Gefechte der Liebe: Roman (German Edition)

Wegen solcher Kleinigkeiten?«
    Sie liebte es, wenn er sie so nannte. Dann fühlte sie sich immer wie etwas Besonderes. Sie war glücklich, dass die seltsame Anspannung von ihm gewichen war, aber sie hielt die Angelegenheit ganz bestimmt nicht für eine Kleinigkeit. Es ging hier immerhin um die entscheidende Wende in ihrem Leben.
    Aber er war noch nicht fertig. »Ich nehme an, ich hätte etwas mehr ins Detail gehen müssen, statt nur anzudeuten, dass du nicht unbedingt das tun musst, was alle anderen tun, wenn du nicht willst. Alana, ich wollte nicht, dass du jetzt schon heiratest. Es ist mir gleich, ob es sich so gehört. Du bist noch jung. Es gibt keine Eile. Und ich bin noch nicht bereit …«
    »Mich zu verlieren?«, warf sie ein, als er nicht weitersprach. »Das wird nicht geschehen. Aber ich wünschte wirklich , wir hätten schon früher darüber gesprochen. Ich habe alles auf mich zukommen lassen, als gebe es einen Tag, an dem ich eine Entscheidung treffen muss – nämlich heute.«
    Sie lachte erleichtert vor sich hin, aber nur für einen Moment. Poppie sah wieder angespannt aus. Zwei Dinge fielen ihr auf, und sofort kehrte ihre Angst zurück. Er hatte gesagt, sie hätte auch weiter unterrichten können, nicht, dass sie es weiterhin tun konnte . Und sie hatte nur eine Vermutung geäußert, obwohl er ihr beigebracht hatte, das niemals zu tun, und er hatte es ihr durchgehen lassen, um das, was er ihr zu sagen hatte, noch ein wenig aufzuschieben: seine folgenschwere Entscheidung.
    Zögerlich und in der Hoffnung, er würde es verneinen, fragte sie: »Nichts von alldem spielt jetzt eine Rolle, nicht wahr?«
    »Nein.«
    » Warum nicht? «
    »Ich wusste schon immer, dass der Tag kommen würde, an dem ich dir die Wahrheit sagen muss. Ich dachte, ich hätte noch mehr Zeit, wenigstens noch einige Jahre. Ich dachte, du könntest diese Einführung in die Gesellschaft mit deinen Freundinnen einfach genießen, ohne dich wegen einer Heirat unter Druck zu setzen. Du hast so hart gearbeitet und gelernt – ich wollte nur, dass du unbeschwert bist und etwas Spaß hast. Ich fand, dass du es verdient hast. Aber ich bin ein Risiko eingegangen, indem ich es dir erlaubt habe.«
    »Das Risiko, dass ich Spaß haben könnte? Das verstehe ich nicht …«
    »Nein, das Risiko, dass ein junger Mann auf einer der vielen Partys, zu denen du gehen wirst, dein Herz erobert – und das, obwohl ich dir versichere, dass du noch nicht heiraten musst. Das würde mich in Zugzwang bringen, denn deine Heirat ist viel zu wichtig, um sie hier zu verschleudern.«
    »Hier? Aber du magst doch die Engländer. Du hast mich als Engländerin erzogen. Ich habe mein ganzes Leben hier verbracht, wo sonst sollte ich also heiraten?« Sie keuchte. »Doch wohl nicht in Lubinia?!« Weil er es nicht verneinte, erinnerte sie ihn ungläubig: »Als ich dich nach unserer Heimat fragte, hast du geantwortet, es sei ein rückständiges Land, geradezu mittelalterlich, und wir könnten froh sein, von dort entkommen zu sein. Du hast mich gewarnt, niemandem zu sagen, dass wir dort geboren sind. Du wolltest behaupten, wir kämen aus Österreich, da sonst alle auf uns herabschauen würden, wenn sie wüssten, dass wir Lubinier sind. Und ich habe niemandem die Wahrheit erzählt, weil nicht einmal der Hauslehrer, der mit mir Lubinia durchgenommen hat, dir widersprach. Er hat dich nur bestätigt: Lubinia sei ein rückständiges Land, dessen Fortschritt durch seine Isolation verhindert wird. Du kannst doch nicht wollen, dass ich dort heirate!«, stieß Alana verächtlich hervor.
    Er schüttelte den Kopf, aber sie wusste sofort, dass er enttäuscht von der Verachtung war, die sie gerade gezeigt hatte. »Es ist höchst zweifelhaft, ob du das musst, aber es ist nicht unsere Entscheidung …« Er hielt inne, winkte ab und kam stattdessen auf ihre Einstellung zu sprechen: »Ich bin überrascht von dir. Wegen ein paar Bemerkungen entwickelst du Verachtung für dein Heimatland?«
    »Das ist nicht fair! Du wolltest nicht, dass ich es als mein Heimatland betrachte! Was hätte ich denn denken sollen?«
    »Es gibt einen Grund dafür, und zwar nicht den, den ich dir genannt habe. Aber ich hatte erwartet, dass du dir irgendwann deine eigene Meinung bildest, wenn du mehr über dein Herkunftsland weißt, wenn du etwas über seine Schönheit und die Kultur unter seiner rauen Schale gelesen hast. Offensichtlich ist es mein Fehler, dir nicht schon früher etwas Stolz auf deine Heimat vermittelt zu