Gefaehrliche Ziele

Programms wechselte die Anzeigenfarbe von Gelb auf Grün.
    Er drehte sich um, stieß den Demipräzentor halb beiseite, um Kursk sehen zu können. »Status?«
    »Primärspule bei Null Komma sieben Prozent Varianz«, antwortete sie verblüfft.
    »Die Leistung der Beta-Spule auf Standardwert reduzieren«, befahl er und atmete tief ein. Seine Gliedmaßen kribbelten. Er war sich nicht sicher, ob aus Mangel an Sauerstoff oder Erregung.
    Adeptin Morial meldete sich. »Ich empfange Pings vom Netzwerk. Testpakete empfangen und verarbeitet. Kein Verfall. Ich zeichne ein gutes Signal.«
    »Was ist mit dem Kern?«, fragte Faulk.
    »Ist stabil«, antwortete Kursk. »Wir empfangen Testdaten, der Puffer hält.«
    Auf Tuckers Gesicht stand ein dünnes Lächeln, als er die Programmscheibe auswarf und in die Tasche steckte. Er beobachtete die Hauptkontrollkonsole und sah nur gleichmäßig leuchtende, unbewegte grüne Anzeigen. Mit einem Tastendruck schaltete er den Kontrollschirm auf das ComStar-Symbol um, das nur erschien, wenn eine HPG-Station aktiv und sendebereit war. Er holte die Brille aus der Tasche und setzte sie auf, beugte sich vor und drückte eine andere Taste. Das Symbol verschwand und machte einer Datenanzeige Platz.
    Tucker las laut ab. »Wir haben einen Bestätigungscode von unserer Zielstation, dem HPG auf Thorin. Warten auf zweite Bestätigung.«
    Die Minuten schienen sich zu einer Ewigkeit zu dehnen. Im Kontrollraum herrschte angespannte Stil-le. Plötzlich erschien, beinahe als Antikl im ax, ein Datenstrom auf dem Schirm. Tucker schob die Brille zurecht und las schweigend.
    »Und?« Das war Faulk.
    Tucker drehte sich um und grinste übers ganze Gesicht. »Paket intakt empfangen. Wir haben die zweite Bestätigung. Demipräzentor Hutchinson von Thorin schickt folgende Nachricht: »Willkommen daheim, Wyatt.«
    Jubel stieg zur Decke des Kontrollraums. Zum ersten Mal in drei Jahren war ein Hyperpulsgenerator wieder in den aktiven Status zurückgekehrt. Tucker jubelte mit. Er schaute sich um und blickte in die begeisterten Gesichter der ComStar-Techniker. Es war ein historischer Wendepunkt, das spürte er. Dann sah er den strengen Blick Demipräzentor Faulks - des einzigen Menschen im Raum, der nicht glücklich wirkte.
    »Was haben Sie getan?«, fauchte er. Sein Ton ließ die Fahrende Ritterin aufmerksam aufhorchen, dann trat sie mit fragender Miene näher.
    »Ich habe getan, was nötig war«, antwortete Tucker. »Ich habe ein Programm benutzt, um den Kern mit einem Harmonieimpuls fein zu justieren und die Frequenz daraufhin von Hand angepasst.«
    Faulk lief rot an. »Ich erinnere mich genau, Ihnen das ausdrücklich verboten zu haben.«
    »Ich entschuldige mich, Ihren Befehl missachtet zu haben, Demipräzentor«, erwiderte Tucker gelassen, »doch hätte ich das nicht getan, wäre auch dieser Kern durchgeschmort.«
    Faulk starrte Tucker schwer atmend an.
    »Wir müssen Ihren Algorithmus zur Überprüfung nach Thorin und Terra übermitteln«, erklärte er schließlich und streckte die Hand aus.
    Tucker gab ihm die Programmscheibe. »Das ist nur ein Teil der Lösung«, bemerkte er dabei. »Das meiste befindet sich hier oben.« Er tippte sich an die Schläfe.
    »Werden Sie ja nicht frech, Adept Harwell«, raunzte Faulk ihn an.
    Alexi Holt mischte sich ein. »Ich habe den Eindruck, Sie sollten Tucker eher gratulieren, statt ihn zu beschimpfen«, stellte sie mit freundlicher Stimme fest. »Wenn es stimmt, was er sagt, hat er diesen HPG-Kern gerettet. Ich würde sagen, er hat sich das Recht verdient, ein wenig frech zu werden.« Sie lächelte Tucker an.
    Ganz gleich, was dieser aufgeplusterte Sack mir noch an den Kopf wirft, sie kennt die Wahrheit. Und das muss ihm ebenso verhasst sein wie ich.
    »Ritterin Holt, Ihnen ist die volle Tragweite dieser Situation nicht bewusst«, konterte Faulk. »Hier geht es um mehr als nur um Wyatt. Erstens war seine Aktion waghalsig, selbst wenn sie funktioniert hat. Wie sich herausstellte, war der Preis das Risiko wert, gut, aber es hätte leicht anders ausgehen können, und das war keine Entscheidung, zu der Adept Harwell berechtigt war. Zweitens hat sein Erfolg weit reichende Konsequenzen. Auf Hunderten von Welten sind Ersatzkerne durchgebrannt. Falls Tucker eine Art Sys-temkorrektur entwickelt hat, lässt sich gar nicht absehen, wie viele Anlagen damit wieder in den aktiven Status zurückgeholt werden können. Eine Lösung dieser Größenordnung ist nichts, was man einfach so