Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

Der Schrecken hat uns schließlich gefunden. Wir
müssen Owen Todtsteltzer und Hazel D’Ark finden,
die vermisst werden. Kannst du uns dabei helfen?«
Giles nickte. »Der Schrecken … ich weiß das eine
oder andere über den Schrecken, auch wenn ich keine Ahnung habe woher. Und ich weiß das eine oder
andere über Owen und das, was er im verborgenen
Herzen des Labyrinths des Wahnsinns entdeckte –
Dinge, die niemand sonst weiß. Eine Stimme ertönte
vor zweihundert Jahren, nach der Niederlage und
Wiederherstellung der Neugeschaffenen, und erzählte mir davon. Sie erzählte mir, die Menschheit müsste sich weiterentwickeln, ihr volles Potenzial ausschöpfen, denn etwas Furchtbares würde von weit
jenseits der Galaxis kommen. Der Schrecken. Er ist
nicht lebendig, wie wir es verstehen, sondern viel
mehr. Er frisst Seelen und brütet seine Jungen im
Herzen der Sterne aus. Er bringt Wahnsinn und Leid
und den Tod von allem, das lebt. Der Schrecken ist
eines und zugleich viele und keins von beidem; eine
außerdimensionale Kreatur, die sich unserem Begreifen entzieht, und aller Raum und alle Zeit sind ihre
Beute. Was Fliegen für mutwillige Jungs sind, das
sind wir für den Schrecken.«
»Wir sind so gut wie tot«, sagte Brett.
»Wie können wir den Schrecken aufhalten?«,
wollte Lewis wissen. »Wir haben vor Jahrhunderten
versucht, Menschen durch das Labyrinth des Wahnsinns zu schicken, aber es hat sie alle umgebracht.«
»Vielleicht waren es nicht die richtigen Leute«,
sagte Giles ungerührt. »Ich weiß mehr über das Labyrinth. Möchtest du es hören?«
»Haben wir eine Wahl?«, fragte Brett.
»Im Grunde nicht«, sagte Giles. »Im Herzen des
Labyrinths ruht ein großes Geheimnis: der Dunkelwüsten-Projektor.«
»Das ist es!«, rief Jesamine. »Der DunkelwüstenProjektor löschte in einem Augenblick Hunderte von
Sternen und ihre Planeten aus! Das ist die Waffe, die
wir gegen den Schrecken benötigen!«
»Er ist keine Waffe«, entgegnete Giles. »Er ist ein
Kind. Mein Kind, transformiert und vom Labyrinth
genährt. Er ist ein Baby, und es erschuf die Dunkelwüste in einem Augenblick der Panik. Inzwischen
weiß er es besser. Ich habe ihn nie mehr gesehen, seit
ich ihn vor tausend Jahren im Schoß des Labyrinths
zurückließ. Owen hat ihn jedoch gesehen und mit
ihm geredet. Ich habe nie erleben können, wie mein
Sohn aufwuchs. Vielleicht werdet ihr es sehen.«
»Owen«, sagte Lewis geduldig. »Erzähle uns von
Owen.«
»Die Stimme sprach direkt zu ihm«, sagte Giles.
»Sie erzählte ihm vieles. Geheimes. Weit mehr, als
sie irgendjemandem sonst erzählte.«
»Diese Stimme«, sagte Jesamine. »Falls sie so viel
weiß, dann haben wir vielleicht einen Freund oder
zumindest Bundesgenossen von irgendwo her. Vielleicht jemanden, der dem Schrecken an Macht ebenbürtig ist!«
»Vielleicht«, räumte Giles ein. »Ich habe jedoch
keine Möglichkeit, das zu bestätigen. Womöglich
gehört die Stimme dem einzigen Überlebenden eines früheren Angriffs durch den Schrecken. An
diesem Spiel wirken viele Spieler mit, und nur einige von ihnen haben bislang ihre wahre Natur enthüllt.«
Lewis erinnerte sich an den kleinen grauen Mann,
der ihm auf Douglas’ Krönung den Todtsteltzerring
gegeben hatte. Er hatte sich als Vaughn, ein alter
Freund Owens ausgegeben, aber Lewis hatte
Vaughns Grab auf Lachrymae Christi gesehen. Also
wer war es wirklich? Ein Geist? Lewis bedachte Giles’ Holobild mit finsterer Miene, und sein hässliches
Gesicht nahm noch hässlichere Züge an. In jüngster
Zeit wurde sein ganzes Leben von der Vergangenheit
heimgesucht, von Geistern, die sich zu ruhen weigerten, und er war es allmählich verdammt leid.
»Erzähl mir von Owen«, verlangte er kategorisch.
»Erzähl mir, was aus ihm wurde.«
»Manche sagen, er sei tot. Andere sagen, er sei es
nicht.« Das Hologramm zuckte abschätzig die Schultern. »Falls du Antworten suchst, denen du vertrauen
kannst, musst du nach Haden gehen, das Zentrum des
Labyrinths aufsuchen und mit dem Kind sprechen.
Nur er weiß es mit Bestimmtheit.«
»Auch wenn uns das Labyrinth aller Wahrscheinlichkeit nach erst in den Wahnsinn treibt und dann
umbringt?«, fragte Lewis.
»Todtsteltzerglück«, sagte Giles und grinste gemein. »Das Labyrinth ist der Schlüssel. Alles andere
dreht sich von jeher um das Labyrinth. Du musst es
betreten, Vetter. Es ist dein Schicksal.«
»Seins vielleicht, aber verdammt sicher nicht
meins«, warf Brett ein.