Hannibal

paar von ihnen kannte sie. Jemand wollte ihr helfen, so viel war klar, aber derjenige lief Gefahr, sich ein Strafverfahren einzufangen und seine Pension aufs Spiel zu setzen. Jemand vertraute Ardelia eindeutig mehr als Starling. Neben ihrer Angst empfand Starling so etwas wie Glück. Das Netzwerk stand ihr wohlwollend gegenüber. Vielleicht ließ sich ja daraus so etwas wie das stillschweigende Einverständnis ablesen, daß sie Evelda Drumgo in Notwehr erschossen hatte. »Jetzt nimm diese grünen Zwiebeln. Zerdrück sie mit dem Messerknauf und gib sie mir dann. Zerdrück das Grün, zerdrück einfach alles«, sagte Ardelia. Als sie mit den Vorbereitungen fertig waren, wusch Starling sich die Hände und ging in die vollkommene Ordnung von Ardelias Wohnzimmer und setzte sich. Eine Minute später kam Ardelia nach. Sie trocknete sich die Hände an einem Geschirrtuch ab. »Was für eine verfluchte Scheiße braut sich da zusammen?« fragte Ardelia. Es entsprach ihrer Gewohnheit, nach Herzenslust zu fluchen, bevor sie etwas wirklich Bedrohliches besprachen, eine am Ende des Jahrhunderts übliche Form des Pfeifens im dunklen Wald. »Der Teufel soll mich holen, wenn ich das weiß«, antwortete Starling. »In wessen Scheißauftrag schnüffeln sie in meiner Post herum, das ist doch die Frage.« »Bis zum Büro des Postinspektors können es meine Leute zurückverfolgen, weiter nicht.« »Es hat nichts mit der Schießerei oder mit Evelda zu tun«, sagte Starling. »Wenn sie meine Post öffnen, dann muß es etwas mit Dr. Lecter zu tun haben.« »Du hast doch jeden gottverdammten Fetzen Papier abgeliefert, den er dir geschickt hat. Zwischen dir und Crawford ist doch alles klar, was das angeht, oder?« »Worauf du einen lassen kannst. Falls es die Dienstaufsicht des Bureaus ist, die mich durchleuchtet, finde ich es heraus, denke ich. Falls es die Dienstaufsicht des Justizministeriums ist, keine Ahnung.« Das Justizministerium und ihre Schwesterbehörde, das FBI, haben jeweils eigene Dienstaufsichtsbehörden. Der Theorie nach sollen sie miteinander kooperieren, manchmal kollidieren sie allerdings. Diese Auseinandersetzungen werden intern pissing contests genannt, und Agenten, die zwischen die Fronten geraten, gehen des öfteren darin unter. Hinzu kommt, daß sich der Inspector General im Justizministerium, ein politischer Beamter, jederzeit einmischen oder einen schwierigen Fall an sich ziehen kann. »Wenn sie etwas über die Absichten von Hannibal Lecter wissen, wenn sie glauben, daß er sich in der Nähe aufhält, müssen sie dich das wissen lassen, damit du dich vor ihm schützen kannst. Starling, hast du jemals ... seine Nähe gespürt?« Starling schüttelte den Kopf. »Was ihn betrifft, habe ich eigentlich keine Sorge. Jedenfalls nicht so, wie du denkst. Ich habe lange Zeit nicht einmal darüber nachgedacht. Du weißt schon, über dieses Grundgefühl, diesen grauen Alpdruck, wenn du vor etwas große Angst hast. Ich habe das niemals gehabt. Wenn ich ein Problem hätte, wüßte ich das - glaube ich jedenfalls.« »Was würdest du tun, Starling? Was würdest du tun, wenn er dir gegenüberstünde, einfach so, wie aus dem Boden gewachsen? Schon mal einen Gedanken daran verschwendet? Würdest du gegen ihn antreten?« »So schnell könnte er gar nicht bis drei zählen, wie ich ihn auf die Bretter schicken würde.« Ardelia lachte. »Und wie weiter?« Starlings Lächeln verschwand. »Das liegt ganz allein bei ihm.« »Könntest du auf ihn schießen?« »Um mit heiler Haut davonzukommen, willst du mich auf den Arm nehmen? Mein Gott, ich hoffe, daß das niemals passiert, Ardelia. Ich wäre heilfroh, wenn er wieder in Polizeigewahrsam käme, ohne daß jemand dabei zu Schaden kommt - ihn selbst eingeschlossen. Ich sag’ dir was, sollte er jemals in die Enge getrieben werden, will ich ganz vorn mit dabei sein, wenn es zur Sache geht.« »Daran solltest du nicht einmal im Traum denken.« »Bei mir hätte er eine größere Chance, mit dem Leben davonzukommen. Ich würde ihn nicht gleich erschießen, nur weil ich Angst vor ihm habe. Er ist nicht der Wolfsmann. Es läge ganz allein bei ihm.« »Hast du Angst vor ihm? - Solltest du aber.« »Weißt du, was einem wirklich angst macht, Ardelia? Die Wahrheit. Wenn dir jemand die Wahrheit sagt. Ich möchte gern sehen, wie er die Nadel von sich abwendet. Wenn er das schafft und in eine Anstalt eingewiesen wird, dann sorgt schon allein das Interesse von akademischer Seite dafür, daß er anständig