Gefallene Engel

dasselbe hinaus: Sie sind fort, und wir können nur noch ein paar Überreste auflesen.
    Schneider grinste. »Sie halten mich für durchgeknallt, nicht wahr? Dass ich zu viele Kinderholos gesehen habe, was?«
    »Etwas in der Art.«
    »Lassen Sie mich zu Ende erzählen.« Er rauchte in kurzen, schnellen Zügen, und der Rauch strömte stoßweise aus seinem Mund, während er sprach. »Also, jeder geht davon aus, dass die Marsianer uns ähnlich waren, nicht unbedingt körperlich, aber wir stellen nicht in Frage, dass sie dieselbe kulturelle Basis wie wir hatten.«
    Kulturelle Basis? Das klang überhaupt nicht nach Schneider. Das hatte er irgendwo aufgeschnappt. Mein Interesse verstärkte sich um einen Bruchteil.
    »Das bedeutet, dass alle sofort aus dem Häuschen sind, wenn wir eine Welt wie diese kartografieren und Siedlungszentren finden. Städte, wie man selbstverständlich annimmt. Wir sind hier fast zwei Lichtjahre vom Latimer-Hauptsystem entfernt; dort gibt es zwei bewohnbare Biosphären und drei, an denen noch ein wenig gearbeitet werden muss. Auf allen Welten wurde mindestens eine Hand voll Ruinen gefunden, aber sobald die Sonden hier ankommen und etwas bemerken, das nach Ruinen von Städten aussieht, lassen die Leute alles stehen und liegen und rasen sofort los.«
    »Rasen ist leicht übertrieben, würde ich sagen.«
    Mit Unterlichtgeschwindigkeit hätte selbst ein aufgemotztes Kolonistenschiff gute drei Jahre gebraucht, um die Strecke vom Latimer-Doppelsternsystem bis zu diesem phantasielos getauften kleinen Bruderstern zurückzulegen. Im interstellaren Raum gab es nichts, das schnell passierte.
    »So? Wissen Sie, wie lange es gedauert hat? Vom Empfang der Daten über Hypercast bis zur Einsetzung der Regierung von Sanction?«
    Ich nickte. Als lokaler Militärberater war es meine Pflicht, über solche Sachen Bescheid zu wissen. Die interessierten Firmen hatten die Charta des Protektorats innerhalb weniger Wochen durch die Bürokratie gejagt. Aber das war vor fast einem Jahrhundert gewesen, und es schien kaum etwas mit dem zu tun zu haben, was Schneider mir jetzt erzählen wollte. Ich deutete mit einer Geste an, dass er weitermachen sollte.
    »Als Nächstes«, sagte er, beugte sich vor und hob die Hände, als wollte er ein Orchester dirigieren, »kamen die Archäologen. Unter den gleichen Bedingungen wie überall. Wer zuerst kommt, darf seinen Claim abstecken, während die Regierung als Makler zwischen den Findern und den kommerziellen Käufern fungiert.«
    »Gegen Provision.«
    »Ja, gegen Provision. Und sie hat das Recht auf Enteignung, Zitat: bei angemessener Entschädigung, falls sich erweist, dass die betreffenden Funde überragende Bedeutung für das Protektorat besitzen etcetera pp., Zitat Ende. Der Punkt ist, jeder vernünftige Archäologe, der Reibach machen will, steuert gezielt die Siedlungszentren an, und so haben es bisher alle gemacht.«
    »Woher wissen Sie das alles, Schneider? Sie sind kein Archäologe.«
    Er streckte die linke Hand aus und schob den Ärmel zurück, damit ich die Windungen einer geflügelten Schlange betrachten konnte, die ihm mit Illuminiumfarben unter die Haut tätowiert worden war. Die Schuppen der Schlange glitzerten im eigenen Licht, und die Flügel bewegten sich geringfügig auf und ab, sodass man fast das Flattern zu hören glaubte. Durch die Zähne der Schlange zog sich der Schriftzug IP-Pilotengilde Sanction und die gesamte Zeichnung wurde von den Worten Der Boden ist für die Toten umrahmt. Es sah noch recht neu aus.
    Ich zuckte die Achseln. »Nette Arbeit. Und?«
    »Ich habe Transportflüge für eine Archäologengruppe gemacht, die an der Küste von Dangrek nordwestlich von Sauberville gearbeitet hat. Es waren hauptsächlich Kratzer, aber auch…«
    »Kratzer?«
    Schneider blinzelte. »Ja. Was ist damit?«
    »Ich komme nicht von diesem Planeten«, sagte ich geduldig. »Ich mache hier nur bei einem Krieg mit. Was sind Kratzer?«
    »Ach so. Na, Sie wissen schon… Nachwuchs.« Er gestikulierte perplex. »Frisch von der Akademie, erste Grabung. Kratzer eben.«
    »Kratzer. Kapiert. Und wer nicht?«
    »Was?« Wieder blinzelte er.
    »Wer gehörte nicht zu den Kratzern? Sie sagten: Es waren hauptsächlich Kratzer, aber auch. Aber auch wer?«
    Schneider wirkte leicht verärgert. Es gefiel ihm nicht, dass ich seinen Redefluss unterbrochen hatte.
    »Es waren auch ein paar ältere Helfer dabei. Die Kratzer müssen sich mit dem begnügen, was sie bei einer Grabung bekommen, aber es