Gerade noch ein Patt

anspruchsvolleren magischen Fallen nicht abschalten, aber wenigstens wußte er von ihnen. Er gab dieses Wissen an Kit weiter, und sie erwies sich als mehr als fähig, sie zu neutralisieren. Die dritte und letzte Verteidigungslinie der TOZ bestand aus Leuten: aus den Wachposten und dem Stab der Zentrale. Dabei handelte es sich ausschließlich um Soldaten. Dieser Teil war es, der Tom das größte Kopfzerbrechen bereitete.
    Der Fahrer hielt den Ranger an. Tom überprüfte seine Konsole. Dies war der vorgesehene Haltepunkt. Warum machte er sich Sorgen? Ihre Aktion gegen die TOZ verlief bisher absolut reibungslos. Und warum auch nicht? Wer würde schon glauben, daß sie verrückt genug waren, so etwas zu versuchen?
    Tom versammelte alle um sich, als sie die Fahrzeuge verließen. Er ging den Plan noch einmal durch und beendete sie improvisierte Einsatzbesprechimg mit den Worten: »Ich will noch einmal betonen, daß wir möglichst zurückhaltend vorgehen wollen. Die meisten Soldaten in der TOZ wissen wahrscheinlich nicht das über Trahn und seine Pläne, was wir wissen. Die Soldaten und Schreibtischhengste sind nicht der Feind. Sie tun nur ihren Job. Also, so wenig Gewalt wie möglich. Verstanden?«
    Nicken und »Jawohl, Sir« von allen Seiten.
    »Also gut. Dann los. Hanley lassen Sie dem Räumkommando zwei Minuten Vorsprung, dann können Sie die Leute zu ihren Einsatzzielen schicken.«
    Tom führte Sergeant Jackson, Kit und einen Zug von Hanleys Soldaten. Im Schutz eines Lautlosigkeitszaubers von Kit bewegten sie sich wie Geister durch den Wald, der die Operationszentrale umgab. Der erste Posten hörte sie nicht kommen. Als ihm plötzlich klar wurde, daß ein Dutzend Waffen auf ihn gerichtet waren, ließ er sich widerstandslos entwaffnen. Jackson fesselte dem Mann die Hände und ließ ihn zu den Lastwagen zurückbringen, um ihn dort in Gewahrsam zu halten. Der nächste Posten stieß einen Alarmruf aus, der jedoch wie alle anderen Geräusche, die er machte, von Kits Zauber verschluckt wurde. Jackson und einer der Soldaten schlugen ihn nieder. Keiner der anderen Posten bereitete ihnen Schwierigkeiten.
    Während Tom und der Zug den Kreis schlossen, verteilten sich die Infanteristen, die ihnen folgten, kreisförmig um die Lichtung, in der die TOZ stand. Sie befand sich direkt jenseits der Baumlinie. Tom wurde plötzlich klar, daß er sie von dem Platz aus betrachtete, an dem Trahn mit Osborne konferiert hatte. Er konnte fast die Konsole sehen, an der er gearbeitet hatte.
    Die Lastwagen, Kommandowagen und Kurierfahrzeuge der TOZ waren alle mit der Front nach außen geparkt, um ohne Verzögerung abfahren zu können - falls sie in Bereitschaft gewesen wären. An keinem der Fahrzeuge lief der Motor, und alle Fahrerabteile, die Tom sehen konnte, waren leer und geschlossen. Tarnnetze und dünnes Schockfasergewebe waren ausgebreitet und aufgehängt, um die Anzahl der Zugangswege zur Kreismitte zu begrenzen. Bei seinem Rundgang hatte Tom gesehen, daß alle Zugänge bis auf einen gesperrt worden waren. Eine Reaktion auf sein letztes Auftauchen? Es spielte keine Rolle. Für ihre Zwecke war diese Anordnung sogar besser.
    Tom sagte Kit, sie solle den Wirkungsbereich ihres Lautlosigkeitszaubers ausdehnen, in dessen Schutz sie sich nähern würden. Er ließ Cinqueda zurück, um die kleine asiatische Magierin zu schützen, und gab dann das Signal zum Vorrücken. Sie mußten sich beeilen, um die TOZ zu erreichen, bevor die Arbeiter in der Zentrale merkten, daß etwas nicht stimmte.
    Tom, Hanley und Jackson führten Furlann zum Eingang, die Waffen bereit, doch mit aufwärts gerichteten Läufen, als bewachten sie einen Gefangenen. Wie Tom vorausgesehen hatte, zog der Anblick einer Frau mit einer Magier-Kapuze, die einen Mantel des Thaumatur-gischen Korps trug, die Aufmerksamkeit der Wachmannschaft auf sich. Den MPs entging, daß Hanleys Männer näher rückten.
    Drei Meter vom Eingang entfernt ließ Tom die Maske fallen und richtete die Waffe auf die Wachen. Hanley und Jackson folgten seinem Beispiel. Die Wachen waren zu sechst und sie nur zu dritt, aber sie hatten ihre Waffen im Anschlag und die Wachen nicht. Jordans MPs waren nicht dumm, und keiner von ihnen wollte als erster sterben. Sie ließen die Waffen fallen und hoben die Hände. Tom sah ihre Enttäuschimg, als die Waffen beim Aufprall auf den Boden keinen Lärm erzeugten. Er bedeutete den MPs, zur Seite zu gehen, dann ging er zur Kontrolltafel für die Abwehranlagen und desaktivierte