Gefallene Engel

Eindruck eines Geisterschiffes erwecken, wie Ameli Vongsavath behauptet, dann ist es eine wesentlich angenehmere Geisterexistenz als das, was die Marsianer uns auf der anderen Seite des Tores hinterlassen haben. Wenn ich ein Geist bin, der gespeichert und mit Elektronengeschwindigkeit herumhuschend in den winzigen Schaltkreisen in den Wänden des Kampftransporters lebt, gibt es zumindest nichts, worüber ich mich beschweren könnte.
    Aber es gibt immer wieder Zeiten, wenn ich mich des Abends am großen Holztisch umblicke, an den leeren Flaschen und Pfeifen vorbei, und mir wünsche, dass es die anderen geschafft hätten. Cruickshank vermisste ich am meisten. Die Gesellschaft von Deprez, Sun und Vongsavath ist angenehm, aber keiner von ihnen besitzt den rauen Humor, den die Limon-Highlanderin wie eine kommunikative Keule schwingen konnte. Und natürlich ist keiner von ihnen daran interessiert, auf ihre unnachahmliche Weise Sex mit mir zu haben.
    Sutjiadi hat es auch nicht geschafft. Sein Stack war der Einzige, den ich am Strand von Dangrek nicht zu Schlacke verglüht habe. Wir haben versucht, ihn runterzuladen, bevor wir Grabung 27 verlassen haben, aber er war nur noch ein schreiendes Bündel Wahnsinn. Wir standen in einem virtuellen kühlen Marmorhof um ihn herum, und er erkannte uns nicht. Er schrie und brabbelte und sabberte und schrak vor jedem zurück, der sich ihm zu nähern versuchte. Schließlich schalteten wir ihn ab, dann löschten wir auch das Format, weil der Marmorhof in unserer Erinnerung nun nachhaltig kontaminiert war.
    Sun hat etwas von Psychochirurgie gemurmelt. Ich erinnere mich an den Wedge-Sprengstoffexperten, den sie einmal zu oft resleevt hatten, und komme ins Grübeln. Aber Sutjiadi wird die beste psychochirurgische Behandlung bekommen, die es auf Latimer zu kaufen gibt. Dafür werde ich sorgen.
    Sutjiadi.
    Cruickshank.
    Hansen.
    Jiang.
    Manche würden sagen, dass wir gut davongekommen sind.
    Manchmal, wenn ich mit Luc Deprez und einer gemeinsamen Flasche Whisky unter dem Sternenhimmel sitze, würde ich fast dasselbe sagen.
     
    Von Zeit zu Zeit verschwindet Vongsavath. Ein sittsam gekleidetes Konstrukt, das nach einem Bürokraten der Siedlerjahre auf Hun Home modelliert ist, holt sie in einem antiken Luftjeep mit Verdeck ab. Er hantiert mit ihren Sicherheitsgurten herum, zur großen Belustigung aller Zuschauer, dann brausen sie in die Hügel hinter dem Haus davon. Sie ist kaum länger als eine halbe Stunde fort.
    Natürlich sind das in Realzeit mehrere Tage. Roespinoedjis Techniker haben die Virtualität für uns verlangsamt, so weit es überhaupt möglich ist. Es muss eine Premiere für sie gewesen sein, denn die meisten Kunden möchten, dass der virtuelle Zeitablauf das Zehn- oder Hundertfache des Realitätsstandards beträgt. Aber die meisten Leute haben auch nicht das Problem, über ein Jahrzehnt lang nichts anderes tun zu können, als untätig herumzusitzen. Hier drinnen verbringen wir die elfjährige Reisezeit etwa hundertmal schneller, als die Zeit wirklich vergeht. Wochen auf der von Schatten bemannten Brücke der Chandra vergehen für uns in Stunden. Wir werden das Latimer-System am Ende des Monats erreicht haben.
    Es wäre wirklich einfacher gewesen, die Zeit einfach zu verschlafen, aber Carrera war kein schlechterer Menschenkenner als all die anderen Aasvögel, die sich auf dem gelähmten Körper von Sanction TV niedergelassen haben. Wie alle Schiffe, die über die Kapazitäten verfügen, das Kriegsgebiet zu verlassen, ist der Kampftransporter widerstrebend mit einer einzigen Not-Kryokapsel für den Piloten ausgestattet. Es ist nicht einmal ein gutes Modell – Vongsavath verbringt die meiste Zeit in der langwierigen Auftau- und Einfrierphase, die das übermäßig komplexe Kryosystem benötigt. Der Bürokrat von Hun Home ist ein kunstvoller Scherz auf Sun Lipings Kosten, den Vongsavath vorgeschlagen und dann ins Format geschrieben hat, ab sie eines Abends fluchend über die Ineffizienz des Kryokapsel-Prozessors zurückkehrte.
    Vongsavath übertreibt natürlich, wie man es häufig wegen geringfügiger Unannehmlichkeiten tut, wenn das Leben im Großen und Ganzen nahezu perfekt verläuft. Die meiste Zeit ist sie nur so kurz fort, dass nicht einmal ihr Kaffee kalt wird, und die Systemchecks, die sie auf dem Pilotendeck ausführt, haben sich bisher als zu hundert Prozent überflüssig erwiesen. Nuhanovic-Navigationssysteme. Wie Sun einmal im Innern des marsianischen Schiffs gesagt hatte: