Großadmiral Thrawn 01 - Erben des Imperiums

gegangen war. »Ich bin auch nicht hier, um Geschäfte zu machen. Ich will zu Lando Calrissian.«
    Vom Sitz hinter ihm drang ein unterdrücktes Lachen. »Wolltest du was sagen?« fragte er über die Schulter.
    »Nein«, entgegnete Leia unschuldig. »Ich mußte nur an früher denken.«
    »Verstehe«, knurrte Han. Er wußte, was sie meinte; der Zwischenfall auf Bespin gehörte nicht zu seinen angenehmen Erinnerungen. »Hören Sie, setzen Sie sich doch einfach mit Lando in Verbindung«, schlug er dem Piloten des B-Flüglers vor. »Sagen Sie ihm, daß ein alter Freund hier ist, der mit ihm eine Runde Sabacc spielen und ihn bis aufs Hemd ausnehmen will. Lando weiß dann Bescheid.«
    »Wir wollen was?« fragte Leia. Sie beugte sich nach vorn und sah ihn verwirrt an.
    Han schirmte das Mikrofon mit der Hand ab. »Vielleicht gibt es hier Spione der Imperialen«, sagte er. »Dann wäre es nicht sehr klug, im ganzen Athega-System zu verbreiten, wer wir sind.«
    »Da hast du recht«, gab Leia widerwillig zu. »Aber es klingt trotzdem verdammt merkwürdig.«
    »Nicht für Lando«, versicherte Han. »Er wird wissen, daß ich es bin – vorausgesetzt, dieser drittklassige Knopfdrücker dort drüben kommt zur Vernunft und leitet die Nachricht weiter.«
    Neben ihm gab Chewbacca ein warnendes Knurren von sich; etwas Großes näherte sich ihnen von achtern. »Was ist es?« fragte Han und verdrehte den Kopf, um einen Blick auf das Objekt zu werfen. Ehe der Wookiee antworten konnte, knackte es im Funkempfänger. »Unidentifiziertes Schiff, General Calrissian hat Ihnen eine Ausnahmegenehmigung erteilt«, meldete der B-Flügler-Pilot mit leicht enttäuscht klingender Stimme. Wahrscheinlich hatte er sich schon darauf gefreut, den Eindringling aus dem System zu werfen. »Ihre Eskorte ist bereits unterwegs; bleiben Sie auf Ihrer Position, bis sie eintrifft.«
    »Verstanden«, sagte Han knapp, ohne ein Wort des Dankes.
    »Eskorte?« fragte Leia argwöhnisch. »Wozu eine Eskorte?«
    »Das kommt davon, daß du immer verschwindest und Politik betreibst, wenn Lando im Palast vorbeischaut«, stichelte Han. Er verdrehte erneut den Kopf. Da war es. »Nkllon ist ein superheißer Planet – so nah an der Sonne, daß jedes normale Schiff zu schmelzen beginnt, wenn es sich ihm nähert. Deshalb« – er wies nach rechts – »die Eskorte.«
    Leia stieß zischend die Luft aus, und selbst für Han, der Holos dieser Schiffe gesehen hatte, war es ein überwältigender Anblick. Mehr als alles andere ähnelte das Schildschiff einem monströsen fliegenden Regenschirm, einer flachen Schüssel, im Durchmesser halb so groß wie ein Sternzerstörer. Die Unterseite der Schüssel war von den Röhren und Rippen des Kühlsystems überzogen, das das Schiff beim Anflug an die Sonne vor dem Schmelzen schützte. Anstelle des Schirmstocks gab es einen dicken zylindrischen Mast, so lang wie der Radius der Schüssel, an dessen Ende riesige Kühlrippen angebracht waren. In der Mitte des Mastes, kaum mehr als ein Anhängsel, befand sich die Schleppereinheit, die das Schiff antrieb.
    »Du lieber Himmel«, murmelte Leia erschüttert. »Und es kann tatsächlich fliegen!«
    »Ja, aber es ist nicht einfach«, meinte Han. Anerkennend verfolgte er, wie sich die Monstrosität langsam dem Falken näherte, der viel kleiner war als die riesigen Containerschiffe, die von den Schildschiffen normalerweise eskortiert wurden. »War kein Kinderspiel, die Dinger zu bauen, und sie zu steuern, ist noch schwieriger.« Leia nickte. »Das kann ich mir vorstellen.«
    Im Empfänger knackte es. »Unidentifiziertes Schiff, hier ist Schildschiff Neun. Bereit zum Andocken; senden Sie bitte Ihren Schleppkode.« »Von wegen«, knurrte Han und ging auf Sendung. »Schildschiff Neun, wir haben keinen Schleppkode. Geben Sie mir einfach Ihren Kurs, und wir folgen Ihnen.«
    Für einen Moment blieb es still. »Nun gut, unidentifiziertes Schiff«, sagte die Stimme schließlich – widerwillig, wie Han meinte. »Gehen Sie auf Kurs Zwei-Acht-Vier; Geschwindigkeit Null-Komma-Sechs Sublicht.« Ohne auf die Bestätigung zu warten, begann der riesige Regenschirm davonzutreiben. »Bleib in seiner Nähe, Chewie«, wies Han seinen Kopiloten an. Nicht, daß es ein Problem sein würde; der Falke war schneller und wendiger als jedes Schiff dieser Größe. »Schildschiff Neun, wann werden wir Nkllon erreichen?«
    »Sie haben es wohl eilig, unidentifiziertes Schiff?«
    »Wie könnten wir's bei diesem wunderschönen Anblick eilig