Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

sind?«
»Vergesst das!«, raunzte Jesamine. »Wie haben sie
uns gefunden? Woher wussten sie, wo sie die Burg
finden? Verdammt, wir kannten unser Ziel selbst
nicht, ehe wir hier ankamen.« Sie funkelte Fremdenführer an. »Haben womöglich einige Eurer Leute uns
verraten?«
»Niemals!«, verwahrte sich Fremdenführer. »Jeder
von uns würde eher sterben, als den verheißenen Retter zu verraten.«
»Ach zum Teufel!«, rief Brett und zuckte zusammen, als eine Explosion in der Nähe erfolgte und
Rauch in den Graben blies. »Einmal ein Monster,
immer ein Monster! Jemand hat geredet! Jemand hat
uns verkauft!«
»Ihr irrt Euch«, sagte Fremdenführer. »Ich sorge
für Ablenkung. Nutzt es gut, Todtsteltzer!«
Und ehe auch nur jemand auf die Idee kam, ihn
aufzuhalten, drückte er die langen Beine durch die
Öffnung und stürmte auf die Lichtung hinaus. Er
wich den Energiestrahlen mit übermenschlicher
Schnelligkeit aus, forderte die Schützen heraus, und
dann schwenkte ein Gravoschlitten heran, um ihn
aufs Korn zu nehmen. Fremdenführer rannte vor ihm
weg, wirbelte im letzten Augenblick herum und
schoss dicke Stränge Spinnennetz aus einer pulsierenden Öffnung in der Brust. Die dicken Fäden umwickelten den Paragon und den Schlitten, und der
Pilot verlor sofort die Kontrolle über das Fahrzeug.
Er versuchte immer noch zu verhindern, dass sich
der Schlitten mit der Nase in die Erde bohrte, da
sprang Fremdenführer lässig auf den Schlitten und
umschloss ihn mit den acht Beinen. Der Paragon
fand gerade noch Zeit aufzublicken, da gruben sich
Fremdenführers Mandibeln in seinen Schädel und
rissen ihm die Schädeldecke ab.
Drei weitere Gravoschlitten fegten heran. Sie visierten den beschädigten Schlitten an und zerrissen
ihn durch konzentriertes Disruptorfeuer. Fremdenführer starb in der Explosion, und die langen Beine
zuckten noch krampfhaft, während Feuer den monströsen Körper verschlang.
Lewis und seine Leute hatten noch nicht mal Zeit
gefunden, um aus der Öffnung zu stürmen. Lewis
hämmerte hilflos auf die zerstörte Mauer ein.
»Wer sind diese Bastarde?«, fragte Jesamine.
»Es sind die Schattenmänner«, verkündete Giles’
Stimme – die Stimme der Burg – die jetzt nur noch
leise und fern klang. »Sie sind zurückkehrt, die
Schläger des Imperiums.«
»Oh fantastisch!«, sagte Brett. »Die Burg verliert
den Verstand. Hat irgendjemand eine Idee?«
»Ich sehe Finn nicht da draußen«, stellte Lewis fest.
»Und ich sehe weder Emma Stahl noch Stuart Lennox.
Was einen Hinweis darauf gibt, dass Finn sich des Sieges hier nicht ausreichend gewiss war, um persönlich
zu erscheinen, und dass er noch nicht alle Paragone
für sich gewonnen hat. Noch besteht Hoffnung.«
»Das ist aber eher eine langfristige Hoffnung«,
wandte Brett ein. »Ich hatte auf eher unmittelbar hilfreiche Ideen gehofft.«
»Unsere Möglichkeiten scheinen ein wenig begrenzt«, sagte Lewis. »Entweder bleiben wir in der
Burg, bis die Kraftfelder zusammenbrechen und wir
alle sterben, oder wir gehen hinaus und kämpfen direkt gegen sie und sterben auch alle.«
»Sag mir, dass eine dritte Alternative besteht«,
verlangte Jesamine. »Selbst eine richtig schlimme
Lage tut das gewöhnlich.«
»Na ja«, sagte Lewis. »Ich dachte, ich gehe hinaus
und verhandle.«
»Was?«, rief Brett. »Was bringt Euch auf die Idee,
diese Leute könnten an irgendetwas interessiert sein,
was Ihr zu sagen habt?«
»Wir waren schließlich in der Burg«, erklärte Lewis gelassen. »Und sie wissen nicht, was wir darin
womöglich erfahren und gefunden haben. Finn
möchte bestimmt hören, was das ist.«
»Aber wir haben im Grunde nichts gefunden oder
gelernt«, wandte Jesamine ein.
»Ja, aber das wissen sie nicht. Ihr bleibt hier unten«, sagte Lewis. »Ich gehe hinaus.«
»Prima«, sagte Brett. »Tut das. Und wir Leute mit
Verstand bleiben hier und sehen Euch aus der Ferne
zu.«
»Wir gehen alle hinaus«, erklärte Jesamine entschieden.
Rose nickte beifällig. Brett stöhnte laut. »Manchmal denke ich, ich bin die einzige Person mit
Verstand in dieser Gruppe.«
Einer nach dem anderen stemmten sie sich durch
den Mauerriss und traten auf die Lichtung hinaus,
und sie hatten die Waffen in die Halfter gesteckt und
hielten die Hände hoch. Der Angriff brach ab. Nach
wie vor tobten Brände auf der Lichtung und rings um
sie. Aus allen Richtungen drangen die Schreie sterbender Kreaturen herüber. Zwölf Paragone brausten
auf ihren