus entwickeln, was ausgefallene Sitten und Gebräuche anbelangt. Aber im Grunde bleibt der Mensch doch immer der gleiche, trotz aller Veränderungen, die sich zeigen können. Sein angeborenes Wesen erlaubt es einfach nicht, ein Gesellschaftssystem zu entwickeln, das nicht von einem anderen Menschen verstanden werden kann, vorausgesetzt, die Umweltbedingungen, die dieses System ins Leben riefen, sind bekannt. Im Grunde sind diese Sadr-III-Kolonisten kein bißchen verschieden von uns selbst. Die Vererbungsgesetze lassen es nicht zu.«
    Farrell hatte nur mit halbem Ohr hingehört. Er hatte hinaufgestarrt an eine Stelle des Himmels, halbwegs zwischen dem eisigweißen Glanz des Deneb und dem blauen und gelben Doppel Juwel von Albireo, und nach einem fernen Blinken seiner Heimatsonne Sol gesucht. Fünfhundert Lichtjahre entfernt, dachte er, irgendwo da draußen liegt die Erde. Und von ihr aus gesehen ist all dieser fremdartige Sternenflitter, der diesen Planeten hier erleuchtet, nur ein anderer Koordinatenpunkt für die Astronomen, eine unbedeutende und nicht weiter auffallende Sternenkonstellation.
    Das Aufflammen der Lichter in dem Dorf am Fuße des Hügels brachte seine Aufmerksamkeit zurück zu den verstreut liegenden Hütten am Fluß und zu der großen beunruhigenden Wölbung des Hymenopsstockes, der hinter ihnen aufragte wie ein Riese zwischen Zwergen. Er richtete sich etwas auf. Der Wind fuhr ihm durch das Haar und wirbelte die Glut seiner Zigarette in Funkenspiralen davon.
    »Du sprichst so klug und alleswissend wie das Kapitel aus dem Handbuch für die Umerziehung von Sklavenkolonien, aus dem du das alles hast«, sagte Farrell. »Aber das trifft hier nicht zu, Lee. Diesen Leuten hier ist das gleiche widerfahren wie den anderen Kolonisten, die wir aufgestöbert haben. Aber sie reagieren völlig anders. Entweder haben diese Hymenops-Teufel diesen bedauernswerten Burschen völlig und unabänderlich den Verstand geraubt, oder wir haben es mit einer Horde von angeborenen Wahnsinnigen zu tun.«
    Stryker sagte: »Einzelheiten?« »Als wir vor fünf Wochen hier notgelandet sind, betrug die Bevölkerung des Dorfes ungefähr tausend Seelen. Seitdem haben sie einhundertzwanzig Todesfälle zu beklagen gehabt – alles Morde oder Selbstmorde. Anfangs kam bei Sonnenaufgang die ganze Bevölkerung aus ihren Hütten hervor, um für eine Stunde in dem Hymenopsstock zu verschwinden, bevor sie auf die Felder gingen. Während unserer Anwesenheit hat sich diese Stunde nach und nach bis auf ein paar Minuten verringert. Soviel haben wir durch Beobachtungen aus der Ferne feststellen können. Durch direkte Unterhaltungen haben wir nichts herausbringen können, außer, daß sie Terra Standard sprechen, aber nicht wollen. Was für ein System soll das sein?«
    Stryker zupfte verlegen an dem weißen Haarkranz, den ihm die Jahre noch gelassen hatten. »Im Moment noch ein Rätsel, das gebe ich zu. Wenn sie nur mit uns sprechen würden, wenn sie