Große Tiere

hob abwehrend die Hände. »Was immer. Ich will nicht unfreundlich sein, aber was zum Teufel wollen Sie?«
    Der Mann sagte: »Ich muß Ihnen ein kleines Geständnis machen. Ich hab heute morgen tatsächlich ein bißchen gepfuscht.« Er grinste dümmlich. »Ich hab mich in der Schlange vorgedrängt, damit wir als erste durchs Tor kommen. So hab ich den Wagen gewonnen.«
    Das ist typisch, dachte Kingsbury. So ist nun mal das Publikum in Süd-Florida.
    Der Mann fuhr fort: »Ich hab mich nicht gerade wohl dabei gefühlt, aber was soll’s. Die Gelegenheit war so günstig. Ich meine, wo ich sowieso herkommen mußte -«
    »Mr. Rossiter, sehe ich wie ein Priester aus? All diesen Kram muß ich mir nicht anhören -«
    »Hey, nennen Sie mich Lou«, sagte der Mann, »und ich nenne Sie Frankie.« Aus seiner Sansibelthose zog er eine.38er Pistole mit Schalldämpfer.
    Francis Kingsburys Wangen verfärbten sich von rosig zu grau. »Sagen Sie bloß…«, sagte er.
    »Doch«, sagte Lou, »Sie haben’s erraten.«

 
    36
    Francis X. Kingsbury bat den Killer, nicht zu schießen.
    »Sparen Sie sich Ihren Atem«, sagte Lou.
    »Aber sehen Sie doch, ich habe hier eine wunderbare neue Welt gebaut. Einen Platz für die Kleinen, Sie haben es ja selbst gesehen – Karussells und Clowns und sprechende Tiere. Petey Possum und so weiter. Das hab ich alles selbst geplant.«
    »Alle Achtung«, sagte Lou.
    Kingsbury war an derart offenen Spott nicht gewöhnt. »Vielleicht habe ich dabei auch ein bißchen was verdient, na und? Sehen Sie doch nur, wie viele Menschen ich damit glücklich mache.«
    »Mir hat’s ja auch Spaß gemacht«, gab Lou zu. »Meine Frau ist ganz verrückt nach den kreisenden Tassen. Sie und auch ihre Mutter. Ich hätte auf dem verdammten Ding ja beinahe gekotzt, aber meine Frau, die hat einen gußeisernen Magen.«
    Kingsburys Miene hellte sich auf. »Die kreisenden Tassen, die hab ich selbst konstruiert. Und zwar von der ersten bis zur letzten Schraube.«
    »Kein Scheiß?«
    Der Killer schien etwas aufzutauen, und Kingsbury sah einen Hoffnungsschimmer. »Sehen Sie, ich habe vor, den Zubonis alles zurückzuzahlen. Es geht um ein großes Bauvorhaben, Millionen sind dabei zu verdienen. Sie wären dumm, wenn sie sich das entgehen ließen – können Sie nicht mal mit ihnen telefonieren? Sagen Sie ihnen, es sei eine Chance, wie man sie im Leben nur einmal bekommt.«
    Lou schüttelte den Kopf. »Nee, ich glaube nicht.«
    »Bauland in Florida, direkt am Meer – mehr brauchen Sie nicht zu sagen. Floridaland, und schon kommen sie mit der nächsten Maschine von Newark rüber, verlassen Sie sich darauf.«
    »Sie sind ein guter Kaufmann«, sagte der Killer, »aber ich habe einen Kontrakt.«
    Kingsbury schob die Reisetasche über den Schreibtisch. »Meine Alte wollte mit mir eine Reise machen – Europa, das volle Programm. Ich dachte mir, warum nicht. Nur für zwei Monate. Sie war noch nie dort.«
    Lou nickte. »Jetzt ist die richtige Zeit. Nicht mehr so viel los.«
    »Wie dem auch sei, ich habe nach der Parade die Kassen geleert.« Kingsbury klopfte auf die Reisetasche. »Das sind die reinen Einnahmen aus dem Kartenverkauf, sonst nichts, und trotzdem sind es dreihundertvierzigtausend, bar auf den Tisch des Hauses.«
    »Ja? Das ist aber ein toller Urlaub, dreihundertvierzig Riesen.«
    »Und die gehören Ihnen, wenn Sie Ihren Kontrakt vergessen.«
    »Teufel noch mal«, sagte Lou, »sie gehören mir, wenn ich es nicht tue.«
    Draußen ertönte ein dumpfer Knall, gefolgt von einem lauten Knistern und Knattern. Als Kingsbury sich in seinem Sessel zum Fenster umdrehte, wurde sein Gesicht in gelbem, flackerndem Licht gebadet.
    »Mein Gott«, sagte er.
    Der Wet Willy brannte – hundert Meter Gummi zuckten und wanden sich wie ein Aal auf einem Grillrost. Weiße Funken und brennende Gummifetzen stiegen in den tropischen Himmel und fielen als Feuerregen wieder auf das Wunderland der Abenteuer herab. Kleinere Feuer brachen überall aus.
    Lou ging ebenfalls zum Fenster und sah den Wet Willy in Flammen stehen. »Wissen Sie, wie das aussieht?«
    »Ja«, sagte Kingsbury.
    »Wie ein riesiger Pariser.«
    »Ich weiß.«
    »Das entspricht aber nicht den Bauvorschriften, das ist sicher. Sie haben bestimmt einige Countybeamte geschmiert.«
    »Ganz recht«, sagte Kingsbury. Warum war der Alarm plötzlich verstummt? Wo waren die Feuerwehrleute?
    Lou furzte gelassen, während er zum Schreibtisch zurückkam. »Ich mache jetzt besser voran.«
    Kingsbury