Gefallene Engel

der Uniform der Körper eines Offiziers, dessen hoher Rang ihn nicht von den Kriegsschauplätzen fern halten konnte. Isaac Carrera, mehrfach ausgezeichneter Ex-Captain des Vakuumkommandos und der Gründer der meistgefürchteten Söldnertruppe im Protektorat. Ein außergewöhnlicher Soldat, Befehlshaber und Taktiker. Und gelegentlich, wenn ihm keine andere Wahl blieb, auch ein kompetenter Politiker.
    »Hallo, Lieutenant Kovacs. Es tut mir Leid, dass dies nur eine Aufzeichnung ist, aber nach Evenfall stecken wir in ernsthaften Schwierigkeiten, und uns blieb keine Zeit, einen Link einzurichten. Im medizinischen Bericht heißt es, dass Ihr Sleeve in etwa zehn Tagen wieder ganz hergestellt ist, also werden wir darauf verzichten, auf unsere Klonbanken zuzugreifen. Ich möchte, dass Sie so schnell wie möglich zur Nordregion zurückkehren, aber die Wirklichkeit sieht so aus, dass man uns dort zu einem vorläufigen Waffenstillstand gezwungen hat und unsere Leute ein paar Wochen lang ohne Sie auskommen können. An diese Aufzeichnung ist ein Statusbericht angehängt, einschließlich der Verluste, die wir bei der letzten Offensive erlitten haben. Ich möchte, dass Sie sich den Bericht ansehen, während Sie in der Virtualität sind, und Ihre berühmte Envoy-Intuition spielen lassen. Wir brauchen dort dringend ein paar neue Ideen. Im allgemeineren Kontext ist die Einnahme der Randterritorien eine der neun großen Zielsetzungen, die verwirklicht werden müssen, um diesen Konflikt…«
    Ich hatte mich bereits in Bewegung gesetzt und lief über den Steg und dann die Böschung hinauf zu den nächsten Hügeln. Der Himmel dahinter bestand aus aufgetürmten Wolken, aber sie waren nicht dunkel genug, um ein Gewitter anzukündigen. Es sah aus, als hätte ich einen großartigen Blick über den ganzen See, wenn ich hoch genug hinaufstieg.
    Hinter mir verwehte Carreras Stimme im Wind. Seine Projektion stand immer noch auf dem Landesteg und sprach die restlichen Worte in die leere Luft oder vielleicht zu den Seehunden – unter der Voraussetzung, dass sie nichts Besseres zu tun hatten, als ihnen zu lauschen.

 
2
     
     
    Letztlich hielten sie mich eine Woche lang unter Verschluss.
    Ich verpasste nicht allzu viel. Unter mir brodelten die Wolken und wischten über das Gesicht der nördlichen Hemisphäre von Sanction IV, während sie die Männer und Frauen, die sich auf der Oberfläche gegenseitig töteten, mit Regen überschütteten. Das Konstrukt besuchte regelmäßig meine Behausung und brachte mich über die interessanteren Einzelheiten auf den neuesten Stand. Kemps Verbündete von anderen Planeten versuchten, die Blockade des Protektorats zu durchbrechen, und scheiterten, was sie insgesamt zwei IP-Transporter kostete. Eine Staffel überdurchschnittlich intelligenter Marauderbomben brach von irgendwoher durch und atomisierte ein Kampfschiff des Protektorats. Regierungstruppen in den Tropen hielten ihre Stellungen, während Wedge und andere Söldnereinheiten im Nordwesten immer mehr Boden an die präsidialen Elitewachen Kemps verloren. Evenfall schwelte immer noch.
    Wie ich bereits sagte, verpasste ich nicht allzu viel.
    Als ich in der Resleeving-Kammer erwachte, war ich von Kopf bis Fuß in ein Leuchten aus Wohlgefühl getaucht. In erster Linie war es chemisch verursacht; in Militärlazaretten werden die genesenden Sleeves kurz vor dem Download mit Wohlfühlzeug voll gepumpt. Das ist ihre Version einer Willkommensparty, und man kommt sich vor, als könnte man diesen verdammten Krieg im Alleingang gewinnen, wenn sie einen nur aufstehen und zu den bösen Jungs lassen würden. Ein offenkundig nützlicher Effekt. Doch was ich neben diesem patriotischen Cocktail ebenfalls genießen durfte, war die simple Freude darüber, intakt zu sein und über einen vollständigen Satz Gliedmaßen und Organe zu verfügen.
    Allerdings nur, bis ich mit der Ärztin redete.
    »Wir haben Sie früher herausgeholt«, sagte sie zu mir. Die Wut, die sie auf dem Shuttledeck an den Tag gelegt hatte, war in ihrer Stimme nun ein Stück nach unten gerutscht. »Auf Befehl des Wedge-Oberkommandos. Wie es scheint, reicht die Zeit nicht aus, um Ihre Verletzungen vollständig ausheilen zu lassen.«
    »Ich fühle mich gut.«
    »Natürlich. Sie sind bis zum Stehkragen voll mit Endorphinen. Wenn Sie runterkommen, werden Sie feststellen, dass Ihre linke Schulter nur zu etwa zwei Dritteln funktionsfähig ist. Und Ihre Lungen sind auch noch geschädigt. Durch die Narben von Guerlain