Grusel Box: Drei Mystery-Thriller (German Edition)

Geflacker erweckte den Eindruck, das Gebäude sei lebendig.
    »Ich kann nichts sehen«, sagte Timmy. »Meine Brille ist zerbrochen. Sag mir, was passiert.«
    »Genau das, was du siehst«, antwortete Ronnie. » Nichts .«
     
    Der Sheriff kroch ins Gebüsch. Unter ihm breiteten sich die Straße und das Tal im trostlosen Mondlicht aus. Die Gemeinde bewegte sich die Böschung hinab und dort, fast am Ende der stummen Kolonne, befand sich Samuel.
    Sein toter Bruder, der nun für immer Archer gehörte.
    Frank beobachtete, wie Archer die großen Steine am Flussufer erreichte. Das Monstrum schritt in das Wasser. Nein, nein, nicht in – auf . Denn der Prediger ging auf dem Wasser.
    Archer drehte sich um und wartete, während im seine Gemeinde folgte, erst Mama Bet, dann andere, länger oder jüngst verstorben, unter ihnen Franks grimmige Eltern, alle gingen sie in den schwarzen Fluss. Das Wasser schluckte sie, nahm sie unter seine schaumige Zunge und trug sie zurück in den uralten Bauch der Erde.
    Frank hoffte, dass Samuel zurückblicken und winken würde, irgendetwas tun würde, um zu zeigen, dass er sich erinnerte, dass ein Teil von Samuels Leben als Mensch sogar in dieser neuen trostlosen Ewigkeit zurückbleiben würde. Aber Samuel glitt ebenso stumm in die Strömung wie alle anderen und als der letzte Geist verschwunden war, löste sich Archer selbst auf und versank im Wasser.
    Nur der Nebel blieb auf dem Fluss zurück, wie das Leichentuch bei einem letzten Begräbnis. Das Wasser lachte, während es Archers Gemeinde in das toteste Meer trug.

 
     
    Kapitel 25
     
    Frank kehrte drei Wochen später zur roten Kirche zurück.
    Der Friedhof lag still, das Gras üppig aufgrund leichter Regenfälle, der Boden unberührt. Vögel zwitscherten im nahegelegenen Wald. Wildblumen blühten am Straßenrand, Sonnenhüte und Wilde Möhren und sich schlängelnde Prunkwinden. Am Fuße der gewaltigen, schlafenden Berge floss weiter der Fluss dahin.
    Sie hatten Sheilas Leiche zwei Meilen flussabwärts gefunden. Hoyle hatte gesagt, dass manchmal Fische oder Schildkröten am Fleisch knabberten, wenn es durch längeren Aufenthalt im Wasser aufgeweicht war. Frank bemühte sich, das zu glauben. In schweren Stunden mitten in der Nacht, wenn er sich selbst einredete, dass Gemeinden aus Geistern nicht existierten, verschaffte ihm Hoyles kleines gerichtsmedizinisches Schmankerl ein wenig Trost.
    Aber hier und jetzt bedurfte er keines Trosts.
    Er zog am Seilzug und die Kettensäge erwachte zu Leben. Ihr Dröhnen übertönte die glückseligen Regungen der Natur. Als er die laufende Sägekette in den Stamm des Hartriegels eindringen ließ, waren seine Zähne so fest aufeinandergepresst, dass sein Kiefer schmerzte. Der Holzstaub schmeckte bitter auf seinen Lippen und in seinen Nasenlöchern, als er in das Holz schnitt. Schließlich fiel der missgestaltete Baum und die Sonne badete die rote Kirche in ihren reinigenden Strahlen.
      Er hatte eine Vermisstenanzeige für Mama Bet und Archer McFall ausgefüllt und angegeben, dass er glaubte, sie seien nach Kalifornien gezogen. Er hatte auch die Vermutung aufgestellt, dass Archer Boonie Houck, Zeb Potter und Donna Gregg ermordet hatte. Es war egal, dass es keine handfesten Beweise gab und die Landesgerichtsmediziner ebenso verblüfft waren wie alle anderen. Wen kümmerte es, wenn das FBI zehn Jahre damit zubrachte, nach einer Person zu fahnden, die nicht mehr existierte, die vielleicht niemals existiert hatte?
    Frank schnitt den Hartriegel in kleinere Teile, dann trug er das Holz an den Waldrand. Die Anstrengung brachte ihn ziemlich ins Schwitzen. Lester kam auf seinem Traktor vorbei, hob die Hand zum nachbarlichen Gruß und fuhr weiter. Die Menschen in Whispering Pines waren gut darin, Sachen für sich zu behalten. Sonny Absher hatte versucht zu quasseln, aber sein Gerede wurde Einbildungen abgetan, die dem Alkohol zuzuschreiben waren.
    Als Frank fertig war, zog er die Handschuhe aus und ging in die Kirche. Ein Haufen trockener, grauer Erde lag an der Stelle, an der Archer erschossen worden war. Frank trat danach und Staub wirbelte in der Luft herum. Der Fleck auf dem Altar war verschwunden.
    Er hatte daran gedacht, die Kirche anzuzünden. Brandstiftung war schwierig aufzuklären. Aber eine Kirche konnte nicht gut oder böse sein – das konnten nur Menschen. Ohne Menschen und das, woran sie glaubten, war eine Kirche nur ein Haufen Holz und Nägel und Steine und Glas.
    Vielleicht würde Gott eines Tages in