Gefahrenzone (German Edition)

Kopfseite wieder aus.
    Er fiel zu Boden, der unbeschreibliche Schmerz verkrampfte seine Hände, er wand sich hinter seinem Schreibtisch, trat den Stuhl um und schlug in seinem eigenen Blut wild um sich.
    Ein Auge hatte sich mit Tränen und Blut gefüllt, aber das andere blieb klar, sodass er sehen konnte, wie sich Fung geschockt und unschlüssig über ihn beugte.
    »Gnadenschuss!«, rief er ihm zu, aber seine Worte waren nicht mehr zu verstehen. Die entsetzlichen Schmerzen in seinem Kopf und die Scham, sich auf dem Boden seines eigenen Büros zu wälzen, weil er nicht einmal diese einfache Aufgabe erledigen konnte, zerrissen seine Seele, wie die Kugel vorhin sein Gesicht zerrissen hatte.
    »Gnadenschuss!«, brüllte er erneut, und erneut wusste er, dass man ihn nicht verstehen konnte.
    Fung starrte ihn weiterhin einfach an.
    »Bitte!«
    Fung drehte sich ab, verschwand hinter dem Schreibtisch, und über seine eigenen Schreie und Bitten hinweg hörte Wei, wie Fung die Bürotür hinter sich schloss.
    Es dauerte noch weitere vier Minuten, bis der Präsident der Volksrepublik China an seinem eigenen Blut erstickt war.
     

 
    Epilog
    C hina ließ drei Tage später die in Gefangenschaft geratenen Piloten wieder frei und brachte sie ohne großes Aufsehen mit Chartermaschinen nach Hongkong, wo sie von Flugzeugen des US-Verteidigungsministeriums erwartet und nach Hause geflogen wurden.
    Brandon »Trash« White war bereits zuvor in Hongkong eingetroffen. Er hatte den ersten Tag nach seinem Absturz in einer kleinen Wohnung in Shenzhen verbracht, in der ihm ein maskierter Amerikaner namens Jack und ein asiatischer CIA-Agent, der sich Adam nannte, Gesellschaft leisteten. Einmal besuchte sie dort ein Arzt aus Hongkong, den Adam zu kennen schien. Der Mann versorgte Trashs Verletzungen und machte ihn reisefertig. In der darauffolgenden Nacht überquerten Jack und Trash einen Fluss auf einem Floß und wateten danach eine volle Stunde durch Reisfelder, bis sie auf der anderen Seite von Adam selbst abgeholt wurden.
    Sie brachten Trash in ein Hongkonger Krankenhaus, wo ihn Agenten der Defense Intelligence Agency abholten und mit einem Sonderflug nach Pearl Harbor brachten. Wenn seine Verletzungen verheilt waren, würde er sich sofort wieder ins Cockpit einer F/A-18 setzen. Er war sich jedoch sicher, dass es ohne Cheese als Rottenführer nie wieder das Gleiche sein würde.
    J ohn Clark, Domingo Chavez, Sam Driscoll und Dominic Caruso blieben noch neun Tage in Peking und zogen von einem sicheren Unterschlupf zum anderen, wobei sie abwechselnd vom Pfad der Freiheit und der Roten Hand betreut wurden. Die Dinge gerieten in Bewegung, als Ed Foley persönlich einem alten Mann in der New Yorker Chinatown eine größere Summe Bargeld überreichte.
    Mitten in der Nacht brachte man die vier Amerikaner jetzt in ein Gebäude, das als Pekinger Übernachtungsstätte für russische Piloten diente, die für das staatliche russische Rüstungsexportunternehmen Rosoboronexport arbeiteten. Diese brachten sie heimlich an Bord einer Jakowlew, die nach Russland zurückflog, nachdem sie zuvor den Chinesen Streubomben geliefert hatte.
    Clark hatte diesen Rückflug über Stanislaw Birjukow, den Chef des FSB, arrangiert. Das Ganze klappte wie am Schnürchen. John war sich bewusst, dass damit der Gefallen, den ihm Birjukow schuldete, vollständig zurückgezahlt war. Künftig war er für ihn wieder nur der Leiter eines ausländischen Geheimdienstes, der die Interessen seines Landes verfolgte, auch wenn sie denen der Amerikaner widersprechen sollten.
    W alentin Kowalenko war fast eine Woche im Zimmer eines sicheren Hauses eingesperrt, das Hendley Associates gehörte. In dieser ganzen Zeit sah er nur ein paar Wachleute, die ihm Essen und Zeitungen brachten. Also verbrachte er seine Tage damit, die Wände anzustarren und von einer Heimkehr zu seiner Familie zu träumen.
    Aber er glaubte nicht mehr daran, dass dies jemals passieren würde.
    Er befürchtete, er erwartete, ja, er war sich sicher, dass John Clark nach seiner Rückkehr mit einer Pistole in der Hand diesen Raum betreten und ihm in den Kopf schießen würde.
    Kowalenko konnte es ihm nicht einmal verdenken.
    Eines schönen Nachmittags schloss ein Wachmann, der sich selbst Ernie nannte, die Tür auf, reichte Kowalenko tausend Dollar in bar und sagte: »Ich habe eine Botschaft von John Clark für Sie.«
    »Ja?«
    »Verschwinde!«
    »Okay.«
    Ernie drehte sich um und verließ den Raum. Sekunden später hörte