Geraubte Erinnerung

verdampfen? In ionisierte Gase auflösen? Würden sie die Explosion überhaupt hören? Oder war es nur ein heller Blitz, grell genug, um ihre Netzhäute zu verbrennen, und würden die Neutronen sie bei lebendigem Leib von innen heraus kochen …?
    Ein Schwall von Statik ertönte im Raum. Dann erklang eine vertraute Stimme aus den Lautsprechern. Senator Jackson. Die Audioverbindung mit Fort Meade war wiederhergestellt. Der bulldoggengesichtige Mann aus Tennessee starrte vom Bildschirm herab, als wollte er den Arm hindurchstrecken und jemanden erwürgen.
    »General Bauer«, sagte er mit mühsam beherrschter Stimme. »Wenn Sie den Abzug betätigen, werden Sie bis ans Ende IhrerTage in Leavenworth verrotten, das verspreche ich Ihnen. Falls man Sie nicht vorher hängt, heißt das.«
    Bauers Finger blieb am Abzug. Seine zuckenden Gesichtsmuskeln verrieten, dass er durchaus imstande war, immer noch abzudrücken. Geli beobachtete ihn aus geweiteten Augen. Rachel konnte nicht erkennen, ob Bauers Tochter wünschte, dass er nachgab oder feuerte.
    »Wir alle hier werden sterben, Senator«, sagte Bauer. »Sie dürfen nicht glauben, was dieser Computer sagt! Wir müssen ihn aufhalten, um jeden Preis. Es ist unsere letzte Chance.«
    McCaskell sprach in den Hörer, ohne Bauer aus den Augen zu lassen. »Mr President? Trinity hat sich einverstanden erklärt, sich aus dem Computer zurückzuziehen. Wir müssen unsere Raketen sprengen, Sir … wie bitte?« McCaskells Gesicht wurde weiß. »Ich verstehe, Sir … Jawohl, Sir, danke sehr. Und sagen Sie den Kindern … Ich weiß, dass Sie das tun werden. Leben Sie wohl, Sir.«
    McCaskell legte auf und blickte in die Runde. »Der Präsident steht persönlich mit Trinity in Verbindung. Trinity hat die Rakete über Washington vernichtet, um seinen guten Willen zu demonstrieren, doch die Rakete über White Sands wird detonieren.«
    »Was?« , ächzte Skow.
    »Trinity stand im Begriff, eintausend weitere Raketen auf die Vereinigten Staaten abzufeuern, aber das wird jetzt nicht mehr geschehen. Es hat sich mit Dr. Tennants Plan einverstanden erklärt.«
    »Sehen Sie!«, rief Skow.
    Blaue Buchstaben erschienen auf dem Trinity-Bildschirm.
    DR. WEISS SOLL UNVERZÜGLICH ZUM PROTOTYP-KOMPLEX KOMMEN.
    Rachel starrte auf den Bildschirm, als wäre das, was dort stand, eine Fata Morgana. Der Prototyp-Komplex bedeutete Sicherheit. Und Sicherheit bedeutete überleben. Und David …
    McCaskell ignorierte Bauers Pistole und winkte zwei Soldaten des Generals. »Sie und Sie. Sie werden Doktor Weiss zum Prototyp-Komplex eskortieren. Versuchen Sie nicht, sich selbst Zutritt zu verschaffen.«
    Die Soldaten starrten General Bauer an und warteten auf seine Bestätigung.
    McCaskell hatte während seiner Unterhaltung mit dem Präsidenten die Schultern hängen lassen, doch nun richtete er sich wieder auf und straffte sich, und in seinen Augen brannte äußerste Entschlossenheit. »Betrachten Sie das als Befehl Ihres ranghöchsten Vorgesetzten. Los, Bewegung!«
    Die Soldaten trotteten zu Rachel.
    In ihr erwachte neue Hoffnung, als sie sich erhob. Alle Anwesenden starrten sie an. Die Soldaten an den Konsolen. Geli Bauer. Auf jedem Gesicht war die schreckliche Gewissheit des eigenen Todes abzulesen. Und eine Frage: Wieso ausgerechnet du? Wieso bekommst ausgerechnet du die Chance zu überleben?
    Rachel trat vom Tisch zurück, doch dann – ohne dass sie eine bewusste Entscheidung getroffen hätte – setzte sie sich wieder. Ihre Blase drohte nachzugeben vor Angst und Entsetzen, doch sie wusste, was sie zu tun hatte.
    »Ich werde nicht gehen«, sagte sie.
    Prototyp-Komplex
    Ich starrte auf den Bildschirm in der Basis Trinitys, und meine Brust fühlte sich so beengt an, dass ich kaum atmen konnte. Rachel saß mit grimmig-entschlossenem Gesicht am Tisch und starrte stur geradeaus. Es würde mehr als zwei Soldaten erfordern, sie gegen ihren Willen aus dem Einsatzraum zu entfernen.
    »Das ist keine rationale Entscheidung« , stellte Trinity fest.
    Das Bild war körnig und von Störungen überlagert, doch ich hatte das Gefühl, als zitterte Rachel. Langsam, als wäre ihrbewusst, dass ich sie beobachtete, hob sie eine Hand, lächelte und winkte mir Lebwohl.
    »Es gibt noch andere Frauen« , sagte Trinity.
    »Nicht für mich.«
    Die Laser in der Kugel blitzten. »General Bauer muss sterben.«
    »Bauer spielt keine Rolle mehr«, sagte ich mit toter Stimme. »Indem du diese Menschen verschonst, verschonst du dich selbst. Deine