Geschmiedet in Feuer und Magie - Fox, D: Geschmiedet in Feuer und Magie - Dragon in Chains

gescharte Hütten.
    Eine Reihe von Mönchen erwartete sie; einige trugen selbst Fackeln. Die Piraten bekamen die Hände zum Kämpfen frei, indem sie ihre Fackeln in die nächstbesten Hütten oder auf die Reetdächer schleuderten. Das sorgte für reichlich Licht, zischendes, prasselndes Licht, das den Nebel zurückdrängte.
    Die Mönche hatten bis auf ihre Fackeln keine Waffen. Die Mannschaft fühlte sich den unbewaffneten Männern immer noch weit überlegen. Han sah, wie einige Piraten schreiend vorwärtsstürmten und Schwerter, Taos und Enterbeile schwangen, während andere tödlich, aber vorsichtig folgten. Hitzköpfe und klügere Köpfe. Hunde und Katzen.
    Die Mönche waren geduldig, warteten ab. Han erinnerte sich daran, wie der Mönch am Landesteg hochgesprungen war und zugetreten hatte; er dachte daran, wie derselbe Mann brennend weit genug gelaufen war, um seine Brüder zu warnen. Und zuckte zusammen.
    Seine Brüder standen ganz ruhig und still da, bis die
Piraten sie erreichten. Dann schlugen ihre Arme und Beine wie Waffen zu, die Fackeln auch; und ihre Stimmen ebenfalls, Schreie wie Hiebe, die Hans Gehirn sogar auf diese Entfernung erschütterten, die Piraten zum Schweigen brachten und …
    Das ließ ihn plötzlich bemerken, was für ein Abstand mittlerweile zwischen Kapitän und Mannschaft lag. Li Ton hatte die Männer hergeführt, sie dann aber in den Kampf voranstürmen lassen.
    Und wandte sich jetzt ab, stapfte auf einen schmalen Pfad zu, der in den Nebel und die Dunkelheit hinaufführte.
    »Herr …?«
    »Hol eine Fackel und folge mir.«
    »Herr, sollten wir ihnen nicht helfen?« Diese Männer, die seinen Herrn getötet und ihn geraubt hatten, bedeuteten ihm nichts, aber mit dem Eisenring im Ohr war es schwer, sich daran zu erinnern. Die Loyalität zum Schiff war ansteckend, sie packte einen rasch. Vielleicht zeigte aber die Tatsache, dass er sich in diesem Nebel keine andere Zukunft ausmalen konnte, auch nur, wie viel er verloren hatte.
    Er sah einen Piraten, dem der nackte Brustkorb eingeschlagen wurde; er hörte, wie der Schrei eines anderen von einem Gesicht voller Flammen erstickt wurde. Damit die Drachin angekettet bleiben konnte, mussten die Piraten aufgehalten werden. Durch ihren Tod – es gab keine andere Lösung. Und es waren mehr Mönche als Piraten da und …
    Li Ton lachte ihm ins Ohr.

    »Helfen? Diesem Haufen Abschaum? Sie würden dich zum Dank für deine Frage in Stücke hacken und mit deinen Knochen würfeln. Lass sie ihren Spaß haben, sie werden sich bald genug langweilen. Und hol ein Licht – hier stolpere ich ja über meinen eigenen Schatten!«
    Han hatte keine Wahl; er tat wie geheißen, packte eine weggeworfene Fackel und entzündete sie neu an einer brennenden Hütte. Obwohl er es mit ausgestrecktem Arm und abgewandtem Gesicht tat, spürte er die sengende Hitze. Die raschen Blicke, die er während des Aufstiegs zurückwarf, verrieten ihm nur, dass die lautesten Piraten auch geräuschvoll starben, während ruhigere Kameraden Wege zu finden schienen, den durch die Luft wirbelnden Händen und Füßen häufiger mit der Klinge als mit dem Körper zu begegnen.
     
    Der Pfad war holprig und steinig. Felsen brachen scharfkantig, feucht und bitterkalt durch die dünne Erdschicht. Han hielt den Blick auf seine Füße gerichtet – und, noch wichtiger, auf die des Kapitäns. Er bemerkte es kaum, als sie über den Nebel hinauskamen; bemerkte es auch kaum, als sie den Bergkamm erklommen.
    Der wuchtige Schlag des Hammers hatte sie den ganzen Weg über gerufen; er war es auch, der Han zusammenzucken und aufschauen ließ, mehr noch als die plötzlich auftauchenden, rötlichen Schatten. Hier oben war das Hämmern kein Geräusch mehr, nicht einmal ein schreckliches Dröhnen. Hier war es ein Schlag, wie der Kampfschrei des Mönchs; er spürte sein Auftreffen
durch sein ganzes Fleisch hindurch, sein Echo noch im Knochenmark.
    Die Hand, in der er die Fackel trug, zitterte; er musste sie mit der anderen stützen.
    Eine große, offene Esse krönte den Berggipfel. Ein Dach aus purem Metall ruhte auf Pfählen darüber und hielt Regen ab. Das war das Drachenauge, das in den Nebel weiter unten starrte: In der Esse war glühende Holzkohle hoch aufgehäuft. Das Dach fing all ihr gedämpftes Glühen auf und warf den Lichtschein hinaus auf die Meerenge, bis zum Festland und nach Taishu hinüber.
    Es blendete Han, maß sich versengend mit der kalten, nassen Vision der Drachin, die vor seinem eigenen Auge