Großadmiral Thrawn 01 - Erben des Imperiums

stellte Mara fest.
    »Wie – jetzt schon?« sagte Karrde hinter ihr verblüfft.
    »Jetzt schon«, bestätigte sie und schaltete ihr Helmdisplay um. »Einer der Sternzerstörer hat soeben den Sprung in die Lichtgeschwindigkeit gemacht; die anderen ziehen sich zurück und treffen die Sprungvorbereitungen.«
    »Interessant«, brummte Karrde. Er spähte über ihre Schulter durch die Sichtluke. »Ein Blitzangriff – und das mit Sternzerstörern. So etwas sieht man nicht alle Tage.«
    »Ich habe gehört, daß es so etwas schon vor ein paar Monaten im Draukyze-System gegeben hat«, erklärte der Kopilot, ein stämmiger Mann namens Lachton. »Allerdings war an diesem Blitzangriff nur ein Sternzerstörer beteiligt.«
    »Ich gehe jede Wette ein, daß Großadmiral Thrawn hinter dieser neuen imperialen Strategie steckt«, murmelte Karrde halb nachdenklich, halb besorgt. »Trotzdem ist es merkwürdig. Im Vergleich zu den Vorteilen, die sie ihm bringt, ist das Risiko extrem groß. Ich möchte nur wissen, was er sich wirklich davon verspricht.«
    »Was immer es auch sein mag, es ist mit Sicherheit etwas Hochkompliziertes«, meinte Mara mit Bitterkeit in der Stimme. »Thrawn war nie ein Freund einfacher Lösungen. Selbst damals, als das Imperium noch Stil und Raffinesse zeigte, war er allen anderen überlegen.«
    »Wenn der Machtbereich schrumpft wie im Fall des Imperiums, kann man nicht zu einfachen Lösungen greifen.« Karrde schwieg einen Moment, und Mara spürte seine Blicke. »Sie scheinen einiges über den Großadmiral zu wissen.«
    »Ich weiß eine Menge über viele Dinge«, sagte sie gelassen. »Deshalb haben Sie mich schließlich zu Ihrer Stellvertreterin gemacht, nicht wahr?«
    » Touché«, sagte er leichthin. »Da verschwindet das nächste Schiff.«
    Mara sah gerade noch rechtzeitig durch die Sichtluke, um den dritten Sternzerstörer beim Lichtsprung zu beobachten. »Sollen wir beschleunigen?« fragte sie Karrde. »Es dauert nicht mehr lange, dann sind alle fort.«
    »Oh, die Verspätung spielt keine Rolle«, erklärte er. »Ich dachte, wenn wir schon in der Nähe sind, wäre es interessant, die Schlacht zu verfolgen.«
    Mara runzelte die Stirn. »Wie meinen Sie das – die Verspätung spielt keine Rolle? Wir werden erwartet.«
    »Das stimmt«, sagte er. »Unglücklicherweise wartet man in diesem System auch auf eine Entlastungsflotte der Neuen Republik. Das ist nicht gerade die ideale Situation, wenn man eine Ladung Schmuggelware an Bord hat.«
    »Warum sollte die Republik eine Flotte schicken?« fragte Mara. »Sie wird ohnehin zu spät kommen.«
    »Schon, aber darum geht es nicht«, erwiderte Karrde. »Es geht darum, durch eine Machtdemonstration bei den Planetenbewohnern den Eindruck zu erwecken, daß sich so etwas niemals wiederholen wird.«
    »Außerdem wird man ihnen bei den Aufräumungsarbeiten helfen wollen«, fügte Lachton hinzu.
    »Natürlich«, sagte Karrde trocken. »Wie dem auch sei, es wäre ein Fehler, den Planeten jetzt anzufliegen. Wir schicken ihnen von unserer nächsten Station eine Nachricht, daß wir in einer Woche einen neuen Versuch machen werden.«
    »Mir gefällt das immer noch nicht«, beharrte Mara. »Wir haben es ihnen versprochen.«
    Eine kurze Pause trat ein. »Das ist das normale Verfahren«, erklärte Karrde in kaum merklich überraschtem Tonfall. »Ich bin sicher, daß sie eine verspätete Lieferung dem Verlust der ganzen Ladung vorziehen.«
    Mühsam verdrängte Mara die düsteren Erinnerungen, die sie zu überwältigen drohten. Versprechen… »Anzunehmen«, gab sie zu und konzentrierte sich wieder auf das Kontrollpult. Während ihres Gesprächs hatte der letzte Sternzerstörer offenbar den Sprung in die Lichtgeschwindigkeit gemacht und nichts als wütende und hilflose Verteidiger und massenhaft Zerstörung hinter sich gelassen. Eine Katastrophe für die politischen und militärischen Führer der Neuen Republik.
    Für einen Moment sah sie hinaus zu den fernen Planeten. Sie fragte sich, ob Luke Skywalker die Flotte der Neuen Republik begleiten würde.
    »Sind Sie bereit, Mara?«
    Sie gab sich einen Ruck und schüttelte den Gedanken ab. »Ja, Sir«, sagte sie und griff nach den Kontrollen. Noch nicht, sagte sie sich im stillen. Noch nicht. Aber bald. Sehr, sehr bald.
     
    Der Trainingsautomat stieß zu; zögerte; stieß erneut zu; zögerte erneut; stieß wieder zu und feuerte. Leia, die ihr neues Lichtschwert in einem zu großen Bogen schwang, war einen Sekundenbruchteil zu langsam.