Green, Simon R. - Todtsteltzers Erbe

starb.
Auf sieben Planeten wurde die gesamte Bevölkerung
wahnsinnig, und die Menschen metzelten sich in den
Ruinen ihrer brennenden Städte gegenseitig nieder.
Es gab keinen Schutz vor dem wahnsinnigen Geheul
des Schwarms. Blut floss. Erst Millionen, dann Mil
liarden lagen tot oder sterbend da.
Und dann tauchte schließlich der Schrecken auf.
Der Weltraum öffnete sich, wurde von unnatürlichen
Kräften aufgerissen, und von einem Ort, der nichts
gebar, erschien etwas, das groß wie ein Planet war.
Es war lebendig und bei Bewusstsein und völlig
grauenhaft, und erneut erwies sich schlichte mensch
liche Technik als unzureichend, um Aufnahmen all
dessen anzufertigen, was dieses Ding war. Es exis
tierte in mehr als drei Raumdimensionen; seine Ein
zelheiten wurden mal erkennbar und verblassten
dann wieder, als wäre selbst die Wirklichkeit nicht
stark genug, alles zu umfassen, allem Platz zu bieten,
was dieses Ding verkörperte. Da war etwas, wobei es
sich möglicherweise um Augen handelte, dunkle und
schreckliche Augen, riesiger und tiefer als Ozeane.
Und ein gewaltiges Maul, das sich öffnete und im
mer noch weiter öffnete, bis es schien, als würde der
Schrecken womöglich die brennenden Planeten am
Stück verschlucken.
Stattdessen nährte sich der Schrecken von dem
Wahnsinn und dem Leid und der Zerstörung. Von
der Hölle, die seine Kinder für ihn geschaffen hatten.
Die Menschen stürzten und regten sich nicht mehr,
und alles, was sie gewesen waren oder noch hätten
sein können, war innerhalb eines Augenblicks ver
schlungen worden. Der Schrecken. Schließlich blieb
nichts weiter zurück als sieben brennende Welten,
die um eine geschrumpfte Sonne kreisten. Nun starb
der Schwarm; die Kreaturen stürzten vom Himmel
wie Engel, denen man die Flügel herausgerissen hat
te, wie Teufel, die heimkehrten, weil ihre Arbeit ge
tan war. Der Schrecken brauchte sie nicht mehr. Sei
ne Augen und sein Maul existierten nicht mehr, falls
sie überhaupt je wirklich vorhanden gewesen waren.
Der Weltraum riss erneut auf, begleitet von einem
Geräusch, als würde etwas geboren oder als stürbe
etwas, und der Schrecken kehrte dorthin zurück, wo
her auch immer er gekommen war. Nur eine dunkle
Gestalt blieb zurück, der einzelne hässliche Vorläu
fer, der aus den dunklen Räumen jenseits des Randes
aufgetaucht war, um in die Sonne zu tauchen und all
das einzuleiten; er, der unaufhaltsame Herold des
Schreckens nahm nun erbarmungslos Kurs ins Zent
rum des Imperiums, auf die nächste Gruppe bewohn
ter Planeten, auf einer Linie liegend, die ihn schließ
lich ins Zentrum der Menschheit führen würde. Zum
Heimatplaneten: Logres. Mit weniger als Lichtge
schwindigkeit brauchte er Jahrhunderte, um es zu
erreichen, aber er kam.
Der Schrecken kam.
Weitere Aufnahmen waren nicht vorhanden. Le
wis verfolgte mit, wie die Planeten auf dem großen
Videoschirm vor ihm brannten, sieben Welten, auf
denen nichts mehr lebte, und ihm kreiste der Kopf.
So viele Tote, so viele, die in Qual und Verzweiflung
zugrunde gegangen waren … Ihm war danach zu
schreien, ja zur gleichen Zeit zu lachen und zu wei
nen. Er wäre am liebsten weggerannt und hätte sich
verkrochen und es jemand anderem überlassen, sich
dem zu stellen, weil es einfach zu viel für ihn war …
Aber er tat es nicht. Denn er war ein Todtsteltzer. Er
war der Champion. Menschen verließen sich auf ihn,
wie sie sich einst auf seinen Ahnen, den gesegneten
Owen, verlassen hatten. Lewis nahm seine taumeln
den Gedanken hart an die Kandare und zwang sich
dazu, sich auf das zu konzentrieren, was er zu tun
vermochte. Er hatte immer noch Fragen, musste im
mer noch manches herausfinden.
Er vergrub sich wieder in den Aufnahmen, die er
in den Datenspeichern des Parlaments fand, brach
mit der Autorität des Champions alte, geheime Da
teien auf und plünderte seit langem versiegelte, ge
heime Dienststellen, denen sich zu nähern er früher
nie gewagt hätte. Er fand jedoch nur wenig, was
nützlich schien. Der gesegnete Owen hatte sich nie
dazu geäußert, was der Schrecken tatsächlich war,
nur dass er auftauchen würde und sich die ganze
Menschheit darauf vorbereiten musste, gegen ihn zu
kämpfen, sobald er erschien; dass sich die Mensch
heit dazu womöglich noch weiterentwickeln musste,
sich gar durch das Labyrinth des Wahnsinns selbst
transzendieren musste, nur um die Ankunft des
Schreckens zu überleben. Natürlich kannte niemand
mehr die