Gezeiten des Krieges

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Autoren: Loren Coleman

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und klammerte sich an die Fahrzeugflanken. Ruskov hatte seine Einheiten auch nach Osten ausgedünnt, spiegelte Evans Aufstellung.
    »Ijori eins. Wie lauten Ihre Befehle?«
    Er sah das Manöver vor sich. Eine Finte nach Osten, dann mit allem, über das er noch verfügte, durch die Mitte auf den Feind zu. Auf Evans Stirn perlte Schweiß, der jedoch nichts mit den Temperaturen in der saunaheißen Kanzel zu tun hatte. Sein Nacken wurde warm. Er wusste, so hatte sich Hahn gefühlt, in seinen letzten Sekunden. Alles oder nichts.
    »Ijori drei?«
    Auch Mai Uhn Wa klang besorgt. »Evan?«
    Evan stieß den Fahrthebel nach vorne, bewegte den Ti T'sang an den Rand der kleinen Insel und stellte ihn breitbeinig über den Granatenkrater. Er holte das Fadenkreuz auf den Zeus und fasste die schweißnassen Steuerknüppel fester.
    »Wir greifen an«, befahl er. »Alles, was wir haben, für Haus Ijori.«
    Daniel Peterson feuerte Laser und Raketen, schlug in seinem Tundrawolf verzweifelt um sich, als Dynastie-Gardisten und Ijori-Krieger auf ihn einstürmten. Infanterie drängte sich um seine Mechbeine und suchte nach einem Halt. Feuer umspülte die Brustpartie des stählernen Riesen, als die nächste Raketensalve auf ihn einhämmerte. Laser bohrten sich ihm in den Rücken.
    Diesmal kam ihm niemand zu Hilfe. Lady Kincaid saß selbst unter schwerem Beschuss fest und die ihm von Ruskov geschickten Fahrzeuge hatten sich auf Lwellens Befehl hin zurückgezogen. Keine sinnlose Verschwendung von Menschen und Material. Hatte der Milizcolonel es in der Planung nicht so ausgedrückt?
    Daniel dachte nicht daran, es ihm so leicht zu machen.
    Der Ex-Paladin trat Fa Shih und einen taktischen JES -Werfer beiseite, um sich selbst einen Weg in die relative Sicherheit der eigenen Linien zu bahnen. Hätte er die Wahl gehabt, er hätte Kurs auf die westliche Flanke genommen, wo Eve Kincaid zwei Kompanien Principes-Garde mit chirurgischer Präzision einsetzte. Aber das Zentrum der Schlachtreihe lag näher. Dort manövrierte Colonel Lwellens Katapult von einer Seite zur anderen, um Carson Rieves' überschwerem Yu Huang auszuweichen.
    Der Ausgang eines derartigen Duells stand von Anfang an fest. Nur ein anderer überschwerer Mech konnte der Feuerkraft standhalten, die eine überschwere Maschine einsetzte. Alle Vorteile bis auf die schiere Entschlossenheit der Republik-Streitkräfte, einen capellanischen Sieg zu verhindern, lagen bei der Dynastie-Garde.
    »Hätten wir unsere volle Stärke hier versammelt, könnten wir sie erledigen.«
    Aber so war es nicht. Die Republikstreitmacht hatte einen Teil ihrer Truppen gegen >Haus< Ijori im Einsatz, weil sie anfangs geglaubt hatten, sie hätten die Dynastie-Garde gefunden. Woher hatten die Einheiten des Konservatoriums von diesem Angriff erfahren, und das rechtzeitig genug, um so pünktlich hier zu sein? Daniel hatte keine Antwort auf diese Frage. Ein Spitzel? Falsche Informationen, die sie Legat Ruskov untergeschoben hatten? Wie auch immer, es hatte funktioniert. Jetzt war der Sturz Ijoris zum Brennpunkt der Schlacht und damit der Verteidigung Liaos geworden. Gelang es ihnen, das sich aufbauende Kriegerhaus zu zerschlagen, konnte die Republik alle Kräfte nach Norden auf die DynastieGarde schwenken.
    Aber dazu mussten sie jetzt und hier - im Vorgebirge oberhalb der Suriwong-Fluten - die Stellung halten.
    Zwei Laser bohrten sich dem Tundrawolf in den Rücken und zwangen Daniel, vor den Linien der Republik anzuhalten und sich um zwei Dämon -Panzer zu kümmern. Sein Taktisches Raketensystem wählte automatisch Kurzstreckenraketen und schleuderte orangenes Feuer in die Flanke eines Fahrzeugs. Seine Laser zerschnitten ein Rad und die Achse dahinter. Der schnelle Radpanzer kippte, bohrte einen Kotflügel in den weichen Boden und überschlug sich.
    Sein Kamerad rettete sich in die Deckung einer anrückenden Wespe. Daniel entfernte sich langsam im Rückwärtsgang, um seine dünner werdende Rückenpanzerung zu schützen.
    Dadurch stand er allein im Niemandsland zwischen den Linien der Republik und der Konföderation, als die Warnung über Funk gellte.
    »Am Boden! Der Legat ist am Boden!«
    Daniel erstarrte, was ihn einen rechten Armaktivator kostete, als die Wespe heranpreschte, mit Lasern und Maschinengewehren zuschlug und wieder das Weite suchte. Er versuchte sein Glück mit einer Antwortsalve, aber die Geschwindigkeit und Tarnkappenpanzerung des leichteren Mechs verhinderten eine Zielerfassung.
    Wenigstens hatte der