Halbgeist: Roman

Veränderung der Geschwindigkeit gewahr wurde, aber mein Magen tat trotzdem einen Satz. Das Portal, eine gut getarnte Luke, die direkt in den Überwuchs eingelassen war, hatte die gleiche knorrige Oberfläche wie die umgebende Vegetation, ein Umstand, den ich, da die KIquellen ihn verantworteten, als geradezu pingelig empfand. Welcher Bewohner dieses Habitats würde sich schon von einer unansehnlichen Gleittür ästhetisch beleidigt fühlen?
    Die Ausrichtung auf die Luke erforderte, dass der Gleiter sich vertikal positionierte. Die lokale Gravitation des Gleiters sorgte dafür, dass ich keinen Richtungswechsel spüren konnte, aber meine Augen erzählten mir etwas anderes, und mein Geist wollte nicht vergessen, dass vor uns noch vor wenigen Sekunden eine massive Wand gewesen war. Ich schmeckte Magensäure und schloss die Augen, um dem schlimmsten Schwindelgefühl entgegenzuwirken. »Sie haben auch Santiago ausgebildet, richtig?«
    »Das ist richtig.«
    »Wurden sie und Warmuth auch gemeinsam unterrichtet?«
    »Ja.«
    »Gab es dabei irgendwelche Reibereien?«
    »Außer Dienst gab es welche, glaube ich. Sie haben sich wohl gegenseitig ein bisschen herumgeschubst, aber ich war nicht dabei. Während der Arbeit gab es nur minimale Unstimmigkeiten. Angesichts ihrer Einstellung sollte man von Santiago mehr Ärger erwarten, aber wenn es überhaupt einen Unterschied gab, dann war sie diejenige, mit der es sich besser arbeiten ließ. Sie war konzentrierter und hatte kein Interesse, Persönliches in die Arbeit einzubringen. Alles andere als charmant, aber voll bei der Sache.«
    Lastogne ging dazwischen. »Sie können die Augen wieder öffnen, Counselor. Wir sind drin.«
    Wir durchquerten einen achteckigen Einflugtunnel, gerade zweimal so breit wie der Gleiter, dessen Wände von einem diffusen Blau waren und ohne erkennbare Lichtquelle aufleuchteten. Alle paar Meter gab es glänzende schwarze Paneele, aber ich konnte nicht erkennen, ob sie technischen oder dekorativen Zwecken dienten. Auch konnte ich nicht sagen, in welcher Richtung wir relativ zum Habitat unterwegs waren, aber ich hatte heute schon so viele Schwindelanfälle hinter mir, dass ich es als Erleichterung einstufte, mir darüber keine Gedanken zu machen. »Sie haben beide auf ihren ersten Kontakt mit den Brachiatoren vorbereitet?«
    »Das ist richtig«, sagten die Porrinyards. »Unsere Verfahrensweise erfordert Begleitung während des ersten persönlichen Kontakts.«
    »Erzählen Sie mir, wie das abläuft.«
    »Mr. Lastogne hat Ihnen vermutlich bereits erklärt, dass die Brachs eine außergewöhnliche Vorstellung im Hinblick auf den Unterschied zwischen Leben und Tod haben. So weit es sie betrifft, sind fremde Lebensformen wie wir nicht lebendig in dem Sinne, wie Sie und ich das verstehen. Wir sind ›tot‹. Einen Fremden einzuführen erfordert eine Zeremonie, die darauf hinausläuft, den Brachiatoren etwas in der Art wie ›Das ist (Name), ein Sendbote der Toten , der wünscht, im Leben bei euch zu sein‹ zu erzählen.«
    Direkt vor uns öffnete sich blendenförmig ein weiteres Portal. Nicht mehr viel Zeit zum Nachhaken. Ich biss mir auf die Daumenspitze und fluchte still, als mir bewusst wurde, dass sie blutete. An einem schlechten Tag bestanden meine Fingerspitzen nur aus blutigen Wunden. »Und wenn sie sich dafür empfänglich zeigen, muss (Name) sich mehrere Stunden an den Überwuchs klammern, während die Brachiatoren um die Person herum darüber beschließen, ob sie lebend genug ist, ihre Gesellschaft zu verdienen.«
    Die Porrinyards nickten. »Lebend genug jedenfalls, um als Halbgeist bezeichnet zu werden.«
    »Wird so etwas nur von außerweltlichen Besuchern verlangt oder auch von Fremden ihrer eigenen Gattung?«
    »Nur von Außerweltlern«, sagten die Porrinyards. »Wir wissen nicht, ob sie auf nichtmenschliche Spezies ebenso reagieren, aber sie halten uns für tot. Wir haben noch nicht herausgefunden, wie sie darauf kommen, aber solange wir uns in ihrer Welt an ihre Regeln halten, sind sie nur zu gern bereit, uns zu Halbgeistern zu erklären, um mit uns zurechtzukommen.«
    »Bis jemand«, sagte Lastogne, »wie Warmuth und Santiago wirklich stirbt.«
    Ich verdaute die Informationen, während der Gleiter seinen Liegeplatz in einem hell erleuchteten Raum anlief, aus dem Röhren von einer Plattform aus in weitläufigen Kurven hinausführten, vermutlich zu anderen Orten innerhalb der Zentrale. In Anbetracht der Größenverhältnisse erinnerte mich das alles zu