Großadmiral Thrawn 01 - Erben des Imperiums

bereit, Admiral«, meldete er.
    »Ausgezeichnet«, sagte Thrawn mit eisiger Ruhe. »Lichtsprung einleiten.«
    Pellaeon warf dem Großadmiral einen Blick zu und richtete dann seine Aufmerksamkeit wieder auf die Kontrolltafel mit den Gefechts- und Statusdisplays vor ihm. Auf die Displays und auf die Finsternis dort draußen, die den Rest von Pellaeons fünf Schiffen starker Streitmacht verschluckt zu haben schien. Ein dreitausendstel Lichtjahr entfernt, kaum mehr als ein stecknadelkopfgroßer Punkt im funkelnden Meer der Sterne, glühte die Sonne des Bpfassh-Systems. Unter Militärstrategen galt es als großes Risiko, kurz vor dem Zielsystem den Sprung in die Lichtgeschwindigkeit zu wagen — bei einem Hypersprung über eine derart geringe Distanz bestand immer die Gefahr, das eine oder andere Schiff unterwegs zu verlieren. Zwischen Pellaeon und Thrawn war es zu einer langen und erbitterten Auseinandersetzung gekommen, als ihn der Großadmiral zum erstenmal in seine Angriffspläne eingeweiht hatte. Aber nach einem Jahr gründlichen Übens war das Manöver fast zur Routine geworden.
    Vielleicht, dachte Pellaeon, war die Besatzung der Schimäre doch nicht so unerfahren, wie ihre Mißachtung des militärischen Protokolls manchmal vermuten ließ.
    »Captain? Ist mein Flaggschiff bereit?«
    Pellaeon konzentrierte sich wieder auf seine Aufgabe. Alle Verteidigungssysteme waren aktiviert, die TIE-Jäger in ihren Hangars bemannt und startklar. »Die Schimäre ist gefechtsbereit, Admiral«, meldete er. Das förmliche Frage-und-Antwort-Spiel war eine gespenstische Erinnerung an jene Zeit, als das militärische Protokoll noch das Leben in der gesamten Galaxis bestimmt hatte.
    »Ausgezeichnet«, sagte Thrawn. Er drehte sich zu der Gestalt um, die im Hintergrund der Brücke saß. »Master C’baoth«, nickte er. »Sind meine beiden anderen Verbände bereit?«
    »Sie sind bereit«, bestätigte C’baoth steif. »Sie erwarten meine Befehle.« Pellaeon blinzelte und sah wieder zu Thrawn hinüber. Aber der Großadmiral hatte offenbar entschieden, die Bemerkung zu ignorieren. »Dann geben Sie ihnen die Befehle«, wies er C’baoth an, während er den Ysalamir streichelte, der sich auf dem an Thrawns Sitz befestigten Gestell rekelte. »Captain: beginnen Sie mit dem Countdown.« »Jawohl, Sir.« Pellaeon betätigte einen Schalter an seinem Kontrollpult. Das Signal erreichte die anderen Schiffe und synchronisierte die Sprungvorbereitungen…
    Der Countdown endete, und vom Aufblitzen der zu Lichtstreifen verzerrten Sterne begleitet, sprang die Schimäre über die Lichtgeschwindigkeit hinaus.
    Die Lichtstreifen vor den Bugsichtluken verwandelten sich in das Gesprenkel des Hyperraums. »Geschwindigkeit bei Stufe Drei!« rief der Steuermann aus dem Mannschaftsstand herauf und bestätigte damit die Displayanzeigen.
    »Verstanden«, sagte Pellaeon. Er spreizte die Finger und wappnete sich für die Schlacht, während der Countdown in umgekehrter Richtung lief. Siebzig Sekunden; vierundsiebzig; fünfundsiebzig; sechsundsiebzig…
    Die Lichtstreifen blitzten erneut über den gesprenkelten Himmel und verwandelten sich wieder in Sterne, und die Schimäre hatte ihr Ziel erreicht.
    »Startfreigabe für alle Jäger!« rief Pellaeon nach einem raschen Blick zu dem Gefechtshologramm über seiner Kontrollbank. Sie hatten den Hyperraum exakt am berechneten Punkt verlassen; der Doppelplanet Bpfassh und sein kompliziertes Mondsystem lagen in Reichweite der Geschütze. »Irgendeine Reaktion?« fragte er den Gefechtsoffizier.
    »Abfangjäger starten vom dritten Mond«, meldete der andere. »Noch keine größeren Einheiten in Sicht.«
    »Lokalisieren Sie diese Jägerbasis«, befahl Thrawn. »Die Gnadenlos soll sie ansteuern und zerstören.«
    »Jawohl, Sir.«
    Pellaeon konnte die Jäger jetzt sehen, die sich wie ein Schwarm zorniger Insekten auf sie stürzten. Der Sternzerstörer Gnadenlos löste sich von der Steuerbordseite der Schimäre und näherte sich der Basis. Die TIE-Jäger schwärmten keilförmig aus und stellten sich den Abfangjägern entgegen. »Kurs auf den entfernteren der Zwillingsplaneten«, befahl er dem Steuermann. »Abschirmung durch die TIE-Jäger. Die Judikator übernimmt den anderen Planeten.« Er sah Thrawn an. »Irgendwelche Anweisungen, Admiral?«
    Thrawn war auf das Scannerbild der Zwillingsplaneten konzentriert. »Wir gehen weiter nach Plan vor, Captain«, sagte er. »Unsere Daten scheinen richtig gewesen zu sein; übernehmen Sie die