GK0196 - Die Spinnen-Königin

noch übriggeblieben war. Jim hatte der Reporter in das Wasser geschleudert.
    Suko war mittlerweile wieder bei Atem. »Wir müssen im Bauch des Schiffes nachsehen«, sagte er. »Wer weiß, was sich dort unten noch alles befindet.«
    »Ohne John?« fragte der Reporter.
    Suko deutete über die Schulter. »Ist er in der Messe?«
    »Nein. Er wollte mit dem Kapitän reden.«
    »Gibt es denn einen?«
    Bills Augen wurden groß. »Verdammt, du hast recht, Suko. Aber…« Plötzlich verstummte der Reporter. Sein Blick war auf den Boden gefallen, und dann stieß er Suko mit einer harten Bewegung zur Seite.
    »Verflucht, was ist…«
    Da sah der Chinese es selbst. Auf dem Deck des Schiffes wimmelte es plötzlich von Spinnen. Zu Hunderten quollen sie aus der offenen Luke und nahmen innerhalb kürzester Zeit von dem Hausboot Besitz.
    Überall krabbelte und wimmelte es. Bis zum Heck hatten sich die Spinnen schon verteilt.
    Es wurden immer mehr.
    Zu dritt übereinander krochen sie aus der Luke, und in dem großen Rechteck tauchte plötzlich der Kopf eines Spinnenmonsters auf.
    »Das ist das Ende«, flüsterte Bill Conolly entsetzt…
    ***
    Als John Sinclair das spöttische Lachen in seinem Rücken hörte, wirbelte er herum.
    Madame Wu stand vor ihm.
    Schön, verführerisch und kalt lächelnd.
    Sie war dem Geisterjäger unbemerkt gefolgt, hatte ihn in Sicherheit gewiegt, um so überraschender zuschlagen zu können.
    »Haben Sie keinen Hunger, Mr. Sinclair?« fragte sie mit spöttisch klingender Stimme.
    Der Oberinspektor ging auf die Bemerkung nicht ein, sondern sagte scharf: »Ich verlange eine Erklärung, Madame Wu. Wie kommt es, daß dieses Schiff von allein fährt?«
    Die Chinesin schloß die Tür und lehnte sich dagegen. Kalt musterte sie den Geisterjäger.
    »Wer sind Sie?« fragte sie schleppend.
    »Das beantwortet nicht meine Frage«, entgegnete John.
    Madame Wu lachte. »Nun schminken Sie sich mal Ihre Arroganz ab, Mr. Sinclair. Ich bestimme, was hier geschieht. Sie sind nur Gast auf diesem Schiff. Und dazu noch ein ungeladener. Also, was haben Sie hier zu suchen, und wer sind Sie wirklich?«
    John lächelte. »Meinen Namen kennen Sie doch.«
    »Aber nicht Ihren Beruf.«
    »Ich bin Beamter.«
    »Polizist?«
    John beschloß, das Versteckspiel aufzugeben. »Ja, ich bin Polizist und habe mir das Ziel gesetzt, Ihnen das Handwerk zu legen.«
    Madame Wu begann zu lachen. »Überheblich sind Sie gar nicht, wie? Was sind Sie doch dumm, Sinclair! Glauben Sie vielleicht, ich lasse mir von Ihnen meine Pläne durcheinanderbringen? Nein, Sinclair, das ist nicht drin. Es tut mir leid für Sie. Als Mann finde ich Sie interessant, aber da Sie schon einmal hier sind, werde ich auch Sie zu meinem Diener machen.«
    »Dazu gehören zwei.«
    »Ich weiß. Aber Sie werden mitspielen. Sie haben gar keine andere Möglichkeit. Alle, die hier sind, werden zu meinen Dienern. Sie haben noch eine winzige Galgenfrist. Sie sollen sich erst die Bäuche vollschlagen, bevor es soweit ist. Aber um auf Ihre erste Frage zurückzukommen, dieses Schiff braucht nicht gelenkt zu werden. Haben Sie schon mal etwas von Schwarzer Magie gehört?«
    »Das kann man wohl sagen.«
    »Fachmann, um so besser. Dann wird es Ihnen sicherlich nicht schwerfallen zu glauben, daß dieses Schiff in der Hand der Dämonen ist. Ich habe meinen Plan lange vorbereitet. Ich selbst bin kein Wesen von dieser Welt. Ich gehöre in eine Dämonenfamilie, die schon seit Hunderttausenden von Jahren existiert. Wir haben unsere Heimat dort, was ihr Menschen China nennt. Dort lebte unsere Familie im Zeichen der Spinne. Es gab Menschen, die uns verehrten und Opfer brachten, und in den alten Legenden und Sagen des chinesischen Volkes taucht immer wieder die Spinne auf. Die Spinne aus Jade. Grün, schön und kalt. Das letzte jedoch nur äußerlich. In Wirklichkeit lebt diese Spinne, sie ist nur damals durch einen unglückseligen Fluch zu dem geworden, was sie heute ist. Weil sich jemand gegen die eigene Familie gestellt hat, wurde er in diese Spinne verbannt und mußte die Jahrtausende ins Land gehen lassen, ohne sich aus seinem Gefängnis befreien zu können. Die Strafen der Dämonen sind hart, doch schließlich erbarmte sich einer aus der Familie und unterbreitete der Person einen Vorschlag, wie sie sich rehabilitieren konnte.«
    »Wenn ich mal eine Zwischenfrage stellen darf«, sagte John. »Die Spinne und die Person, die bestraft worden war, sind Sie selbst.«
    »Stimmt.« Madame Wu lächelte. »Ich