Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

beschämt, um zu verstummen.
Douglas blickte durch den Thronsaal, der einmal ihm
gehört hatte, und empfand nur Kummer darüber, wie
tief dieser Ort gesunken war.
    Finn wartete, bis alle Nachrichtenkameras in Stellung gegangen und alle Sicherheitsmaßnahmen bestätigt waren, und forderte dann mit einem Wink Ruhe. Das schwatzende Publikum hielt augenblicklich
die Klappe. Finn betrachtete Douglas und lächelte
zufrieden. »Nun, hier sehen wir uns wieder, alter
Freund. Unter ganz anderen Umständen als beim
letzten Mal, anlässlich deiner Krönung.«
    »Damals herrschte noch ein Goldenes Zeitalter«,
sagte Douglas. »Und sieh nur, was du daraus gemacht hast. Und alles nur, weil ich dich nicht zum
Champion ernannte. Du warst von jeher ein mieser
kleiner Scheißer, Finn.«
    Benommene Stille breitete sich im Thronsaal aus.
Niemand redete so mit König Finn! Alle sahen ihn
an und warteten auf das, was er wohl tun würde. Finn
überlegte eine Zeit lang und nickte dann dem halben
Dutzend Wachleuten zu, die den Käfig des Angeklagten umstanden.
    »Führt Douglas aufs Parkett des Saals vor meinen
Thron. Und prügelt ihm ein paar Manieren ein!«
Die sechs Wachleute zerrten Douglas aus dem Käfig und aufs Parkett. Douglas wehrte sich auf dem
ganzen Weg, und die Wachleute schlugen ihn dafür
unbarmherzig. Die Schläge waren im ganzen Saal
deutlich zu hören. Manche Zuschauer wandten den
Blick ab, wollten nicht zusehen, wie Douglas’ Blut
auf dem Parkett des Thronsaals verspritzt wurde.
Finn sah sich alles mit gelassenem, gütigem Lächeln
an. Anne hielt die Augen fest geschlossen. Und die
ferngesteuerten Schwebekameras sendeten alles live.
Auch den Augenblick, an dem einer der Wachmänner zu sorglos wurde und Douglas zu nahe kam, der
ihm urplötzlich ein Stück Kette um den Hals schlang
und ihm mit einer unvermittelten Drehung das Genick brach. Die übrigen Wachleute zögerten einen
Augenblick lang, erschrocken durch diesen Todesfall, der nicht im Manuskript stand, und mehr Vorteil
brauchte Douglas nicht. Er griff die Wachen mit all
der Ausbildung und Erfahrung seiner vielen Paragonjahre an und benutzte Hände und Füße und die stählernen Ketten; und erstaunlich schnell lagen alle
Wachleute vor Finn auf dem Parkett ausgestreckt
und rührten sich nicht mehr. Douglas ragte über ihnen auf, ramponiert, blutig und völlig ungebeugt, und
funkelte den Mann an, der auf seinem früheren Thron
saß.
Finn applaudierte träge, und das leise Klatschen
seiner Hände drang durch die entsetzte Stille im
Thronsaal. »Gut gemacht, Douglas. Du hast dich
schon immer auf eine gute Show verstanden. Wachleute, zieht die Waffen.« Hunderte Strahlenwaffen
richteten sich augenblicklich auf den schwer atmenden Douglas. »Kehre in den Käfig des Angeklagten
zurück, wohin du gehörst, Douglas; sei ein guter
Junge«, verlangte Finn. »Oder wir beginnen das Verfahren mit deiner Hinrichtung.«
Douglas humpelte in den Käfig zurück und trug
dabei seine Würde wie eine Rüstung. Finn winkte,
und die sechs teils toten, teils bewusstlosen Wachleute wurden weggeschleppt. Sechs neue Wachen umringten den Käfig und hielten die Waffen schussbereit. Douglas bedachte sie mit großartiger Verachtung.
»Die Anklagen«, erklärte Finn fast beiläufig, »lauten auf Verrat, Volksverhetzung, Mord, Königs- und
Brudermord. Worauf plädierst du, Douglas?«
»In den meisten Fällen schuldig und sehr stolz
darauf«, antwortete Douglas. »Ich habe stets meine
Pflicht getan. Müssen wir das wirklich fortführen,
Finn? Das ganze Verfahren ist eine Farce. Es ist unser beider unwürdig. Du brauchst meinen Tod, damit
du dich auf deinem gestohlenen Thron sicher fühlen
kannst. Also tue es einfach, und wir beide haben
dann hoffentlich Frieden.«
»Oh verdammt«, sagte Finn lässig. »Wieso nicht?«
Er stand auf, stieg vom Podium und zog dabei das
Schwert. »Knie nieder und beuge ein letztes Mal das
Haupt vor mir, Douglas.«
Und in diesem Augenblick brachen Nina Malapert
und Stuart Lennox mit ihrem ausgeliehenen Schiff,
der Hazzard, durch das Buntglas-Dachfenster. Der
ganze Hofstaat schrie entsetzt auf, als messerscharfe
Scherben wie Hagel niederprasselten, gefolgt von
Mauertrümmern. Das Publikum sprang auf und veranstaltete eine Stampede zu den Türen, während die Hazzard, ein schnittiger Renngleiter, dessen ganze
Kraftfelderbatterie auf voller Kraft leuchtete, krachend landete und noch ein paar Meter weiterrutschte. Wachleute