Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

Todtsteltzer«, sagte er, weder stolz
noch trotzig, einfach als Feststellung. Seine Stimme
klang kräftig und klar durch die Stille. »Ich bin inzwischen ein Gesetzloser, aber ich bin trotzdem der
Erste meines Clans, wie es vor mir Owen war. Und
ich bin hergekommen, wie er es tat, um die Hilfe
meiner Familie zu suchen. Denn falls ich stürze,
dann stürzt das Imperium mit mir. Zum Beweis …
trage ich Owens Ring. Den Todtsteltzerring: Zeichen
und Symbol der Clanherrschaft.«
Er hob die Hand und zeigte den klobigen
Schwarzgoldring, und die Burg antwortete ihm. Alle
Lampen im Saal gingen gleichzeitig an, erstrahlten
kräftig und machtvoll und vertrieben die Schatten der
Jahrhunderte. Ein großer Bildschirm tauchte auf und
schwebte über dem kalten Kamin. Bilder folgten einander darauf in rascher Folge, bekannte und fremde
Gesichter, aber alles Todtsteltzer. Ein mächtiger
Lichtbalken, schimmernd und silbern, leuchtete neben Lewis auf, ein so blendendes und intensives
Scheinwerferlicht, dass alle den Blick abwenden
mussten. Die Lichtstärke ging allmählich zurück, und
als die Menschen wieder hinsahen, erblickten sie eine einzelne Gestalt in dem Lichtstrahl, wie eine Motte, die auf einer Nadel steckte. Der Mann war groß
und schlank und hatte muskulöse Arme. Er hatte
kraftvolle, faltige Züge und einen silbergrauen Ziegenbart, und das lange Haar war zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden. Er trug zerfledderte, formlose Pelzkleidung, an der Taille von einem breiten
Ledergürtel gehalten. Er trug dicke goldene Armreifen und schwere Silberringe an den Fingern. Er trug
ein schweres Schwert an einer Hüfte und eine fremdartig aussehende Pistole an der anderen. Er wirkte
wild und gefährlich, kalt und entschlossen und jeder
Zoll ein Todtsteltzer.
»Mein Gott!«, sagte Jesamine. »Es ist Giles!«
»Gespenster«, sagte Brett. »Ich hatte Euch ja gesagt …«
»Haltet die Klappe, Brett«, verlangte Lewis. Er
musterte seinen kalt lächelnden Ahnherrn eine Zeit
lang und hielt dann die Hand mit dem Ring ins Licht.
Dieser fühlte sich eiskalt, schmerzhaft kalt an, aber
Lewis hielt die Hand ruhig. »Ich bin Lewis Todtsteltzer.«
»Ich weiß, wer du bist«, sagte Giles. »Ich habe
dich schon beim ersten Mal verstanden.«
Das Scheinwerferlicht ging aus, und alle blinzelten. Lewis riss die Hand zurück. Die holografische
Gestalt von Giles, falls sie das war, betrachtete nacheinander jeden in der Gruppe – auch Fremdenführer,
der sich immer noch in seine Ecke drückte – und
seufzte laut, ehe sie sich wieder Lewis zuwandte.
»Ich bin nicht dein Ahnherr, Junge. Ich bin das, was
von den Lektronen übrig ist, die einst diese Burg in
Betrieb hielten, und spreche durch das Abbild von
Giles Todtsteltzer zu dir. Ich dachte, das würde es
uns beiden leichter machen. Mehr als zweihundert
Jahre liegt es zurück, dass zuletzt jemand meinen
Schlaf störte. Hätte wissen müssen, dass nur richtig
schlechte Nachrichten irgendjemanden wieder herführen würden. Warum wurdest du zum Gesetzlosen
erklärt, Lewis?«
»Weil ich mich in die falsche Frau verliebt habe«,
antwortete Lewis ruhig. »Und weil ich mich gegen
das Böse ausgesprochen habe.«
»Ja, das klingt vertraut«, sagte Giles. »Ich schätze,
ich sollte fragen, was aus der Familie geworden ist,
aber da ich im Grunde nicht Giles bin, denke ich
nicht, dass es mich wirklich interessiert. Du trägst
den Ring; nur das zählt.«
»Heh, mal langsam!«, verlangte Brett. »Jeder
könnte hier hereinspazieren und diesen Ring vorzeigen und behaupten, er wäre ein Todtsteltzer.«
Giles funkelte ihn an, und Brett versteckte sich sofort wieder hinter Rose. »Nein, könnte er nicht«, entgegnete Giles. »Der Ring ist für die Linie der Todtsteltzer kodiert, und jede Menge scheußlicher Tricks
sind eingebaut, um Hochstapler zu enttarnen.«
Lewis blickte mit Bedacht nicht den Ring an, aber
ein eisiger Schauer fuhr ihm kurz über den Nacken.
Hätte seine Nebenlinie der Hauptlinie nur ein klein
wenig ferner gestanden … Er überwand sich, Giles ein
gelassenes Lächeln zu zeigen, obwohl er feststellte,
dass es ihn mehr als nur ein bisschen verstörte, mit
dem Urahnen der Todtsteltzers zu reden, wenn er an
das schlimme Ende dachte, das es mit Giles genommen
hatte. Er fragte sich, ob die Lektronen davon wussten.
»Wir sind aus der Not heraus gekommen«, sagte
er vorsichtig. »Nicht nur unserer Not, sondern der
der Menschheit. Das Imperium schwebt in Gefahr.