Gefaehrliche Ziele

weißen Laborkittel auf und rückte die Brille zurecht. Nur nicht nervös werden. Bloß dieser ganze Planet und die komplette ComStar-Organisation zu Hause auf Terra zählen auf dich ... Sein Versuch, die Anspannung zu lösen, scheiterte kläglich. Er klammerte sich an die Armstützen des Heißen Stuhls und überprüfte noch einmal ganz genau die Hauptkontrollanzeigen. Alle zeigten grün.
    Er sah sich im Raum um, und zwar nicht unter den Leuten, die hier arbeiteten. Er betrachtete den Raum selbst. Tucker hatte eine Menge Zeit in diesem Kontrollraum verbracht und eine Beziehung zu ihm aufgebaut. Ja, dies war Demipräzentor Faulks Reich, aber gleichzeitig gehörte der Raum auch ihm. Hier hatte er alles angewendet, was er gelernt hatte. Zwischen diesen jahrhundertealten Wänden hatte sein Team den neuen HPG-Kern zum Leben erweckt. Es hatte lange Stunden und zahllose Tests und Justierungen gekostet, aber jetzt war alles bereit. Die letzten zwei Tage hatten nur noch minimale Verbesserungen gebracht.
    Doch als er sich wieder zurück zur Hauptkontroll-konsole umdrehte, konnte er einen Anflug von Sorge nicht unterdrücken.
    Auch der vorige Senderkern hatte alle Tests bestanden. Die Aktivierung war problemlos verlaufen, dann aber hatte die Datensturzflut eingesetzt und innerhalb von Minuten war er durchgeschmort. Habe ich etwas übersehen? Der Gedanke begleitete ihn jede Nacht in den Schlaf. Sie haben das letzte Mal alles genauso gemacht, doch der Kern ist durchgebrannt. Wird mir das auch passieren?
    Nein.
    Ohne sich dessen bewusst zu sein, klopfte er auf die rechte Tasche des Laborkittels, in der die kleine silberne Datenscheibe steckte. Er hatte seine gesamte Freizeit dafür gebraucht, das Programm zu schreiben, das locker auf dem Gesang aufbaute, den er sich Hunderte Male angehört hatte. Er wollte das automatisch auszuführende Programm griffbereit haben. Es stellte seinen Reserveplan dar, eine letzte Rettungsmaßnahme, falls alles andere versagte. Wenn es zu einer Sturzflut kam, blieben ihm nur zwei Minuten, um das Programm zu laden und die HPG-Harmonik auszutarieren. Einhundertzwanzig Sekunden.
    Links von ihm trat jemand in sein peripheres Blickfeld. Es war Fahrende Ritterin Alexi Holt, die in den letzten Tagen wie ein Schatten im Kontroll-raum präsent gewesen war. Sie lächelte und strahlte ein Gefühl der Ruhe aus, an dem er sich festhalten wollte. Irgendwo außerhalb dieses Raums an einem Monitor saß seine Schwester Patricia und beobachtete das Geschehen ebenfalls. Er wünschte sich, sie hätte auch hier sein können.
    »Viel Glück, Adept Harwell. Nach allem, was ich gesehen habe, haben Sie und Ihr Team alles Menschenmögliche getan, um einen Erfolg sicherzustellen.« Wieder lächelte Holt und zog sich zurück. Das habe ich gebraucht. Auch wenn ich mich frage, was sie sagen würde, wenn sie von dem Programm in meiner Tasche wüsste?
    Seine Handflächen waren schweißnass. Er strich sich mit beiden Händen durch die Haare und kümmerte sich nicht darum, dass er sein sonst schon wirres Haar dadurch noch mehr zerzauste. Tucker nahm die Brille ab und steckte sie ein.
    Er hörte die Schritte des Demipräzentors näher kommen.
    Der Mann blieb neben Tucker stehen und legte die Hand auf die Armstütze des Heißen Stuhls. Faulks Miene zeigte keinerlei Regung, nur jene wütende Strenge, die ihm auf die Züge gemeißelt zu sein schien. Tucker hoffte, er möge den Mund halten, da er dem Team bisher überhaupt keine Unterstützung hatte zukommen lassen. Faulk aber dachte nicht daran zu schweigen.
    »Adept Harwell.« Tucker konnte den Morgenkaffee im Atem des Mannes riechen. »Wie es aussieht, zeigt die Konsole grünes Licht. Sind wir Ihrer Meinung nach bereit anzufangen?«
    Tucker warf einen schnellen Blick hinüber zu Adeptin Kursk, die einmal nickte. Sein Blick zuckte zurück zur Hauptkontrolle, dann schaute er hoch zu Faulk. »Ja, Demipräzentor, alle Teammitglieder melden grünes Licht.«
    »Sehr schön.« Dann senkte Faulk den Kopf etwas vor und seine Stimme wurde kaum lauter als ein Flüstern. »Vergessen Sie eines nicht, Adept Harwell. Der Stuhl, auf dem Sie da sitzen, gehört mir. Falls dieser Kern wie geplant arbeitet, gut. Aber falls nicht, werde ich dafür sorgen, dass dieser Fehlschlag Sie den Kopf kostet. Verstehen wir uns?«
    Tucker nickte. »Ja, Demi, ich verstehe vollkommen.« Seine Haut juckte angesichts dieser Drohung. Ich verstehe sehr genau, dass dir deine Stellung hier zehnmal wichtiger ist als der Erfolg