Han Solos Abenteuer 01 - Han Solo auf Stars' End

in einem Feuerball genau in dem Augenblick, in dem die siegreiche Hornisse in das Schußfeld von Jessas Partner geriet.
    Der Espo steigerte das erstaunliche Tempo seines Schiffes noch, um seinen Vorsprung auszuweiten. Er kam nun hoch, als wollte er einen Looping fliegen, und brachte den Lafraianer dazu, ein falsches Manöver durchzuführen. Die Hornisse drehte blitzschnell um, kippte zur Seite ab und schaffte es, einen Schuß abzugeben.
    Er traf, und der Kopfjäger ihres Flügelmannes erzitterte, während Jessa erschreckt aufschrie und so schnell wie möglich zur Seite abschmierte. Sie fühlte, daß ein Schatten über ihr hing. Die Hornisse fegte vorbei. Jessa drehte ab und feuerte instinktiv. Der Feuerstoß traf sein Ziel, durchdrang die Abschirmung der Hornisse. Als die Hornisse im Sturzflug floh, wobei ihr Pilot sich alle Mühe gab, die Kontrolle über seine Maschine zu behalten, ignorierte Jessa Hans Rat, ihr Opfer zu reiten. Sie drehte um, um nachzusehen, was sie für ihren Partner tun konnte.
    Nichts. Das Schiff des Lafraianers war beschädigt, aber nicht in Gefahr, abzustürzen. Er war in Gleitflug übergegangen und hatte die Flügel gespreizt.
    »Schaffst du es?«
    »Ja, Jessa. Aber mindestens eine der Hornissen ist durchgekommen. Vielleicht holt ihn die andere ein.«
    »Versuche, deine Kiste in einem Stück herunterzubekommen. Ich muß nachsehen.«
    »Gute Jagd, Jessa!«
    Sie ging auf Höchstschub und lenkte die Maschine in den Sturzflug.
    Han entdeckte bald, daß der Hornissenführer ein guter Pilot war. Er bemerkte das, als der andere ihm fast seinen Lehnsessel unter dem Hintern weggeschossen hätte. Der Espo-Flieger verstand sein Handwerk, er konnte mit seinen Waffen umgehen und beherrschte seine Maschine aus dem Effeff. Er und Han umkreisten sich, wobei bald der eine, bald der andere die Oberhand hatte. Rollend, kreisend, jeder bemüht, dem anderen den Weg abzuschneiden, immer wieder um Bruchteile von Sekunden aus dem Zielgerät des anderen auswandernd, ließen sie keinen Augenblick die Steuerknüppel zur Ruhe kommen.
    Han hatte die Hornisse zum drittenmal abgeschüttelt und spielte die größere Manövrierfähigkeit seines Kopfjägers gegen die überlegene Geschwindigkeit der Hornisse aus. Er sah zu, wie der Espo erneut versuchte, ihn festzunageln. »Du bist wohl der Lokalmatador, wie?« Wieder raste die Hornisse auf ihn zu. »Wie du willst, Kollege. Wollen mal sehen, was du wirklich auf dem Kasten hast.«
    Er tauchte tiefer in die Atmosphäre des Planeten, während die Hornisse ihn von hinten ansprang und im Sturzflug aufholte, dafür aber nicht imstande war, den Kopfjäger im Visier festzuhalten. Han riß seine Maschine scharf in die Höhe und steuerte einen halben Looping, schmierte dann zur Seite ab und griff aus der entgegengesetzten Richtung an.
    Feuerstöße fegten über die durchsichtige Kuppel seiner Kabine und verfehlten ihn nur um wenige Zentimeter. Mann, dieser Espo ist gut, mußte Han sich eingestehen. Aber ein paar Dinge muß er doch noch lernen. Die Schule ist noch nicht vorbei.
    Han rammte den Knüppel in die Ecke und setzte zum Sturzflug an. Die Hornisse blieb an ihm hängen, konnte ihn aber nicht lange genug im Fadenkreuz halten. Han holte aus dem Kopfjäger alles heraus, was in ihm steckte, und entwischte dem Espo immer wieder. Die Motoren seiner Maschine stöhnten, und der Kopfjäger vibrierte, als wolle er in Stücke gehen. Han ließ sein Zielvisier nicht aus dem Auge.
    Die Schüsse der Hornisse kamen näher. Und dann war es soweit. Han riß den Kopfjäger aus dem Sturzflug heraus, zog ihn langsam hoch und wartete besorgt auf den Schuß von hinten, der all seinen Problemen und Hoffnungen ein Ende setzen würde. Aber der Hornissenpilot wartete, war nicht bereit, die Chance aufzugeben, wartete, daß der Kopfjäger als volle Silhouette in seinem Visier erschien. Han dachte: Na klar, er möchte einen perfekten Treffer landen.
    Als die Hornisse sich ausrichtete, riß er den Knüppel herum, flog einen ganz engen Bogen. Aber der Hornissenpilot ließ nicht locker, auch er wollte dieser Jagd ein Ende machen und endlich beweisen, daß er der bessere Pilot sei.
    Und dann hatte Han die Kurve noch enger als neunzig Grad geflogen, das, worauf er die ganze Zeit hingearbeitet hatte. Der Espo hatte seinen Höhenmesser vernachlässigt, und jetzt verbündete sich die dickere Luft mit dem Kopfjäger und beeinträchtigte die Leistung der Hornisse. Einer so engen Kurve war sie nicht gewachsen.
    Und genau