HABE MUTTER, BRAUCHE VATER - Mallery, S: HABE MUTTER, BRAUCHE VATER

sagte Mrs. Ford zu Walker. „Dani, arbeiten Sie auch dort?“
    „Ja, Ryan und ich haben uns bei der Arbeit kennengelernt.“ Sie sah ihren Bruder an. „Jetzt ist es also dein Restaurant?“, zog sie ihn schmunzelnd auf.
    Walker stöhnte. „Verschone mich.“
    „Wie schön.“ Mrs. Ford seufzte. „Liebe im Büro! Ich wollte früher immer so etwas erleben. Allerdings hatte ich nie eine richtige Stelle, was die Sache naturgemäß etwas schwierig gestaltete. Oh, ich habe im Zweiten Weltkrieg in einer Fabrik am Fließband gearbeitet, aber dort gab es wenige Männer. Außerdem war mein Ehemann in der Armee und hat seinem Land gedient, da wäre eine Liebelei wenig patriotisch gewesen, meinen Sie nicht auch?“
    „Wie gefällt Ihnen der Kunsthandwerksmarkt?“, erkundigte sich Dani.
    „Sehr gut. Walker hat viel Geduld mit mir.“
    „Wirklich?“ Dani warf ihrem Bruder einen skeptischen Blick zu. „Da haben Sie ja Glück. Ryan lebt übrigens erst seit Kurzem in Seattle. Er ist zum ersten Mal hier auf dem Markt.“
    Mrs. Ford wandte sich an Danis Begleitung. „Wie gefällt Ihnen unsere Stadt?“
    „Ausgesprochen gut“, antwortete Ryan.
    Dani ließ seine Hand los und stellte sich dicht neben Walker. „Das ist ja etwas ganz Neues. Ich kann mich nicht erinnern, dass du dich früher jemals freiwillig um ältere Menschen gekümmert hättest“, sagte sie leise.
    „Mrs. Ford wollte eben gern Elissas Stand sehen.“
    „So, so. Wenn das so weitergeht, glauben wir alle noch, dass aus dir ein netter Mann wird.“
    „Keine Bange, so weit wird es nicht kommen“, grummelte er. „Also, wie läuft es mit deinem Neuen?“
    „Gut. Ich hatte zwar gedacht, dass ich noch Zeit brauche, um die Scheidung zu verkraften, aber vielleicht ist das gar nicht notwendig.“
    Walker sah seine Schwester an. „Ist es etwas Ernstes?“
    Sie lächelte und wurde rot. „Möglich. Ich weiß es nicht. Jedenfalls mag ich ihn wirklich, und er ist ein anständiger Kerl. Ich weiß, dass alles ein bisschen schnell geht, und ich bemühe mich, mich nicht zu tief einzulassen. Aber … es scheint mir nicht so richtig zu gelingen.“
    Er hätte ihr gern gesagt, dass sie auf sich aufpassen sollte. Aber wie könnte ausgerechnet er ihr Rat in Sachen Beziehungen geben?
    „Es freut mich, dass du glücklich bist.“
    „Wirklich? Du wirst mir also nicht raten, vorsichtig zu sein?“
    „Nein.“
    Sie schmunzelte und lehnte sich an ihn. „Habe ich dir schon gesagt, dass du mein Lieblingsbruder bist?“
    Dani und Ryan verabschiedeten sich und spazierten weiter. Mrs. Ford sah ihnen nach.
    „Wo waren wir stehen geblieben?“, fragte sie, während sie mit Walker zu Elissas Stand weiterging. „Ach ja, Ihre Bindungsangst! Haben Sie irgendeine Vermutung, woran es liegen könnte?“
    Die Geschäfte liefen auch am zweiten Tag ausgezeichnet, stellte Elissa erfreut fest, als sie am Samstagnachmittag die Einnahmen zählte. Ihr Schmuck fand geradezu reißenden Absatz. Am Abend würde sie eine erste Bilanz machen, um herauszufinden, ob der Gewinn nicht noch höher war als ursprünglich kalkuliert. Bei dem Gedanken, um wie viel einfacher ihr Leben mit einer Rücklage auf ihrem Sparbuch wäre, wurde ihr beinahe schwindelig.
    Sie bückte sich, um noch ein paar Kartons mit Schmuck unter ihrem Ausstellungstisch hervorzuholen. Als sie wieder auftauchte, hörte sie ein ebenso vertrautes wie unwillkommenes „Hey, Süße“. Elissa erstarrte.
    Trotz der zweiunddreißig Grad, die heute herrschten, wurde ihr am ganzen Körper eiskalt. Sie hatte Mühe zu atmen und musste einen entsetzten Schrei unterdrücken.
    In der Hoffnung, dass sie sich getäuscht hatte, drehte sie sich langsam um. Als sie den großen, erschreckend dünnen Mann mit struppigem Haar vor ihrem Stand sah, wäre sie beinahe in Ohnmacht gefallen.
    „Neil“, sagte sie. „Was für eine unangenehme Überraschung.“ Würde dieser Albtraum nie ein Ende nehmen?

16. KAPITEL
    „Was machst du hier?“, fragte Elissa und versuchte, ruhig zu bleiben. Neil war wie ein verletztes wildes Tier, das jedes Anzeichen von Angst sofort witterte und aggressiv reagierte, wenn es in die Ecke gedrängt wurde.
    „Ich bin hier, weil ich mein Mädchen sehen wollte“, sagte er mit einem harmlosen Lächeln. „Ein Kumpel von mir hat hier und in Portland ein paar Auftritte. Sein Bassist ist ausgefallen, da bin ich eingesprungen. Ich hab mir gedacht, das wär doch eine gute Gelegenheit, um dich mal wieder zu treffen.“ Er kam näher. Sein