Geisterkrieg

Vergleich zu den tobenden Naturgewalten blutleer, aber sie reichten aus, tiefe Furchen in die Panzerung zu schneiden. Der BSU-Panther koordinierte seine Attacken mit den Scimitars und wählte ein gemeinsames Ziel. Die Piloten schossen schnell und sicher. Sie versuchten, Catfords Lanze mittelschwerer Turnier- Panzer auszuschalten, bevor die mit ihren Maschinengewehren die Infanterie niedermähten.
    Erdbrocken flogen hoch in die Luft, als die Turniere losrasten. Ihre Geschütztürme drehten sich auf der Suche nach Angriffszielen, und die schweren Laser spien dicke Bündel smaragdgrünen Lichts. Die Torsopanzerung des Panther zerkochte in breiten, wütend qualmenden Narben, aber der Pilot hielt die Maschine aufrecht. Er feuerte mit der PPK zurück, und die Scimitars unterstützen ihn, indem sie ein Dutzend Kurzstreckenraketen auf einen Turnier abschossen.
    Die BSU-Attacken zertrümmerten die linke Flanke des Turnier und schälten die Panzerung ab wie Wellblech. Der Partikelblitz der PPK zuckte erst quer über den Fahrzeugrumpf und dann abwärts. Die blaue Energiebahn zerschnitt die Antriebskette, die wie eine Schlange im Todeskampf davonpeitschte. Der Panzer wurde nach links gerissen und präsentierte den Angreifern die Frontseite, während die drei anderen Maschinen der Lanze weiterjagten.
    Der nächste Angriff hätte höchstwahrscheinlich das Ende für den Turnier bedeutet, aber bevor der Panther feuern konnte, überschütteten ihn der Katapult und die Condors mit Feuer. Im einen Moment stand er noch da, mächtig und Furcht einflößend, im nächsten war er eingehüllt von Feuer und Rauch - wie ein Magier bei einem Verschwindetrick. Als sich die Schleier verzogen, gaben sie den Blick auf eine bühnenreife Verwandlung frei. An Stelle der stolzen Kampfmaschine stand nur noch ein zerbeultes Wrack. Ein Mecharm war völlig abgerissen, der andere am Ellbogen abgebrochen, und der Mech war auf ein Knie gesunken. Auf dem verdrehten Rumpf war an einigen Stellen die gesamte Panzerung verschwunden, und in den Breschen glühten die Stützstreben.
    Der Kopf des besiegten Mechs sackte nach vorne, dann sank die Maschine langsam in sich zusammen. Es schien fast, als würde das Wrack des Panther in dieser Haltung erstarren, und vor meinem inneren Auge sah ich ihn so auf dem Mechfriedhof auf Terra. Dann leuchtete das Cockpit auf und das Kanzeldach flog davon, als der
    MechKrieger die Rettungsautomatik aktivierte. Er schoss auf der Pilotenliege ins Freie, aber durch die ungünstige Position des Kopfes schlug er fast sofort hart auf den Boden auf. Die Liege zerbrach, und dem Piloten ging es nicht besser. Hinter ihm warf der Rückstoß seines Ausstiegs den Panther um.
    Die BSU-Truppen mussten von Anfang an gewusst haben, dass sie in Schwierigkeiten steckten, aber sie ließen sich nicht abschrecken. Die Scimitars attackierten Emblyns Panzer, lösten ihre Kurzstreckenraketen aus, feuerten die Lichtwerfer ab und huschten wie vom Licht des Gewitters aufgescheuchte Insekten davon. Durch Glück oder Können gelang es ihnen, gemeinsamen mit den Dämonen zwei weitere Panzer auszuschalten, obwohl die Maschinengewehre des letzten Turnier ihre Infanteriebegleitung bis auf eine Handvoll niedermähte.
    Catford betrachtete die Scimitars und deren mutigen Einsatz offenbar als persönliche Beleidigung, denn er tauchte in seinem Jupiter auf, als er wirklich nicht mehr benötigt wurde. Der hundert Tonnen schwere BattleMech betrat das Schlachtfeld etwa so, wie sein Namenspatron es dreitausend Jahre zuvor hätte tun können. Sein Anblick war berauschend, denn die gegen ihn aufgereihten Truppen schienen so gut wie machtlos gegen ihn. Und er konnte sie zerquetschen, wie es ihm beliebte.
    Und genau das beliebte ihm.
    Der Jupiter ist ein humanoider Mech mit Autokanonen in beiden Armen sowie Extremreichweiten-PPKs und LSR-Lafetten im Torso. Unter seinen Schritten bebt der Boden. Er bietet einen gleichermaßen wundervollen wie entsetzlichen Anblick. Das ist der Grund, aus dem Stone die Mechs reduzieren wollte und gleichzeitig das Mittel, mit dem er die Feinde niederwarf, die sich dieser Anordnung widersetzten.
    Der überschwere Mech drehte sich fast beiläufig zu einem der Panzer um. Die PPKs feuerten bläulich gleißende Energieentladungen in die rechte Flanke des Scimitar. Panzerung verdampfte. Das
    Fahrzeugchassis glühte weiß auf, bevor es zu Metallpfützen zerschmolz. Der Geschützturm sackte ein, bevor die Hitze die KSR-Ma-gazine erreichte. Dann schleuderte