Glaub an das Glück, Annabelle! (German Edition)

Zuhause“, sagte er tonlos. „Du teilst nichts mit anderen Menschen und schon gar nicht dich selbst, nicht wahr, Annabelle Wolfe?“
    „Du kennst mich kein bisschen, Stefano Cortez!“, stieß sie erbittert hervor.
    „Nein? Du weißt es vielleicht nicht, aber dein Körper ist viel ehrlicher als du. Er verrät mir die Wahrheit, wenn er sich mir zuwendet, wie die Blume dem Licht …“
    „Das … das ist nicht wahr!“
    „Selbst jetzt, während du Gift und Galle in meine Richtung spuckst, träumst du heimlich davon, wie es wäre, in meinen Armen zu liegen und …“
    „Niemals!“
    „Sicher … Querida ?“ Plötzlich war er so nah, dass sie seinen Atem auf ihrer Haut spürte. Und im nächsten Moment küsste er sie.
    Es war wie ein Schock für Annabelle, dass sich seine Lippen nicht brutal und fordernd anfühlten, sondern sanft, fast spielerisch ihren weichen, bebenden Mund erforschten und sie nichts gegen das warme Gefühl tun konnte, das ihren ganzen Körper durchdrang. Ihr Widerstand schmolz wie Schnee in der Sonne. Kraftlos sank sie gegen Stefanos breite Brust und legte ihre Arme um seinen Hals, um wenigstens etwas Halt zu finden.
    Und dann erwiderte sie seine Liebkosungen zu ihrem eigenen Erstaunen mit einer Hingabe und Inbrunst, die Stefano ein lustvolles Stöhnen entlockte. Als er ihr Entgegenkommen spürte, vertiefte er den Kuss und zog Annabelle ganz fest an sich, um ihr keine weitere Gelegenheit zur Flucht zu geben oder ihr Begehren zu leugnen.
    Ihr erster Kuss! Nie hätte sie geglaubt, dass er sich derart sensationell anfühlen würde. Annabelle war bis ins Innerste berührt und hätte am liebsten vor Glück geweint. Es dauerte Minuten oder Stunden, bis Stefano sie schwer atmend freigab.
    „Willst du immer noch behaupten, du hättest es nicht dringend nötig gehabt, geküsst zu werden?“, fragte er heiser.
    Die Augen immer noch geschlossen, presste sie stumm die Wange an seine nackte Brust.
    Sanft strich er über ihr Haar. „Wie lange ist es her, Querida ?“
    „Was?“, wisperte sie benommen.
    „Dein letzter Liebhaber.“
    Annabelle öffnete die Augen und blinzelte verwirrt. Dann löste sie sich aus Stefanos Armen und sah ihn mit zunehmendem Horror an. Ihr Herz schlug oben im Hals, und die heiße Flamme der Leidenschaft in ihrem Inneren fiel in sich zusammen. Übrig blieb ein kalter Haufen Asche.
    Du wirst mich niemals haben, Stefano! hatte sie ihm gesagt.
    Sie hatte gelogen und war drauf und dran, den raffinierten Verführungskünsten eines notorischen Playboys zu erliegen, vor dem sie alle gewarnt hatten. Das durfte sie nicht zulassen. Kein Zweifel, dass er sie in der Sekunde vergessen würde, in der er ihr Bett verließ. Und sie hätte endgültig alles verloren … ihr Herz und ihre Seele.
    „Wo willst du hin?“, rief Stefano ihr nach, als sie auf dem Absatz kehrtmachte und einfach losrannte.
    „Ich kündige meinen Job“, warf sie über die Schulter zurück.
    „Ah, die furchtlose Annabelle Wolfe läuft also wieder einmal davon!“, rief er ihr spöttisch hinterher. „Und alles nur wegen eines kleinen, harmlosen Kusses.“
    Abrupt blieb sie stehen und fuhr zu ihm herum. „Der Kuss war weder klein noch harmlos!“
    „Und er hat dir wirklich kein bisschen gefallen?“ Jetzt triefte seine Stimme vor Sarkasmus.
    Unwillkürlich ballte sie die Hände zu Fäusten. Gefallen? Sein Kuss hatte eine Explosion der Gefühle in ihr ausgelöst. Das war ja das Problem! Für den Rest ihres Lebens würde sie ihn nicht vergessen können. Erst seit heute war ihr bewusst, wie tief ihre Einsamkeit und ihr Hunger nach Liebe wirklich gingen. Verzweifelt versuchte sie, die Fassung zu wahren.
    „Ich werde den Verlag anrufen und darum bitten, dir einen anderen Fotografen zu schicken“, sagte sie erstickt. Da heiße Tränen ihren Blick verschleierten, übersah sie die lockeren Steine am Flussufer, geriet ins Straucheln, knickte um und fiel zu Boden.
    „Nicht rühren, ich komme!“, rief Stefano alarmiert und war im nächsten Moment auch schon an ihrer Seite. Ohne ein weiteres Wort hob er sie hoch und setzte Annabelle ein paar Meter weiter sanft auf einem Graspolster ab. Als er das Hosenbein hochschob und ihren verletzten Knöchel berührte, stöhnte sie leise auf.
    „Das muss wirklich höllisch wehtun“, murmelte Stefano und warf einen prüfenden Blick in ihr blasses Gesicht. „Ich werde dich ins Haus zurücktragen.“
    „Mich tragen?“, fragte sie erstickt. „Den ganzen Weg?“
    „Laufen kannst du auf