Gemeinsam stark in Virgin River (German Edition)

Sorgerecht wieder der Mutter übertragen wird, werden die minderjährigen Kinder aus der Pflegefamilie genommen“, erklärte er. „Es wird kein Geld mehr für …“
    „Ich werde eine zusätzliche Miete bezahlen, Euer Ehren“, erklärte Ellie. „Ich würde niemals ausnutzen, dass Jo … ich meine, dass Mrs Fitch uns so großartig behandelt.“
    „Tja, dann würde ich sagen, wir sind fertig. Kümmern Sie sich ordentlich um Ihre Kinder, Miss Baldwin. Ich möchte Sie in meinem Gerichtssaal nicht wiedersehen.“
    Es lag ihr auf der Zunge zu sagen, dass sie ihn vermutlich, solange sie in der Kirche arbeitete, tatsächlich nicht mehr wiedersehen würde, aber glücklicherweise schlug er mit dem Hammer auf den Tisch und schloss die Verhandlung. Und bevor Ellie ein Wort über die Lippen kam, liefen ihr die Tränen aus den Augen, und sie verlor die Beherrschung. Sie verbarg das Gesicht in den Händen und weinte. Dann spürte sie viele Umarmungen; Brie drückte sie an sich. Hinter ihr ertönte lautes Gemurmel – unterdrückter Jubel ihrer neuen Freunde. Sie spürte, wie man sie in den Arm nahm und jemand sie an sich drückte. „Du hast es geschafft, Liebling“, flüsterte Noah. „Du hast es überstanden. Es ist vorbei.“ Und sie lehnte sich gegen seinen wunderschönen dunklen Anzug und weinte.
    Ellie war sich zwar bewusst, wie angespannt sie vor dieser Anhörung gewesen war, aber sie hatte keine Ahnung gehabt, wie viel Energie sie diese Entscheidung tatsächlich gekostet hatte. Als sie die Glückwünsche ihrer Freunde entgegennahm, fühlte sie sich so schwach wie ein Kätzchen. Draußen, auf den Stufen des Gerichtsgebäudes, nahm sie die siegreiche Stimmung kleinlaut und mit Tränen in den Augen wahr.
    „Komm mit zu uns nach Hause und lerne den Riordan-Clan und meinen kleinen Bruder kennen, bevor die Hochzeit losgeht“, lud Vanni sie ein.
    „Zuerst holen wir Danielle von der Schule ab“, erklärte Jo und zog Ellie an sich. „Wir treffen uns mit Nick und Trevor zum Essen, um den Kindern zu erklären, dass die Sache überstanden ist und sie ihre Mutter wiederhaben. Noah? Begleitest du uns?“
    „Natürlich“, sagte er. „Dann fahre ich in die Stadt zurück, um George abzuholen.“
    Ellie nickte wie betäubt und zupfte an Bries Ärmel. „Er kann seine Meinung nicht noch ändern, oder?“, fragte sie.
    Brie lächelte. „Der Fall ist erledigt, Ellie. Und ich beobachte, wie es mit Arnie weitergeht, um dafür zu sorgen, dass er dir nicht mehr ins Gehege kommt. Ich lasse dich wissen, wie es läuft oder falls sich etwas tut, aber mach dir keine Gedanken. Ich würde sagen, dass dieser Fall ebenfalls abgeschlossen ist.“
    Als Ellie mit Noah zu ihrem Wagen ging, ergriff er ihre Hand. „Ich bin so stolz auf dich, Ellie. Du hast nie aufgegeben. Herkules Baldwin.“ Er grinste.
    Da sich Danielle und Trevor schon so gemütlich in Jos und Nicks Haus eingerichtet hatten, war sich Ellie ziemlich sicher, dass sie das Gerichtsurteil nicht mehr besonders überraschen würde. Sie hatten sich gefühlsmäßig bereits weiterentwickelt. Sobald Kinder sich in Sicherheit fühlten, konnten sie sich entspannen. Sie wollten lediglich das Versprechen, dass sie nie wieder ihre Taschen packen und zu Arnie zurückkehren müssten. Sobald sie das hatten, dachte Danielle nur noch daran, rechtzeitig zum Buchstabierwettbewerb in der Schule zurück zu sein – sie war sich so sicher, dass sie der Klasse etwas voraus war. Und sie fragte, wann sie endlich auch mit dem Schulbus fahren durfte wie die anderen Kinder. Nick hatte Trevor einen Playstationwettbewerb versprochen, wenn er sein Gemüse aufessen und einen Mittagsschlaf machen würde. Nachdem alles seinen Gang ging, nötigte Jo Ellie, zu Vanessa zu fahren.
    Dieser Besuch gab Ellie erneuten Auftrieb. Sie war so oft bei Vanni gewesen, um ihr bei der Hausarbeit zu helfen, und sie hatte ihre Freundin so häufig gefährlich nahe am Rande eines Nervenzusammenbruchs erlebt, wenn ihr die beiden kleinen Kinder und die Hausarbeit über den Kopf gewachsen waren. Doch das hatte sich nun alles geändert. Das Haus war voller Menschen, die den Caterern im Haus des Generals bei den Vorbereitungen zur Hochzeitsfeier nicht im Wege stehen wollten. Vanni nahm Ellies Arm, um sie herumzuführen und ihr die Familie inklusive der Besucher aus Lukes Familie vorzustellen.
    Maureen Riordan, Lukes rothaarige, grünäugige Mutter, die eine glückliche Hannah auf dem Arm trug, umarmte sie herzlich. Der General hätte