Geraubte Erinnerung

erreicht, wird der EMP-Schlag fortgesetzt, es sei denn, Sie befehlen den Abbruch der Mission. Das Kodewort für den Abbruch lautet Vanquish. Die NSA kann mit unserem Bomber Verbindung aufnehmen, und wahrscheinlich hat sie inzwischen bereits Funkkontakt.«
    »Danke sehr, General«, sagte Senator Jackson. »Aber würde der Computer sich tatsächlich selbst zerstören, indem er White Sands angreift?«
    »Das muss er nicht unbedingt. Er kann jeden der hier Anwesenden mit einer Neutronenwaffe töten, ohne selbst Schaden zu erleiden. Der Prototyp-Komplex ist gegen ionisierende Strahlung abgeschirmt und gegen jede Art von Druckwelle gepanzert, außer einem direkten nuklearen Treffer. Levin und sein Team werden wohl überleben.«
    »Dann sollten Sie und Ihr Team jetzt vielleicht ebenfalls Deckung suchen, General.«
    Bauer schniefte, ohne eine Miene zu verziehen. »Wir haben keine Möglichkeit, in dem uns verbleibenden Zeitfenster einen Bunker zu erreichen, Sir. Jedenfalls nicht alle in dieser Basis.«
    »Zahlreiche Satelliten zeigen einen Lichtblitz über Kanada!«, rief ein Techniker.
    »War es eine nukleare Explosion?«, fragte Bauer.
    »Das glaube ich nicht, Sir. Es war nichts Hochenergetisches. Vielleicht hat sich eine der russischen Raketen selbst zerstört.«
    »Könnte das ein Zufall gewesen sein?«, erkundigte sich Jackson.
    »Möglich«, antwortete Bauer. In seinem Gesicht spiegelte sich die Anspannung, unter der er stand.
    »Zwei weitere Blitze!«, rief der Techniker. »Vier!«
    »Das muss Trinity sein«, sagte Skow. »Der Computer zerstört die Raketen.«
    »Macht er weiter?«, fragte Bauer mit belegter Stimme.
    »Vierzehn Blitze, Sir, und es dauert an.« Die Stimme des Technikers klang nun ruhiger. »Achtzehn … neunzehn …«
    »Dr. Tennant hatte Recht!«, sagte McCaskell. »Trinity hatte nie die Absicht, diese Raketen abzufeuern.«
    »Noch sind fünf übrig«, warf Ravi Nara mit zitternder Stimme ein.
    »Arcangel hat den Initialpunkt erreicht, Sir«, meldete der Cheftechniker.
    »Das ist der Bomber mit der EMP-Waffe?«, fragte Senator Jackson.
    »Ja, Sir«, antwortete der General.
    »Denken Sie nicht mal dran …«
    »Verstanden, Sir.« Bauer wandte sich zur Konsole um. »Instruieren Sie Arcangel, den EMP-Schlag aufzuschieben und über dem Zielgebiet zu kreisen.«
    »Jawohl, Sir«, sagte der Techniker. »Inzwischen haben sich einundzwanzig Raketen selbst zerstört.«
    »Wie weit sind die letzten drei?«, wandte Bauer sich an einen anderen Soldaten.
    »Das Ziel der Rakete, die am nächsten gekommen ist, Sir, ist Norfolk, Virginia.«
    »Die Naval Base«, sagte der General.
    »Das Ziel der zweitnächsten Rakete ist Washington, D. C.«
    »Herr im Himmel …«, hauchte Ewan McCaskell. »Der Präsident ist nicht in einem bombensicheren Raum!«
    »Das Ziel der letzten Rakete ist … hier, Sir. White Sands.«
    Das Schweigen dehnte sich, während alle gebannt auf weitere Meldungen von Selbstzerstörungen warteten.
    »Corporal?«, fragte Bauer.
    »Nichts, Sir. Die letzten drei Raketen setzen ihre Flugbahn fort.«
    »Du lieber Himmel, was will Trinity damit bezwecken?«, fragte Senator Jackson.
    »Möglicherweise haben die Selbstzerstörungsmechanismen eine Fehlfunktion«, schlug Skow vor. »Die russische Wartung ist sehr schlecht.«
    General Bauer schüttelte den Kopf. »Die Rakete im Anflugauf Virginia könnte vielleicht eine Fehlfunktion haben, doch die beiden mit Kurs auf Washington und hierher waren die letzten, die gestartet wurden. Trinity versucht uns umzubringen. Wir sollten den EMP-Schlag durchführen, Senator, und zwar jetzt. Vielleicht bekommen wir keine zweite Chance mehr dazu.«
    »Wie lange noch bis zum Einschlag der Waffen?«, fragte Jackson.
    Bauer warf einen Blick zu den Technikern an den Konsolen.
    »Norfolk hat noch neun Minuten, Sir«, sagte der Corporal. »Wie der General bereits sagte, Sir, die Raketen mit Kurs auf Washington und White Sands wurden als Letzte abgeschossen, von weiter entfernt liegenden Silos. Uns bleiben noch knapp dreißig Minuten.«
    »Warten Sie noch mit dem EMP-Schlag«, befahl Jackson. »Geben Sie Dr. Tennant eine Chance.«
    Ich hatte Mühe, mich auf meine Worte zu konzentrieren, während die Sekunden verstrichen. Meine Zuversicht, Trinity von irgendetwas zu überzeugen, verflog zusehends unter dem drohenden Gespenst eines nuklearen Holocausts. Mein Flehen um Vernunft hatte in der Vernichtung der meisten anfliegenden Raketen resultiert, doch die drei verbliebenen waren