Geklont

einer Feuerwand und mit einer Wucht nach innen gedrückt, die Ari wie ein Faustschlag traf; sie fiel über einen Lehnstuhl und rutschte auf den Knien in den schmalen Winkel an der Wand, als die Flammen zur Decke loderten, zu ihrer Rechten unvermittelt eine Salve von Pistolenschüssen abgefeuert wurde und zu ihrer Linken Granaten explodierten, und konnte für den Bruchteil einer Sekunde nur starr vor Schrecken zusehen und die Arme hochreißen, als ein Körper sich auf sie warf, sie unter sich begrub und ihren Kopf auf den Boden schmetterte.
    Eine zweite Explosion, die ihr bis in die Knochen ging. »Sera!« keuchte Florian ihr ins Ohr, und sie versuchte sich zu bewegen, instinktiv mitzuhelfen, als er sich abmühte, sie über den Boden hinter den Sessel zu zerren, während das Feuer den Rauch durchflackerte und die Hitze nahezu unerträglich wurde. Ein weiteres Geschoß wurde abgefeuert und explodierte, und Florian ließ sich auf sie fallen, schirmte sie mit seinem Körper ab und schützte ihren Kopf mit seinen Armen.
    Einen Augenblick darauf herrschte schreckliche Stille, bis auf das Prasseln des Feuers, das den absinkenden Rauch erhellte - dann riß jemand den Sessel weg und schleuderte ihn beiseite. Florian rührte sich, und Ari sah Catlins starres, finsteres Gesicht umgekehrt über sich im orangefarbenen Licht, spürte Florians Knie gegen ihr Bein und seine Hand gegen ihre Schulter drücken, als er aufzustehen und sie voneinander loszukommen versuchten; er zog sich auf die Beine und legte einen Arm um sie, während Catlin auf der anderen Seite half, geriet dabei ins Stolpern und stützte sich an der Wand ab.
    Ein undurchdringlicher Flammenvorhang versperrte den Weg durch die offene Tür. Draußen schrien Stimmen durcheinander. Ihre oder unsere Leute? fragte sich Ari verzweifelt. Das Feuer schloß halbzerfetzte Körper auf dem Boden ein, erkennbar nur an den schwarzen Uniformen des Sicherheitsdienstes - dort, wo Abban gestanden hatte -, und die Hitze vermengte Aris Hände und ihr Gesicht...
    Wer ist unser Feind? Was wartet da draußen auf uns? Was sollen wir zuerst machen? Kann man durch ein so dichtes Feuer laufen? Brennt es im Flur?
    Sie merkte, daß Florian und Catlin zögerten, wenn auch nur für einen Moment; dann keuchte Florian jemandem etwas zu, der nicht im selben Raum war. »Florian an Wachmannschaft Zwei - jemand hat die Feuerschutzanlage lahmgelegt. Stellt das System Zwei wieder an. Eine Brandbombe ist hochgegangen. Bitte bestätigen.«
    »Sie antworten«, sagte Catlin.
    »Wer ist sie?« fragte Ari und röchelte von dem Rauch. Das Feuer machte sie blind, drohte sie zu verbrennen, und es wurde mit jeder Sekunde schlimmer. »Verdammte Scheiße, wo ist der Handfeuerlöscher?«
    Im selben Moment wurde mit einem schrillen Sirenenton die Feuerschutzanlage eingeschaltet.
     
    Es brannte. Das merkte Justin zuerst an der sengenden Hitze, die ihn zum Handeln trieb, bevor er ganz bei Bewußtsein war, und am Rauch, der in seiner Nase, im Rachen und in der Lunge brannte - so tödlich wie das Feuer und schwerer zu entrinnen. Er kletterte über Schutthaufen aus zerschmetterten Strukturpaneelen und heißem Metall, spürte ein Stück in sein Bein schneiden, als er daran entlangstrich, verlor sein Gleichgewicht und kroch auf dem Bauch unter dem schweren Schreibtisch hindurch, der auf das Ende des Bettes gestürzt war - nur weg vom Feuer, an mehr konnte er im Moment nicht denken, bis sein Sichtfeld sich klärte und er durch den Rauch die Tür zum Flur sehen konnte, hinter den Trümmern der Decke und Wandtäfelung auf den Möbeln.
    Dann verlor er das Bewußtsein. Er kam auf den Knien wieder zu sich, klammerte sich an den Türgriff und versuchte wieder, auf die Beine zu kommen, während zu seiner Rechten Feuer loderte, die Lichter wie zusammengeballte Sonnen in einem Universum, das zu einem Chaos aus Rauch, Feuer und Schreien geworden war, die von irgendwoher ertönten. Er zog an dem manuellen Riegel, löste ihn und zog die Tür gegen den überall aufgehäuften Schutt auf.
    Eine weitere kurze Bewußtlosigkeit. Er schwankte durch den Flur, und dunkle Gestalten hasteten auf ihn zu, von denen eine ihn mit einem Hieb gegen den rauhen Stein der Wand schleuderte. Aber der Mann hörte sofort auf, zog ihn hoch und schrie: »Laufen Sie zum Ausgang! Da lang...«
    Er spürte das steife Material eines Feuerschutzanzugs, spürte, wie ihm eine Maske vors Gesicht gepreßt und er weggeschleift wurde, während er die saubere Luft atmete. Dann