Grusel Box: Drei Mystery-Thriller (German Edition)

nur die dunkle Decke der roten Kirche.
    Dann ertönte die Glocke, ein Rülpser höllischer Blähungen, der die Nacht zerriss.
    »Mom«, rief Ronnie und kämpfte gegen Franks Umklammerung an.
    Linda blickte von Ronnie zu Archer, dann wieder zurück, so als ob sie eine schwere Entscheidung treffen müsste.
    Die Wunde auf Archers Brust wurde größer, mit dem Blut trat eine graue, gallertartige Substanz aus. Frank glaubte, in der aussickernden Flüssigkeit Stücke von Steinen und Wurzeln sehen zu können. Archer taumelte Richtung Mama Bet, als die Glocke zum zweiten Mal ertönte.
    »Warum hast du mich verlassen?«, sagte das Prediger-Ding zu seiner kauernden Mutter. Die Worte waren so donnernd wie die tönende Glocke, aber Archer lächelte . Als ob getötet zu werden Teil eines abartigen Sakramentes war.
    »Kommen Sie, Linda!«, schrie Frank.
    »Ronnie«, rief sie und rannte mit erhobenen Armen vom Altar zu ihnen. Nun waren es die liebenden Arme einer Mutter, nicht die haschenden Arme einer Verschwörerin.
    Frank setzte Ronnie ab und der Junge umarmte seine weinende Mutter.
    »Lassen Sie uns von hier verschwinden«, sagte Frank und führte sie den Gang entlang.
    Bevor sie durch die Tür traten, drehte er sich noch ein letztes Mal um. Mama Bet hatte sich erhoben, um die Umarmung ihres Sohnes zu empfangen. Nur, dass ihr Sohn, ihr Erlöser, ihre Hoffnung für die Welt, ein glitzernder Berg aus Lehm war. Der Lehm wallte wie eine Lawine über sie hinweg und erstickte ihre Schreie. Franks Füße befanden sich im Gras des Friedhofs, als die Glocke zum dritten und letzten Mal ertönte.
     
    Das ist es , dachte Ronnie. Der endgültige, Whopper-mit-extra-viel-Käse-Wendepunkt, das ganz persönliche Ende der Welt.
    Und das Seltsamste war, dass er sich nicht länger fürchtete. Egal, was von nun an auch passierte, er wusste, dass er nicht allein war. Denn wenn man Jesus in sein Herz ließ, unterzeichnete dieser einen lebenslangen Vertrag ohne Rücktrittsklausel. Ronnie wünschte sich, dass ihm früher jemand gesagt hätte, wie einfach das war, dass man weder Prediger Staymore noch einen Engel und auch nicht Dad brauchte, der einem sagte, dass Gott immer da war.
    Er hielt Moms Hand fest gepackt, während sie über den Friedhof rannten. Ein Haufen vereinzelter Sterne und der Halbmond warfen den Schatten des Hartriegels auf sie. Die schwarzen Äste bewegten sich in einem nicht spürbaren Wind wie Finger, die sie packen wollten.
    »Bist du okay?«, fragte Mom.
    »Ja«, antwortete er.
    »Es ... es tut mir leid«, sagte sie, aber Ronnie hörte sie kaum, weil die Glocke zum dritten Mal ertönte und der Boden unter seinen Füßen bebte.
    »Hier rüber!«, rief jemand.
    Dad!
    Ronnie rannte zu den Bäumen am Waldrand. Dad trat aus der Dunkelheit und packte ihn, umarmte ihn und zog ihn in das Unterholz.
    Tim schielte hinter einem Lorbeerbaum hervor.
    »Timmy«, sagte Ronnie und sein Herz fühlte sich leichter an als jemals zuvor. Gebete halfen . Gebete waren geil.
    »Was ist passiert?«, fragte Tim.
    »Hat ihn der Sheriff getötet?«, fragte Dad, bevor Ronnie Tim antworten konnte.
    » Sie hat es getan.«
    »Sie? Die Polizistin?«
    »Nein, Mama Bet.«
    »Haben sie dir weh getan?«
    »Nein«, sagte er und wollte Dad von seiner neuen Entdeckung erzählen, davon, dass Jesus ein Kumpel und ein Verbündeter war, und wen kümmerte das blöde Glockenmonster, wenn man den wirklichen Superhelden auf seiner Seite hatte?
    Aber er vergaß Jesus.
    Denn Mom stand auf dem Friedhof und auch der Sheriff. Das Gras zog sich auseinander und der Boden brach auf und die Grabsteine zitterten.
    Archer erschien in der Eingangstür zur roten Kirche. Das Loch in seiner Brust war auf wundersame Weise verheilt, sein Hemd war unbefleckt. Er stand in einem seltsamen Licht, einem kränklichen Gelborange, die Farbe eines ersterbenden Feuers. Sein Gesicht sah traurig und friedlich aus. Einmal mehr fühlte sich Ronnie an das Gesicht von Jesus auf den Bildern in der Bibel erinnert.
    Ronnie schluckte mühsam. Was, wenn dies wirklich die Wiederkunft des Messias war, nur dass es Gott diesmal auf Umwegen ablaufen ließ, die höchste, totale Prüfung des Glaubens?
    »Was ist los?«, fragte Tim, der ohne seine Brille fast blind war.
    Archer ging – nein, schwebte – die Stufen der Treppe hinab. Mama Bet kam hinter ihm und sah fast genauso aus wie zuvor, mit getrocknetem Blut und Dreck im Gesicht verschmiert. Aber ihre Augen waren irgendwie falsch , sie blickten über die sichtbare