Green, Simon R. - Todtsteltzers Erbe

und Grau
en strömte durch seine Adern, als er endlich begriff.
Er wich vor ihr zurück, drehte sich um und lief aus
dem Büro, nahm Kurs auf den Plenarsaal und zu sei
nem König.
Alles war still, als er schließlich eintraf, fast to
tenstill. Der Plenarsaal war gerammelt voll; alle wa
ren da, sei es persönlich oder als Hologramm, und
blickten auf den großen Videoschirm, der über dem
Parkett des Saals schwebte. Alle waren völlig ge
bannt von den entsetzlichen Bildern dort. Lewis trat
neben Douglas, der auf der Kante seines Throns saß.
Der König wirkte irgendwie kleiner, geschrumpft
durch die Gewaltigkeit der Ereignisse, die vor ihm
abliefen. Er drehte sich nicht einmal zu Lewis um,
nahm gar keine Notiz von ihm. Alle schwiegen
benommen: Abgeordnete, Klone, Esper, Fremdwe
sen, Shub. Das Undenkbare war schließlich doch
eingetreten. Zwei Jahrhunderte, nachdem der geseg
nete Owen über Kapitän Schwejksam die ernste
Warnung übermittelt und das Imperium angewiesen
hatte, sich vorzubereiten, war der Schrecken
schließlich über ihnen.
Lewis nahm über sein Komm-Implantat Zugriff
auf die offiziellen Dateien des Parlaments und brach
te sich auf den aktuellen Stand der Ereignisse, die in
seiner Abwesenheit eingetreten waren. Derweil be
trachtete er wie alle anderen die entsetzlichen Szenen
auf dem Videoschirm und sah dort, wie am Rande
des Imperiums Planeten brannten.
Es fing, wie so viele üble Dinge, am Rand an.
Draußen an den fernen Grenzen des Imperiums, wo
die Zivilisation endete und die endlose Nacht be
gann, lag eine kleine Gruppe unwichtiger Planeten,
die zwei Jahrhunderte zuvor noch Teil der legendä
ren und berüchtigten Dunkelwüste gewesen waren –
verschluckt von dem fürchterlichen Dunkelwüsten
projektor, wodurch sich die Bewohner dieser Welten
in Monster verwandelt hatten, die Neugeschaffenen.
Der gesegnete Owen rettete sie und gab ihnen die
menschliche Natur zurück, das Leben und den
Verstand und den Frieden des Herzens. Für zwei
hundert Jahre. Bis der Schrecken eintraf. Arme
Schweine!, dachte Lewis hilflos. Ihr konntet einfach
keine Pause bekommen, nicht wahr?
Der Schrecken kam aus dem dunklen unbekannten
Weltraum jenseits des imperialen Randes, aus den
riesigen und unergründlichen Tiefen des Alls. Keine
Warnung ging ein, keine Vorahnung kündete etwas
an; der Schrecken tauchte einfach aus dem Nichts auf
und fiel über die ungeschützten Planeten her wie ein
Wolf über die Lämmer. Von den Milliarden unschul
diger Menschen, die auf diesen sieben Planeten leb
ten, konnte jetzt nur ein Mann sein Leben retten, Do
nal Corcoran, der Kurs auf die Sicherheit der inneren
Systeme nahm, so schnell es sein kleines Schiff, die Jeremias, vermochte. Was er sah, brachte ihn um den
Verstand, sodass er schrie und weinte und unkontrol
lierbar zitterte, während er mit den Behörden sprach
und ihnen erklärte, was er gesehen hatte, was an je
nem Tag passiert war, als der Schrecken schließlich
das Imperium erreichte.
Donal Corcoran traf gerade Anstalten, nach einer
recht erfolgreichen Handelsfahrt zum Planeten Iona
den Orbit zu verlassen, als der Schrecken herein
brach. Donal flüchtete, beschleunigte mit allem, was
er den Triebwerken entlocken konnte, bis er schnell
genug war und weit genug vom Gravitationsschacht
des Planeten entfernt, um in die Sicherheit des Hy
perraums zu springen. Niemand machte ihm daraus
einen Vorwurf. Die Flucht war die einzige vernünfti
ge Wahl. Während das Schiff noch beschleunigte,
setzte Corcoran sämtliche Sensordrohnen aus, damit
sie die Geschehnisse aufzeichneten. Einige der
Drohnen sendeten selbst jetzt noch, übermittelten die
Signale durch die Lektronen der Jeremias und zeig
ten so, was der Schrecken aus sieben hilflosen Wel
ten und ihren Bewohnern gemacht hatte. Die Droh
nen fielen inzwischen nacheinander aus, und der Da
tenfluss geriet immer wieder ins Stocken. Anschei
nend reichte allein die Nähe zum Schrecken, um ihre
Systeme zu verzerren und zu verändern. Die Droh
nen, die nicht ausfielen, verwandelten sich in etwas
anderes, und niemand wusste, was eigentlich.
Die Jeremias war auch nicht ungeschoren davon
gekommen. Überall an Bord brachen Systeme zu
sammen, verwundet vom Blick der Medusa. Und
Donal Corcoran, einst ein einfacher Handelsfahrer,
war ein panisch blickender Verrückter geworden, der
Prophezeiungen des Unheils verkündete. Immer wie
der unterbrach er die Übermittlungen der Drohnen
und schrie und brüllte