Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

Gefährten verantwortlich, an die er
irgendwie gekommen war. Seine persönlichen Motive, diese Suche anzutreten, waren dabei schon konfus genug, ohne auch noch auf die Motive der anderen einzugehen. Einerseits wollte er Owen finden,
damit dieser ruhmreiche Vorfahre die Menschheit
gegen den Schrecken führte, aber andererseits hegte
er auch den verzweifelten Wunsch, seinen Namen
und den Jesamines reinzuwaschen. Lewis … wollte
sein Leben zurück. So, wie es früher gewesen war.
Letztlich musste er sich dem stellen: dieser unmöglichen Suche nach Owen Todtsteltzer, der womöglich tot war, womöglich aber auch nicht. Weil es
das Richtige war; weil er keine Wahl hatte. Weil er
ein Todtsteltzer war und das Imperium gerettet werden musste – nicht weniger vor sich selbst als dem
heraufziehenden Schrecken. Und doch … wünschte
er sich, er hätte sich mehr als Anführer fühlen können. Als Held. Er wünschte sich, er hätte mit größerer Überzeugung gewusst, was jetzt zu tun war, statt
nur von einer Krise in die nächste zu stolpern, von
nicht mehr geleitet als nur den vagsten Absichten
und Plänen. Und mehr als alles andere wünschte er
sich, er wäre dem seligen Owen ähnlicher gewesen,
der stets gewusst hatte, was er tun musste. Weil er
ein echter Held war.
Die Herwärts fiel in den Hyperraum, ohne von
einem anderen Schiff gestellt zu werden, und nahm
Kurs auf Unseeli, den Planeten der Ashrai. Die Reise dauerte schon einige Zeit, sogar mit einem Sternenantrieb der H-Klasse, und die Vorräte an Nahrung und Wasser nahmen trotz strikter Wiederaufbereitung und Rationierung rasch ab. Falls es ihnen
nicht gelang, die Differenz auf Unseeli wieder auszugleichen, aßen sie wohl schon die eigenen Schuhe, wenn sie am nächsten Ziel eintrafen. Brett
machte inzwischen spitze Bemerkungen über Samstag, wenn der Echsenmann jeweils nicht zugegen
war, und behandelte dabei meist das Ausmaß seiner
Keulen und die Frage, wie viel Gepäck aus der
Schuppenhaut angefertigt werden könnte. Die Situation hätte Lewis Sorgen bereitet, wäre er nicht so in
Anspruch genommen von der Sorge, was sie auf Un
seeli wohl vorfanden.
Informationen über die Welt der Ashrai fand man
nur spärlich. Keinem Schiff von Menschen oder
Fremdwesen war seit zweihundert Jahren die Landung erlaubt worden. Dabei bestand gar keine offizielle Quarantäne; das war nicht nötig. Man drang
auf eigene Gefahr in den Raum von Unseeli vor, und
falls man dem Planeten zu nahe kam, zerstörten die
Ashrai das Schiff. Niemand schien genau zu wissen,
wie sie das machten, weil niemand je zurückkehrte,
um davon zu berichten. Fernsensoren funktionierten
in der Umgebung von Unseeli nicht, und niemand
kannte den Grund. Die meisten Leute waren vernünftig genug, die Ashrai in Frieden zu lassen. Lewis hatte einen guten Grund, um sie aufzusuchen, aber
zweifellos waren andere von der gleichen Überlegung ausgegangen, und es hatte sie nicht gerettet.
Lewis kannte die Geschichten von Owen Todtsteltzer und seinen Drachen. Er hatte sich die großen
Opernproduktionen angesehen, in denen Jesamine als
Star auftrat. Bestimmten, gänzlich inoffiziellen Legenden zufolge hatte Owen eine Armee weiser und
mächtiger Drachen gegen die Neugeschaffenen ins
Feld geführt. Diese riesigen und wundervollen Kreaturen waren ungeschützt durch die kalten, feindseligen Tiefen des Weltraums geflogen und hatten die
Neugeschaffenen mit bösartigen Reißzähnen und
Klauen zerfetzt. Die Drachen waren großartig und
sangen ein Lied, so schön, dass es die Seelen aller
berührte, die es vernahmen. Nach diesen Legenden
ruhte Owen schlafend in einem gewaltigen Grabmal,
umgeben von seinen ebenfalls schlafenden Drachen,
und wartete nur darauf, in der Stunde der größten
Not des Imperiums aufs Neue gerufen zu werden.
Schlief Owen womöglich irgendwo auf Unseeli?
Hüteten die Ashrai den Planeten deshalb so eifersüchtig?
Nur, dass die Staubigen Ebenen der Erinnerung
behaupteten, dass Carrion, nicht Owen, mit den Drachen geflogen war, und dass es sich bei ihnen in
Wahrheit um die Ashrai handelte. Lewis konnte nicht
umhin, sich zu fragen, was die Geschichte sonst noch
alles fälschlich vermeldete und ob sein TodtsteltzerName bei den Ashrai wirklich das Gewicht hatte, auf
das er hoffte.
Die Herwärts stürzte in sehr respektvoller Entfernung aus dem Hyperraum und näherte sich Unseeli
langsam und vorsichtig, wobei sie sehr respektvolle
Funksprüche vorausschickte. Eine Antwort traf nicht
ein, aber das Schiff