Gegner des Systems

so vielen geben würde, wenn sie zur normalen Größe zurückkehrten. Sie würden klein bleiben müssen, die meisten davon auf jeden Fall, bis die Wunden vollständig verheilt waren. Da der Angriff nun anscheinend zu Ende war, brauchten sie sich wenigstens nicht mehr weiter zu verkleinern. Das Ausmaß der Entzündung stieg mit jeder weiteren Verkleinerungsstufe geometrisch an. Wenn sie sich auf Zellengröße reduzieren mußten, um einem direkten Angriff zu entgehen, und dann vor Ablauf eines Monats realer Zeit wieder auf normale Größe zurückkehrten, würde das höchstens einer von zehn überleben.
    Schon bevor Dr. Sam damit fertig war, das Glück, das sie gehabt hatten, abzuschätzen, schwankte das Gebäude und warf ihn und die meisten anderen zu Boden. Nur die, die sich im letzten Augenblick noch an rutschenden Operationstischen oder gerade wieder aufgestellten Betten hatten festhalten konnten, blieben stehen. Die gesamte Kuppel schien nach rechts zu rollen und dann wieder in ihre alte Lage zurückzukehren. Im Amorphus wurde die Explosion nicht einmal von irgend jemandem gehört, und gesehen wurde sie nur von Brendan.
    Auch Brendan hätte sie fast verpaßt. Er war zur gleichen Zeit damit beschäftigt gewesen, nach Stark Ausschau zu halten und den Infanterieangriff abzuwehren, der aus südwestlicher Richtung aus den Wäldern am äußeren Verteidigungsring einsetzte. Er hatte in dem Gebiet noch ein paar Raketen, aber die Männer zu Fuß machten nicht genug Geräusche, um sie einsetzen zu können. So mußte er auf die Minen zurückgreifen, die vom Kontrollpult vor ihm aus scharf gemacht und hochgejagt wurden.
    Wenn eine Gruppe in die Nähe einer Mine kam, ließ er die Mine detonieren und schickte zu gleicher Zeit eine Rakete los, die sich auf das Geräusch der Explosion richtete und kurz nach ihr einschlug. Das war zwar eine diffizile Operation, aber es war alles, was er im Augenblick machen konnte. Er schien dabei auch Erfolg zu haben, denn der Angriff wurde gestoppt, noch bevor Stark die Panzer erledigte. Im Augenblick sammelten sie sich wieder an der äußeren Verteidigungslinie.
    Brendan fragte sich, warum sie sich nicht ganz zurückgezogen hatten und warum sie überhaupt gestoppt hatten, bis er die Explosion rechts vor der Kuppel bemerkte. Das Geröll, das sie hochwarf, hatte sich noch nicht wieder gesetzt, da war ihm schon klar, daß sie sich zurückgezogen hatten, um Artillerieunterstützung anzufordern, wahrscheinlich von dem fünf Kilometer entfernten Militärgelände aus. Der Einschlag war nahe genug gewesen, um das Gebäude in seiner jetzigen Größe zu erschüttern, obwohl sie vielleicht nur knapp vorbeigeschossen oder den fünften Stock gestreift hätten, wenn das Gebäude nicht einen Meter fünfzig hoch gewesen wäre, sondern seine normale Größe gehabt hätte.
    Auf der anderen Seite war das nur der erste Schuß gewesen, und sie würden ohne Zweifel bald jemanden vom Wald her hochschicken, um festzustellen, wie er gelegen hatte, wenn nicht schon jemand da war. Das Gebäude war auf jeden Fall nicht mehr unsichtbar zwischen den Bäumen, nachdem die Bombardierung aus der Luft einen Teil der Tarnungsapparatur zerstört hatte. Es war sogar möglich, daß es so aussah, als hätte der erste Schuß die Kuppel von der Erdoberfläche weggepustet, zumindest für die Infanteriebeobachter jenseits der Bäume. Brendan beobachtete die Bildschirme genau, um den oder die Beobachter in dem Gelände zu finden, die zur Meldung über die Schußlage hergeschickt werden würden, aber er sah keine Bewegung.
    Er befürchtete, daß sich schon jemand herangeschlichen hatte, während er Sam dabei geholfen hatte, das Tor zu öffnen. Er schaltete Kamera elf so um, daß er eine Nahaufnahme des Waldes im inneren Kreis bekam. Er schwenkte die Kamera und suchte nach einer Bewegung, die ihm den Standort des Beobachters verraten würde, konnte aber nichts erkennen. Er schaute sich die anderen Bildschirme an.
    Er erkannte Welsh, der mit größter Geschwindigkeit von vorn auf die Kuppel zurannte, und im Süden am Waldrand bewegte sich ebenfalls etwas. Er hätte schon fast die nächste Mine hochgehen lassen, als er in dem Mann in der roten Uniform Stark erkannte. Als Stark das offene Gelände vor der Kuppel erreichte, sah Brendan die Bewegung, auf die er gewartet hatte. Ein Zweig mit einem Baumstumpf ungefähr fünfzehn Grad in südwestlicher Richtung zuckte verräterisch, als sich der Troupier bewegte, um auf Stark zu zielen.
    Brendan