Galaxis Science Fiction Bd. 09

gaben wir es auf. Was blieb uns auch sonst übrig? Kapitän Corelli sagte: zur Hölle damit, und nahm einen solchen Schluck aus dem Krug, daß die beiden Haslops ein mörderisches Geschrei anstimmten und ihm den Krug aus der Hand rissen. Und dann saßen wir einfach herum, ließen uns vollaufen, redeten und warteten auf den Sonnenaufgang, der uns den Rest unseres Lebens auf Balak verbannen würde.
    Unser Problem rief mir ein altes Rätsel ins Gedächtnis zurück, das ich einmal gelesen hatte. Es handelt von drei Männern, die man in einen Raum eingesperrt hatte, wo sie sich zwar gegenseitig sehen, aber nicht selber sehen konnten. Man zeigte ihnen drei weiße Hüte und zwei schwarze, und dann bekam jeder eine Binde über die Augen und einen der Hüte aufgesetzt. Als die Binden wieder abgenommen wurden, wußte einer von ihnen sofort, welche Hutfarbe er selber trug, indem er die beiden anderen ansah und sich nach ihren Reaktionen richtete. Aber ich kann mir leider nie merken, wie die richtige Lösung ist.
    Wir vertieften uns so sehr in das Hutproblem, daß der Himmel sich im Osten schon rosa färbte, bevor wir es überhaupt merkten.
    Keiner von uns sah die Sonne aufgehen, außer dem Quacksalber und dem falschen Haslop.
    Ich war gerade mitten in einem Satz, als sich plötzlich mein Magen umdrehte und wie ein sterbender Tiger zu knurren begann. Ich hatte mich noch nie in meinem ganzen Leben so hundeelend gefühlt wie jetzt plötzlich. Ich sah die anderen an und überlegte krampfhaft, ob das Zeug in dem Krug uns wohl alle vergiftet hätte, und sah, daß Gibbons und Corelli genauso verblüfft und beunruhigt dreinstarrten. Einen der Haslops hatte es auch erwischt – er hatte den gleichen gequälten Ausdruck um den Mund, und der Schweiß stand ihm in dicken Tropfen auf der Stirn.
    Und dann sprangen wir vier gleichzeitig hoch, nahmen die Beine untern Arm und rasten hinaus auf das freie Land, und der Quacksalber und der übriggebliebene Haslop starrten hinter uns drein. Der Haslop, der zurückblieb, schien etwas verblüfft zu sein, aber der Quacksalber schien interessiert und sehr erheitert.
    Bestimmt konnte ich aber nichts sagen, denn ich hatte nicht die Zeit, um einen zweiten Blick zu riskieren.
    ALS wir wieder auf den Platz zurückkamen – zerschlagen und blaß und auf dem Sprung, ein zweites Mal loszurasen –, fanden wir Gaffa und seine grinsenden Kumpane vor, die dem Quacksalber gratulierten.
    Der falsche Haslop hatte seine Verstellung aufgegeben und schien sehr befriedigt zu sein.
    »Ich habe in den zweiundzwanzig Jahren unseren Freund Haslop so gern gewonnen«, sagte er, »daß ich für seine Rasse ziemlich voreingenommen bin, und ich bin sehr froh, daß wir uns jetzt Ihrem Reich anschließen werden. Balak und Terra werden famos miteinander auskommen, das weiß ich, Ihr Leute habt Grips und Sinn für Humor.«
    Wir ignorierten vorläufig erst mal die Balaker und stürzten uns auf den Quacksalber.
    »Du hast was in den Krug getan, nachdem du getrunken hast, du Schande der Menschheit«, sagte ich. »Was war das?«
    Der Quack tat einen Schritt nach rückwärts und blickte uns mißtrauisch an.
    »Ein Rezept aus der Kuriositätenabteilung meines Medizinbuchs«, sagte er. »Ich hatte mir ein paar Pillen für meine Taschenapotheke gemacht, und ich mußte daran denken, als…«
    »Das interessiert uns nicht«, sagte Kapitän Corelli. »Was, zum Teufel, war es?«
    »Ein Rezept, das die Barmixer der Erde vor langer Zeit erfunden hatten und das nur in extremen Fällen empfohlen werden kann«, antwortete der Quacksalber. »Mit einem sehr komischen Namen. Man nennt es einen Twin Mickey.«
    Wahrscheinlich hätten wir ihn auf der Stelle umgebracht, wenn sein Mittelchen uns nicht daran gehindert hätte.
    Später mußten wir wohl oder übel zugeben, daß der Quark uns mit seinem Attentat auf unsere Gedärme in Wirklichkeit einen großen Gefallen erwiesen hatte. Schließlich hatte er den richtigen Haslop identifiziert und uns so vor der lebenslänglichen Internierung auf Balak bewahrt. Und die Balaker waren im Terranischen Reich eine solche Sensation, daß der Quack über Nacht berühmt wurde, als sich herausstelle, was für eine Rolle er bei ihrer Entdeckung gespielt hatte. Irgendein hohes Tier in der Regierung holte ihn aus dem Außendienst heraus und verschaffte ihm einen ruhigen Posten in einem Antibiotikalabor, wo er sich so wohlfühlte wie ein Wildschwein im Getreidefeld.
    Und das also war der Beweis für meine Behauptung am Anfang