Goliath: Roman (German Edition)

kommt der klassische runde Schirm mit einer automatischen Aufreißleine zum Einsatz, da die Army ihren Truppen zwar den Umgang mit der Waffe zutraut, nicht aber das Steuern eines Fallschirms. Sobald der Springer in der Luft ist, öffnet die am Flugzeug befestigte Leine den Fallschirm. Sowohl der freie Fall wie auch eventuelle Irrtümer sind dadurch auf ein Minimum reduziert, die geringe Manövrierbarkeit führt jedoch zu einer relativ harten Landung. Elitetruppen wie die Rangers benutzen die matratzenförmigen Flächenfallschirme, die wesentlich besser steuerbar sind als die plumpen Schirme der regulären Truppen und mit denen eine beträchtliche Vorwärtsgeschwindigkeit zu erzielen ist.
    Ein leichter Regen fiel am Morgen des 16. April, als Gunnar und seine Kameraden eine C 130 bestiegen, um ihren ersten Sprung in einer Reihe von Schlechtwetterübungen zu absolvieren. An Bord war auch Colonel Mike »Bear« Jackson, der Kommandant von Gunnars Truppenteil, der damit beauftragt war, den Elitesoldaten den freien Fall in rauem Wetter beizubringen.
    Das Fallschirmspringen war der Teil seiner Ausbildung, den Gunnar am meisten hasste. Bei seinem allerersten Sprung hatte er die Kontrolle über seinen Schließmuskel verloren, und an die Vorstellung, aus viertausend Meter Höhe in freiem Fall durch Gewitterwolken zu stürzen, hatte er sich erst recht nicht gewöhnen können.
    Als Erster war Bill Raby an der Reihe, Gunnars bester Freund. Trotz seiner Erfahrung machte er den verhängnisvollen Fehler, kurz seine Absprungposition zu verlassen, um einem Kameraden ein paar aufmunternde Worte zu sagen. In diesem Moment sackte das von starken Böen gebeutelte Flugzeug ein Stück ab, und Raby stolperte. Bevor irgendjemand reagieren konnte, verfing sich sein Fallschirm an der Hebebühne, löste sich und wurde sofort in die gähnende Öffnung der Hecktür gesogen. Während Gunnar hilflos zusah, riss der starke Luftstrom seinen Freund wie eine Stoffpuppe von den Beinen, warf ihn mit dem Gesicht an die Hebebühne und zog ihn schließlich aus dem Flugzeug.
    Verfangen in den Seilen seines Fallschirms, stürzte Bill Raby bewusstlos auf die Erde zu. In kürzester Zeit hatte sein Körper eine Geschwindigkeit von über zweihundertvierzig Stundenkilometern erreicht.
    Colonel Jackson war schon aufgesprungen, als Gunnar Wolfe ihn zur Seite schob und wie Superman persönlich aus dem Flugzeug sprang. Mit halsbrecherischer Geschwindigkeit stürzte der einstige Bauernjunge steil in die Tiefe, um seinem Freund das Leben zu retten oder dabei zu sterben.
    Während er durch den Regen fiel, der sich wie tausend Nadelstiche anfühlte, korrigierte Gunnar seine Flugbahn auf den Punkt in der bleigrauen Ferne zu, der, wie er inständig hoffte, sein Freund war. Bei zweitausendsiebenhundert Metern war zu erkennen, dass es sich bei dem trudelnden Objekt tatsächlich um den bewusstlosen Raby handelte. Bei gut tausend Metern streckte Gunnar die Hand aus, um nach seinem Freund zu fassen und nach dem Griff zu tasten, mit dem Rabys Hauptfallschirm abgetrennt wurde. Als der Schirm sich dann tatsächlich löste, wurde automatisch der Verschlussstift des Reserveschirms gezogen.
    Gunnar ließ los und zog an seiner eigenen Leine, während Rabys Fallschirm sich öffnete, kaum zweihundert Meter vom Boden entfernt. Wenige Augenblicke später lagen die beiden Elitesoldaten drei Kilometer östlich der Sprungzone im Morast eines Schweinemastbetriebs.
    Es war noch einmal gut gegangen.
    Gunnars Husarenstück rettete nicht nur das Leben seines Kameraden, sondern führte auch dazu, dass Colonel Jackson ihn ins Herz schloss. Das war die Art Soldat, die der »Bear« unter seinem Befehl haben wollte: tapfer, selbstlos, patriotisch, mit echten Führungseigenschaften.
    Anders gesagt, bot Gunnar alles, was der »Bear« sich an seinem nicht vorhandenen Sohn gewünscht hätte.
    Unter Jacksons wachsamem Auge wurde First Lieutenant Gunnar Wolfe der Befehl des Zweiten Zugs des Ersten Ranger-Bataillons übertragen, der besten Einheit der Truppe. Hier lernte er die Kunst des Bombenlegens und fortgeschrittene Nahkampf-Tricks.
    Nach zwei Jahren beim Ersten Bataillon absolvierte Gunnar ein Auswahltraining für Angehörige der Spezialeinheiten; es folgte ein sechsmonatiger Qualifikationslehrgang in Fort Bragg, der den Guerillakrieg zum Thema hatte. Vier Monate später ließ der »Bear« seinen Schützling an die Tauchschule in Key West, Florida, versetzen, wo man Gunnar die Grundlagen des