Goldhand (Ein Artesian Roman) (German Edition)

er den richtigen Ort für eine Elementarbeschwörung gefunden zu haben. Aber anstatt einen Geist an sich zu binden, war er mit einem Geschenk, dem farbenprächtigen Turmalin, und einer Aufgabe, von der er nicht wusste, wie er sie bewältigen sollte, zurückgekehrt.
    Das zweite Ereignis nahm seinen Anfang im Laserbird. Die Roboter-, Kampf- und Überwachungseinheit, von Madigan kurz Karl genannt, erhielt vom Schiffscomputer ein Rückkehrsignal. Sanft und nahezu geräuschlos glitt der Antigravschlitten die Rampe hinauf und verschwand durch die geöffnete Landungstür im Inneren des Jägers. Eine Stunde später war der Wächterroboter kaum wiederzuerkennen. Der metallene Kasten, der zuvor die empfindliche Elektronik und die Sensoren geschützt hatte, lehnte nun an der Innenwand des Laserbirds. Der multifunktionale Greifarm des Wachroboters war mit der Computerkonsole der Double-T Einheit verbunden und ein steter Strom von Daten wurde auf Karls Speicherchip übertragen. Anschließend machte Karl sich mit vielfach gesteigerter Geschwindigkeit daran, das Metall seiner schützenden Hülle zu zerteilen und neue Formen daraus zu gestalten.
    Nach Ablauf einer weiteren Stunde verfügte Karl über einen zweiten Greifarm. Ein Teil der metallenen Innenwandverkleidung des Laserbirds wurde von Karl systematisch aber präzise demontiert und ebenfalls seiner im Aufbau begriffenen humanoiden Struktur zugeführt.
    Als es Abend wurde, erinnerte nichts mehr an die ursprüngliche Form des Roboters. Der nun etwa ein Meter hohe Wächter, auf dessen eckiger Brust in großen roten Lettern der Name KARL geschrieben stand, verließ geräuschlos den Laserbird, glitt sanft zum nahegelegenen Waldrand, dorthin, wo die Bäume dicht beieinanderstanden und begann, einen Baum nach dem anderen auszureißen, bis eine Schneise entstanden war, die etwa acht Meter in den Wald hineinführte. Kurz darauf zündeten die Antriebsdüsen des Raumjägers. Langsam erhob sich der Laserbird von seinem Landeplatz, drehte um 180° und glitt rückwärts in die zuvor geschlagene Lichtung. Karl grub indes am Waldrand mehrere sehr breite und tiefe Löcher, schleifte dann elf der zuvor gefällten Bäume einen nach dem anderen zum Anfang der Schneise und pflanzte in jedes Loch einen Baum. Der Laserbird war nun nicht mehr zu entdecken. Karl schwebte den Aufgang zur Rampe empor und verschwand im Laserbird. Die Luke glitt zu und Ruhe kehrte ein. Das war das zweite Ereignis.
    Während Madigan – die von all dem nichts ahnte – einen Weg hinab zu den Lichtern einer kleinen Ansiedlung durch die dicht stehenden Bäume und ihre tiefhängenden Äste suchte, trafen Hockster und Rok von Norden kommend in Räubermarkt ein.
    Räubermarkt war ein armseliges, heruntergekommenes Dorf. Klein und geduckt kauerten die Häuser im Schatten des Waldes zwischen verstreut liegenden, flachen Hügeln, dass sie kaum zu sehen waren und nur wer wusste, wo er zu suchen hatte, fand den Ort.
    Einst war Räubermarkt eine blühende Stadt gewesen, wichtigster Umschlagplatz der von Wegelagerern und Räuberbanden widerrechtlich angeeigneten Waren und gestohlenen Wertgegenständen der Frachtkarawanen, und lag etwa dreißig Kilometer von der vormals wichtigen Nord-Südverbindung entfernt, die an der Meeresküste entlangführte. Als die Küstenschifffahrt aber ihren Aufschwung erlebte, verkam die Nord-Südstraße zu einer kaum mehr benötigten Wegstrecke, die nur noch gelegentlich von Wanderern benutzt wurde. Räuber und Halunken traf man nur noch selten in und um Räubermarkt. Diebe, die etwas auf sich hielten, waren längst abgezogen, um ihr Handwerk in lukrativeren Gegenden auszuüben.
    Hockster und der Talusien mieteten im einzigen Gasthaus des Ortes ein Zimmer. Vor dem Abendessen, das sie in der Gaststube zu sich nahmen, wechselte Hockster Roks Verband und war mit dem Fortgang der Wundheilung zufrieden.
    Nach dem Abendmahl ging Hockster gleich zu Bett und fiel bald in einen tiefen Schlaf.
    Madigan schlief schlecht in dieser Nacht im Schatten eines Baumes. Ihr leichter Schlaf wurde immer wieder gestört von den vielen verschiedenen Geräuschen, die die Tiere des Waldes und die Bäume selbst verursachten. Hin und wieder erreichte sie gar ein Todesschrei oder, schlimmer noch, das qualvolle Wimmern und Piepsen kleiner Nagetiere, die zwischen den Zähnen und Klauen ihrer Jäger den Tod herbei flehten. Madigan fröstelte. Sie zog die Regenkleidung fester um ihren dünnen Körper.
    Das eigenartige Prickeln, das kurz