Gegenwind

Labyrinth aus Eis und Fels peitschte, das sich ständig veränderte.
    »Lass mich nicht im Stich, Mädchen!«, sagte er und tätschelte das Schott.
    Vorsichtig richtete er sich auf die Knie auf und öffnete die Tür zum Frachtraum, dann rutschte er die Rampe der Einfachheit halber auf dem Hosenboden hinunter und bremste mit den Sohlen seiner Stiefel ab, als er das Ende der Schräge erreichte. Die Fracht war immer noch gesichert, wie er mit einem kurzen Blick feststellte, durch Magnetklammern an Ort und Stelle festgehalten. Er wollte schon aufstehen, als ein weiteres waghalsiges Manöver aus links und rechts oben und unten machte, und so kroch er auf Händen und Knien zu seiner Searing hinüber. Neben dem Swoop und Marrs Düsenschlitten standen dort auch noch die beiden halb auseinandergeschraubten Landgleiter, die er als Ersatzteillager benutzte. Ihr Antrieb war noch intakt – sie würden also ebenfalls explodieren. Was bedeutete, dass er seine Searing vielleicht doch nicht opfern musste. Der Gedanke, seine Maschine ins All hinauszublasen, brach ihm das Herz, und so befestigte er die Mag-Granaten kurzerhand an den beiden anderen Flitzern. Anschließend drückte er auf den Knopf an der Oberseite der Sprengkörper und rutschte zur Schleuse hinüber. Mit zitternden Fingern startete er die Öffnungssequenz.
    »Beeil dich, Khedryn!«, drängte Jaden über Interkom, aber der Schrottsammler antwortete nicht. Er gab die letzten Zahlen ein und betätigte dann den Aktivierungsknopf. Mit einem Piepsen begann der Dreißig-Sekunden-Countdown.
    »Eine halbe Minute!«, rief er.
    »Ich habe den Countdown auf dem Schirm«, sagte Marr. »Gib Bescheid, sobald du aus dem Frachtraum bist.«
    Khedryn hastete zurück zu den beiden Landgleitern und löste die magnetischen Klammern. In diesem Moment streifte ein Felsbrocken die Schrottkiste , und er konnte gerade noch rechtzeitig zur Seite hechten, ehe die Maschinen ihn unter sich zermalmten. Sie rutschten quietschend über den Boden und prallten schließlich gegen ein in die Wand eingelassenes Regal. Khedryn schlug die Arme über dem Kopf zusammen, wartete mit zusammengebissenen Zähnen darauf, dass die Granaten explodierten und ihn in den Tod rissen. Aber nichts geschah. Erleichtert rollte er sich auf den Rücken und atmete auf. Doch jetzt war keine Zeit, sich von diesem Schrecken zu erholen. Keuchend stemmte er sich auf die Beine und stolperte zum Frachtcontainern hinüber. Er öffnete die Verschlüsse an ihrer Vorderseite, blickte dabei immer wieder nervös auf den Countdown-Zähler neben der Schleuse. Siebzehn Sekunden. Sechzehn.
    »Noch fünfzehn Sekunden«, meldete Marr. »Mach, dass du da rauskommst, Captain!«
    »Ich weiß, ich weiß, ich weiß.« Er öffnete noch die Magnetklammer, die einige der größeren Metallplatten an der Wand hielten, dann rannte er über das bebende Deck auf den Ausgang zu. Wenn sie jetzt noch einen weiteren Treffer hinnahmen und er wieder zu Boden geschleudert wurde … Er schüttelte sich den Gedanken aus dem Kopf und den Schweiß aus den Augen, stolperte die Rampe hinauf und schlug gegen den Türknopf. Als das Schott sich mit einem Zischen hinter ihm schloss, umschloss er mit beiden Händen einen Kabelstrang, der an der Wand entlang verlief, und schrie: »Bin draußen!«
    Die Triebwerke der Schrottkiste heulten auf, als Jaden das Schiff steil nach unten riss. Khedryn wurde flach gegen die Wand gepresst, und der Lautsprecher über seinem Kopf stieß ein quäkendes Jaulen aus, das die letzten fünf Sekunden bis zum Öffnen der Schleuse herunterzählte. Er schloss die Augen, hoffte, dass seine Searing das Chaos heil überstand, und dass er lange genug lebte, um sich darüber zu freuen.
    »Gut gemacht«, sagte Relins Stimme über Interkom. »Ihr habt Sie abgehängt.«
    »Noch zwei Sekunden«, meldete Marr. »Eine Sekunde … Jetzt!«
    Khedryn drehte den Kopf, blickte durch das kleine Transparistahlfenster in der Tür. Natürlich konnte er von hier oben, fest an die Wand gedrückt, kaum etwas erkennen – er sah lediglich, wie die Luke des Containers, der dem Ausgang am nächsten war, aufflog, und mehrere Wochen Arbeit ins All hinausgesaugt wurden. Die Teile aus den anderen Frachtbehältern, die kleineren Kisten und Kästen und die beiden Flitzer – er stellte sich vor, wie all das im Nichts verschwand, doch nur kurz, dann musste er sich wieder voll und ganz darauf konzentrieren, nicht der Länge nach auf den Boden zu fallen. Jaden zerrte den Bug der