Großadmiral Thrawn 02 - Die dunkle Seite der Macht

sagte sie in die Stille.
    Der Noghri in der Mitte machte einen Schritt nach vorn, und bei der Bewegung bemerkte Leia zum ersten Mal die beiden kleinen, harten Beulen, die in Brusthöhe unter der losen Tunika hervortraten. Eine Frau? »Maitrakh?« flüsterte sie Dreipeo zu, jenes Wort, das Khabarakh zuvor benutzt hatte.
    »Eine Frau, die die Führerin einer lokalen Familie oder eines Unterclans ist«, übersetzte der Droide mit nervöser und fast unhörbarer Stimme. Dreipeo haßte es, angeschrien zu werden.
    »Danke«, sagte Leia und musterte die Noghri. »Du bist die Maitrakh dieser Familie?«
    »Das bin ich«, sagte die Noghri; sie sprach Basic mit schwerem Akzent, aber durchaus verständlich. »Welchen Beweis bietest du für deinen Anspruch, die Mal'ary'ush zu sein?«
    Schweigend streckte Leia die Hand aus. Die Maitrakh zögerte, trat dann auf sie zu und beschnüffelte sie vorsichtig. »Ist es nicht so, wie ich sagte?« fragte Khabarakh.
    »Schweig, Drittsohn«, sagte die Maitrakh, hob den Kopf und sah Leia direkt in die Augen. »Ich grüße dich, Lady Vader. Aber ich heiße dich nicht willkommen.«
    Leia hielt ihrem Blick stand. Sie konnte noch immer nicht die Gedanken der Nichtmenschen lesen, aber sie spürte, daß Chewbacca das Schiff verlassen hatte und sich dem Haus näherte. Sehr schnell sogar und äußerst erregt. Sie hoffte, daß er nicht einfach hereinstürmen und auch den letzten Funken Höflichkeit auslöschen würde, den man ihr noch entgegenbrachte. »Darf ich fragen, warum nicht?« wandte sie sich an die Maitrakh.
    »Hast du dem Imperator gedient?« konterte die andere. »Dienst du jetzt unserem Lord, dem Großadmiral?«
    »Nein auf beide Fragen«, erwiderte Leia.
    »Dann bringst du uns Zwietracht und Gift«, schloß die Maitrakh düster. »Zwietracht zwischen dem, was war, und was jetzt ist.« Sie schüttelte den Kopf. »Wir brauchen nicht noch mehr Zwietracht auf Honoghr, Lady Vader.«
    Sie hatte die Worte kaum ausgesprochen, als die Türen hinter Leia erneut aufschwangen und Chewbacca ins Zimmer stampfte.
    Die Maitrakh fuhr beim Anblick des Wookiees zusammen, und einer der anderen Noghri gab einen verblüfften Laut von sich. Aber jede weitere Reaktion wurde durch Chewbaccas geknurrte Warnung verhindert. »Bist du sicher, daß es die Imperialen sind?« fragte Leia, und eine kalte Faust drückte ihr Herz zusammen. Nein, flehte sie im stillen. Nicht jetzt. Noch nicht.
    Der Wookiee grollte das Offensichtliche: daß zwei Fähren der Lambda-Klasse, die sich aus dem Orbit und aus der Richtung der Stadt Nystao näherten, schwerlich etwas anderes sein konnten.
    Khabarakh glitt an die Seite der Maitrakh und sagte mit Nachdruck etwas in seiner eigenen Sprache. »Er sagt, daß er geschworen hat, uns zu beschützen«, übersetzte Dreipeo. »Er bittet darum, daß dieser Schwur geehrt wird.«
    Für einen Augenblick glaubte Leia, die Maitrakh würde sich weigern. Dann, mit einem Seufzen, neigte sie leicht den Kopf. »Kommt mit«, sagte Khabarakh zu Leia und eilte an ihr und Chewbacca vorbei zur Tür. »Die Maitrakh hat erlaubt, daß ich euch vor unserem Lord, dem Großadmiral, verstecke, zumindest für den Moment.« »Wo gehen wir hin?« fragte Leia, als sie ihm hinaus in die Nacht folgte.
    »Deinen Droiden und deine Analyseausrüstung werde ich zwischen den Dekondroiden verstecken, die während der Nacht in einem äußeren Schuppen untergebracht sind«, erklärte der Noghri und wies auf ein fensterloses, fünfzig Meter entferntes Gebäude. »Du und der Wookiee seid ein größeres Problem. Wenn die Imperialen mit Sensoren ausgerüstet sind, werden eure Lebensform-Echos euch von den Noghri unterscheiden.«
    »Ich weiß«, sagte Leia, suchte den Himmel nach den Positionslichtern der Fähren ab und versuchte sich an das zu erinnern, was sie über die Identifikationsalgorithmen der Lebensform-Sensoren wußte. Zu den Parametern gehörten Herzschlagfrequenz, Körperelektrizitätsfeld und  Atmungsnebenprodukte. Aber der wichtigste Langstreckenparameter war... »Wir brauchen eine Hitzequelle«, sagte sie zu Khabarakh. »So heiß wie möglich.« »Das Backhaus«, erwiderte der Noghri und deutete auf ein fensterloses Gebäude drei Häuser weiter. An seiner Rückseite befand sich ein gedrungener Schornstein, aus dem dünne, im fahlen Streulicht vage erkennbare Rauchschwaden aufstiegen.
    »Klingt, als wäre es unsere beste Chance«, nickte Leia. »Khabarakh, du versteckst Dreipeo; Chewie, du kommst mit mir.«
     
    Die Noghri