Gemeinsam stark in Virgin River (German Edition)

unterbrachen seine Rede. Diejenigen der Familien Booth und Riordan, die eine Aufgabe bei der Zeremonie zu erfüllen hatten, betraten die Kirche durch den Haupteingang. Zu der Gruppe gehörten Walt, Vanni und Shelby; Luke, Sean, Maureen und zwei Platzanweiser – Tom Booth und Aiden Riordan. Noah schüttelte Hände, begrüßte die Damen mit Küsschen auf die Wangen und stellte sich vor. Braut, Bräutigam und Trauzeugen gingen nach vorne zum Altar und staunten laut, wie wunderschön die Kirche geworden war. Shelby zeigte ihnen, wo sie den Blumenschmuck haben wollte.
    „Bringen wir die Sache hinter uns“, polterte Walt. „Sie haben bei uns zu Hause ziemlich lecker aussehendes Essen aufgetischt, und diese Riordans umkreisen das Büfett bereits wie ausgehungerte Wölfe. Ich wäre gerne zurück, solange sie noch nüchtern genug sind, ein paar Trinksprüche von sich zu geben.“
    Noah blickte erneut auf die Uhr. „Warten wir noch einen Augenblick auf Ellie – sie kümmert sich um die Musik. Morgen läuft das wie am Schnürchen, da brauchen wir nur auf Play zu drücken …“
    „Sind Sie sicher, dass Ellie noch kommt, Noah?“, fragte Walt. „Ich habe gesehen, wie sie sich mit ein paar Koffern auf der Treppe abmühte …“
    „Was
haben Sie gesehen?“
    „Als wir in die Stadt fuhren, kamen wir am Haus der Fitchs vorbei. Ellie stand mit einem großen Koffer auf der Treppe – ein weiterer stand noch oben, und ein anderer war schon in ihrem Wagen. Ich dachte, dass sie vielleicht …“
    „Oh, um Gottes willen. Nein“, sagte Noah. „George, kannst du hier für ein paar Minuten übernehmen? Lucy,
sitz
!“ Und damit schoss er aus der Kirche und rannte die Straße hinunter, als ob der Teufel hinter ihm her wäre. Oder als ob er Gefahr lief, die Liebe seines Lebens zu verlieren.
    Als Noah das Haus der Fitchs erreichte, fand er alles so vor, wie Walt es ihm beschrieben hatte – ein großer Koffer stand neben dem offenen Kofferraum von Ellies Auto, und ihre Wohnungstür stand offen. Er nahm zwei Treppenstufen auf einmal. Als er oben angekommen war und in die Wohnung hineinsah, blieb ihm fast das Herz stehen. Ellie stand neben dem Bett, auf dem ein offener Koffer mit ordentlich zusammengefalteten Kleidern lag.
    „Ellie!
Nicht
!“ Er rannte zu ihr. „Lieber Gott,
nicht
! Du darfst mich nicht verlassen! Bitte nicht!“ Er umfasste ihr Gesicht mit beiden Hände und küsste sie mit leidenschaftlicher Verzweiflung. Überrascht riss Ellie die Augen auf und hielt die Luft an. Nach dem Kuss strich Noah ihr durchs Haar. „Du darfst nicht weggehen, Ellie. Das darfst du nicht. Weißt du denn nicht, wie sehr ich dich liebe? Lieber Gott, ohne dich bin ich ein Nichts. Ich hätte niemals geglaubt, dass ich noch mal zu solchen Gefühlen in der Lage wäre, aber du hast mich wieder ins Leben zurückgeholt. Du hast mich von meiner Einsamkeit befreit und mir das Lachen zurückgebracht. Ellie, du bedeutest mir alles – ich kann nicht mehr ohne dich leben. Wenn du weggehst, weiß ich nicht, was ich …“
    Sie starrte ihn ungläubig an. Doch dann breitete sich plötzlich ein feines Lächeln auf ihrem Gesicht aus. „Wirklich? Was du nicht sagst.“
    „Hör mir zu. Ich weiß, dass ich kein großer Romantiker bin. Ich habe vor Kurzem festgestellt, dass ich … lieber Himmel, ich habe dir gesagt, wie verantwortungsbewusst ich mich dir gegenüber verhalten würde, aber ich habe vergessen zu erwähnen, wie schön das Leben mit dir ist. Ich habe dir gesagt, dass ich dich niemals im Stich lassen würde, aber nicht, wie grau und traurig und bedeutungslos mein Leben ohne dich wäre. Das Wichtigste hatte ich vergessen, dir zu sagen. Dass du mir alles bedeutest. Ich hatte mir vorgenommen, es dir heute Abend zu sagen. Ganz bestimmt. Und nun ist es dafür fast zu spät.“
    „Dann sag es mir jetzt“, bat sie.
    „Jetzt?“, fragte er und ließ die Hände sinken.
    „Genau jetzt“, beharrte sie.
    „Aber ich bin gar nicht darauf vorbereitet!“
    „Ich weiß. Das ist ja der Witz an der Sache“, sagte sie. „Ich höre.“
    Er räusperte sich. „Verdammt, Ellie, du hast mir das Leben gerettet. Ich war ein jammernder, pathetischer, in Selbstmitleid badender …“ Er stockte, als er sie lachen hörte. „Du darfst dich nicht über mich lustig machen, wenn ich versuche, romantisch zu sein.“
    „Noah, das war nicht romantisch. Ich frage mich, was ich die ganze Zeit in dir gesehen habe. Fang noch mal an.“
    Er umfasste noch mal ihr Gesicht