Halbgeist: Roman

Intelligenz zu einem Vorteil machen würde. Wenn Sie sie nur geschaffen haben, um eine Nische auszufüllen, dann wäre es doch viel einfacher gewesen, Tiere ohne Intelligenz und mit fest verdrahteten Verhaltensweisen zu erschaffen. Sie hatten keinen glaubhaften Grund, sie intelligent zu machen.«
    Es war vollkommen unmöglich, in dem Zögern vor ihrer nächsten Antwort kein Amüsement zu erahnen. Sie gehen davon aus, dass ihre Intelligenz bereits Teil ihres Entwurfs war. Sie könnte auch als Nebenprodukt anderer physischer Erfordernisse entstanden sein. Ihr menschliches Hirn hat sich in einer Umgebung entwickelt, die ein gewisses Maß animalischer Schläue belohnt, in der jedoch höhere Intelligenz, wie sie zur Produktion shakespearescher Sonette oder der Entdeckung der Quantenphysik benötigt wird, keinen direkten Vorteil bietet. Ihre Intelligenz hat sich weit über die direkten Erfordernisse hinaus entwickelt, weil es andere evolutionäre Aspekte gab, für die sie sich als hilfreich erwies, beispielsweise Ihr ineffizienter Geburtsprozess und die physischen Erfordernisse des binokularen Sehens, die zur Entwicklung eines Schädels beigetragen haben, der eine bestimmte Form haben musste. Diese Innovation hat einen signifikanten, aber, und das können wir Ihnen versichern, zufälligen Nutzen bei der Entwicklung jenes Teils Ihres Gehirns gehabt, der zum abstrakten Denken befähigt ist. Ungefähr der gleiche glückliche Zufall hat sich im Fall der Brachiatoren ereignet. Ihr Gehirn hat sich ganz einfach über ihre Grundbedürfnisse hinausentwickelt.
    »Es fällt mir immer noch schwer, das zu glauben.«
    Ich wiederhole: Wir sind lebhaft an Ihrer Argumentation interessiert.
    »Die Brachiatoren haben sich nicht zufällig entwickelt. Sie wurden konstruiert. Sie wurden zu einem bestimmten Zweck geschaffen. Und wenn Sie keinen Grund hatten zu wünschen, dass die Brachiatoren Intelligenz entwickeln, dann wäre es ein Leichtes für Sie gewesen, einfachere Spezies zu konstruieren, die gar nicht imstande wären, dieses Merkmal herauszubilden.«
    Wieder trat eine Pause ein, um ein Unendliches länger als die Zeit, die die Software-Intelligenzen benötigt hätten, um eine Antwort zu formulieren. Wir haben nie etwas unternommen, um die Entwicklung von Bewusstheit und Intelligenz zu unterdrücken, auch wenn es sich um eine versehentliche Entwicklung gehandelt hat.
    »Affenscheiße!«, sagte ich, überrascht über die Aggression in meiner eigenen Stimme.
    Die menschlichen Gesprächssitten im Hinblick auf die Verknüpfung von Fäkalien, insbesondere animalischen Fäkalien, mit Unehrlichkeit sind uns wohl bekannt. Dennoch wünschen wir, Ihre Argumentation zu hören.
    »Ich glaube nicht, dass Sie fähig sind, schlampig genug zu arbeiten, um eine Lebensform für eine so ungewöhnliche Umgebung zu konstruieren, ohne vorher genau festzulegen, welcher Art dieses Leben sein soll. Sie wollten, dass die Brachiatoren denken, und Sie wollten, dass sie mit zu Besuch weilenden Spezies wie der meinen kommunizieren. Mit dieser Vorstellung im Hinterkopf haben Sie sie geschaffen. Sie haben ihnen sogar Merkantil beigebracht. Und dann haben Sie dieses diplomatische Gerangel bezüglich ihres rechtlichen Status inszeniert, indem Sie dafür gesorgt haben, dass wir von ihnen erfuhren, obwohl Sie ihre Existenz - und die dieser ganzen Station - ebenso gut hätten geheim halten können. Also frage ich Sie erneut: Warum haben Sie die Brachiatoren konstruiert? Und warum wollten Sie, dass wir auf ihre Existenz so reagieren, wie wir reagiert haben?«
    Lange senkte sich Stille über den Raum.
    Wir behalten uns das Recht vor, diese Punkte als Staatsgeheimnisse zu behandeln, und erklären die Antworten zu diesem Zeitpunkt zur Verschlusssache.
    Ich gab nicht auf. »Was ist mit ihrem Glauben? Diese Geschichte, dass sie Menschen für tot halten? Und ihre Auffassung von Ihnen, ihren Schöpfern, als ›Hände in Geistern‹?«
    Die Glaubenssysteme, die sich bewusste Kreaturen ausdenken, um ihren Platz in ihrem Universum zu erklären, waren für uns von jeher das bei Weitem faszinierendste und potenziell erhellendste Nebenprodukt intelligenten Lebens.
    Was keine Antwort war. »Wie reagieren Sie auf die Anschuldigung, die Konstruktion der Brachiatoren verstoße gegen das speziesübergreifende Abkommen zur Ächtung der Sklaverei?«
    Indem wir darauf hinweisen, dass die Brachiatoren keine Arbeit für uns verrichten, dass sie ihre eigene natürliche Nation bilden, dass wir ihre