Hand in Hand in Virgin River

würde …“
    „Es passt mir“, unterbrach sie ihn und zog an seiner Hand. „Kommen Sie herein. Ich bin zwar immer noch in der Küche beschäftigt und sehne mich verzweifelt nach einer Dusche.“
    Er folgte ihr ins Haus und bemerkte, dass sich außer in der Küche keine Möbel im Haus befanden. Dort allerdings herrschte, wie sie versprochen hatte, ein großes Durcheinander. Auf dem Küchentisch, in der großen Frühstücksecke, standen zehn Kuchen. Und nun stiegen ihm auch noch andere Gerüche in die Nase. Er legte den Kopf in den Nacken und schnüffelte.
    „Ich brate gerade eine Lammhaxe für das Abendessen. Können Sie bleiben?“
    „Oh, ich bin mir sicher, ich störe …“
    „Eine Köchin?“ Sie lachte. „Ich wäre eher beleidigt, wenn Sie ablehnen würden.“
    Er grinste sie an. Vielleicht war an dem Spruch, dass Liebe durch den Magen ging, tatsächlich etwas Wahres dran, denn plötzlich wollte er sie noch mehr. Wollte! Er dachte wirklich, dass er diese Art der einfachen Begierde längst hinter sich hätte und war von seinen eigenen Gefühlen fasziniert. Dieses Verlangen war einfach fabelhaft, und er genoss es. „Ich bleibe. Meine Tochter ist bei einer Freundin, mit der sie zusammen Hausaufgaben macht, und wird auch dort essen.“
    „Stimmt ja“, meinte sie. „Es gibt eine Tochter. Es tut mir leid. Ich hatte es vergessen. Das nächste Mal lade ich Sie beide ein.“
    Er lachte bloß, über diese Idee würden sie noch einmal sprechen müssen. „Courtney ist eigentlich meine Stieftochter, obwohl sie meinen Nachnamen angenommen hat. Es ist kompliziert. Ich erkläre es später. Aber was haben Sie denn mit all diesen Kuchen vor?“
    „Keine Ahnung. Ich könnte einen größeren Gefrierschrank gebrauchen, doch in diesem Haus gibt es im Moment nur die einfache Grundausstattung. Ich werde die Kuchen vermutlich verschenken. Ein paar für Preacher, so viel ist sicher – er hat mir erzählt, dass er schon seit Jahren versucht, einen ordentlichen Rhabarberkuchen zu backen. Ich kann nicht glauben, wie viel von Jills Zeug kurz vorm Verfallsdatum ist – morgen wiederhole ich das Ganze mit Brombeeren. Sie hatte vor einem Monat Freunde und Nachbarn zum Pflücken hier, und noch immer ist ziemlich viel von der Ernte übrig. Jemand muss sie verarbeiten. Einmachen, Marmelade, Kuchen …Ich wollte eigentlich im Internet nach einem Job für mich suchen, und jetzt schufte ich hier wie eine Verrückte. Lassen Sie mich in den Garten gehen und fragen, ob Jill Zeit hat, Sie in ihrem Gartenmobil herumzufahren …“
    „Gartenmobil?“
    „Damit pendelt sie zwischen ihren Gärten hin und her. Setzen Sie sich – ich bin in einer Minute zurück.“
    Als Kelly durch die Hintertür nach draußen eilte, ließ Lief sich auf einen Hocker sinken, der an der Kücheninsel stand, und schaute sich um. Aus irgendeinem Grund fühlte er sich zwischen den schmutzigen Töpfen und Schüsseln in der großen Küche plötzlich heimisch und mit sich im Reinen. Da er mit vielen Geschwistern auf einer Farm aufgewachsen war, vermittelte eine unordentliche Küche, erfüllt von köstlichen Düften, ihm immer das Gefühl von Sicherheit und Geborgenheit. Und der Anblick von zehn Kuchen, die zum Auskühlen auf dem Tisch standen, war ihm ebenfalls vertraut – seine Mutter hatte immer in Mengen gebacken, um mit Freunden, Familie, Nachbarn und allen zu teilen.
    Schnell kehrte Kelly wieder zurück. „Jill hat gerade Gurken, Kürbisse und Melonen verschenkt. Sie ist draußen. Während Sie auf Tour sind, werde ich aufräumen.“
    Er erhob sich „Wenn Sie warten, helfe ich Ihnen. Ich hatte eine gute Ausbildung. Ich bin ein tolle Küchenhilfe.“
    „Vielleicht bekommen Sie ein anderes Mal die Gelegenheit. Gehen Sie – sie wartet auf Sie.“
    Obwohl Lief sich mehr für die Köchin als für die Landschaft interessierte, ließ er sich tatsächlich alles zeigen. Jill fuhr ihn auf den vielen Morgen Land herum, das teilweise für die ökologische Landwirtschaft fertiggemacht worden war. Mit den Vorbereitungen auf den Winterertrag war auch schon begonnen worden; Jillian trocknete Samen ihrer eigenen Früchte und Gemüse für die Ernte im kommenden Jahr. Und sie hatte angefangen, Stützmauern zu bauen, um den Hügel im Frühling optimal stufenweise als Pflanzenbeet auszunutzen.
    Die Herbsternte, Melonen, Kürbisse und Gurken, war faszinierend – Kürbisse, die so groß waren wie Cinderellas Kutsche.
    „Ich rette die richtig großen vor Kelly für die Kinder aus