Grusel Box: Drei Mystery-Thriller (German Edition)

du ihr sagen? Dass ich ein Buch mit nackten Frauen gefunden habe und es dir nicht zeigen wollte?«
    Ronnie zog eine Grimasse. Eins zu null für die Nassbirne. Er überlegte sich, ob er sich auf Tim stürzen und ihm mit Gewalt die Zeitschrift abnehmen sollte, aber es gab keinen Grund zur Eile. Sie ihm abzutricksen, würde viel mehr Spaß machen. Aber er wollte nicht auf diesem unheimlichen Friedhof herumstehen und Verhandlungen führen.
    Er blickte auf das andere Zeug, das verstreut im Gras um den Grabstein lag. Die Flasche hatte eine viereckige Grundfläche und einen schwarzen Schraubverschluss. Ein paar Zentimeter goldbrauner Flüssigkeit schwammen darin. Er wusste, dass es Alkohol war wegen dem Truthahn auf dem Etikett. Es war die gleiche Sorte, die Tante Donna trank. Aber Ronnie wollte fast genauso wenig an Tante Donna denken wie daran, Angst zu haben.
    Eine grüne Baseballkappe lag mit der Oberseite nach unten neben dem Grabstein. Das Schweißband war zu einem dunklen Grau verfärbt und der Schild war so sehr gebogen, dass er eine ausgefranste Spitze hatte. Es gab nur eine Person, die den Schild ihrer Kappe so aufrollte. Ronnie drehte die Kappe mit seinem Fuß um. Eine John-Deere-Kappe. Das war der Beweis.
    »Boonie Houcks«, sagte Ronnie. Aber Boonie ging niemals irgendwohin ohne seine Kappe. Er hatte sie immer bis auf die Höhe seiner Augenbrauen ins Gesicht gezogen und seine Augen glänzten unter dem Schatten des Schilds wie nasse Kugellager. Wahrscheinlich duschte und schlief er sogar mit der Kappe auf seinem großen Kopf.
    Eine zerknitterte Kartoffelchipstüte lag neben der Kappe und flatterte im leichten Wind. Sie wurde von einer ungeöffneten Dose Coca-Cola auf ihrem Platz gehalten. Das blinde Auge einer Taschenlampe schielte unter der Chipstüte hervor.
    Ronnie bückte sich und sah etwas Silbernes aufblitzen. Geld. Er hob zwei 10-Cent-Stücke und ein glanzloses 5-Cent-Stück auf. Ein paar 1-Cent-Münzen lagen im Gras verstreut, aber er ignorierte sie. Er richtete sich auf.
    »Ich gebe dir fünfundzwanzig Cent für die Zeitschrift«, sagte er.
    Tim wich zurück, während er die Hände immer noch hinter seinem Rücken hatte. Er bewegte sich in den Schatten eines kunstlosen steinernen Denkmals, das sich neben einem Felsvorsprung befand und aus zwei Säulen bestand, die ein Querstück trugen. Auf dem Querstück befand sich ein verwitterter Übertopf. Ein Bündel zerbrechlicher brauner Tulpen wuchs aus der Blumenerde.
    Tulpen. Also musste jemand den Friedhof mindestens ein Mal seit dem letzten Winter gepflegt haben. Wahrscheinlich Lester. Lester gehörte das Grundstück und er mähte das Gras, aber bedeutete das, dass sich der Tabak kauende Farmer um diejenigen, die hier begraben waren, kümmern musste? Waren die toten Leute Teil der Besitzurkunde?
    Doch Ronnie vergaß das alles, weil er aus Versehen über Tims Schulter blickte. Die rote Kirche wurde perfekt von den Steinsäulen eingerahmt.
    Nein, NICHT aus Versehen. Du WOLLTEST sie sehen. Deine Augen sind mit Absicht in ihre Richtung gekrochen, seitdem du dich auf dem Friedhof befindest.
    Die Kirche befand sich auf einem breiten Fundament von Steinen aus dem Fluss, die durch eine Ewigkeit fließenden Wassers gelb und weiß gefärbt worden waren. Ein paar der Steine waren davongerollt und hatten dunkle Lücken unter dem Gebäude zum Vorschein gebracht. Die Kirche wirkte ein wenig wackelig, so als ob sie ein starker Wind kopfüber den Hügel hinunterschicken konnte.
    Der unheimliche Baum stand groß und hoch aufgeschossen neben der Tür. Ronnie glaubte nicht an Whizzers Geschichte über den Baum. Aber wenn nur die Hälfte davon wahr war–
    »Fünfundzwanzig Cent? Ich kann sie mit in die Schule nehmen und fünf Dollar verdienen«, sagte Tim.
    Die Zeitschrift. Ronnie interessierte sich nicht mehr für die Zeitschrift. »Komm schon. Lass uns von hier verschwinden.«
    »Du wirst sie mir abnehmen, oder?«
    »Nein. Dad soll vorbeikommen, das ist alles. Ich will ihn nicht verpassen.«
    Tim trat plötzlich mit großen Augen noch einen weiteren Schritt zurück.
    Ronnie deutete mit seinem Arm und versuchte, ihn vor dem Denkmal zu warnen. Tim drehte sich um und stieß gegen eine der Säulen, wodurch das Querstück zu wackeln begann. Tim glitt zu Boden. Der Übertopf aus Beton kippte um und sorgte dafür, dass ein Schauer aus schwarzer Erde auf Tims Kopf landete. Der Übertopf rollte auf den Rand des Querstücks zu.
    »Vorsicht!«, schrie Ronnie.
    Tim löste sich von der